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卻說黛玉自立意自戕之後，漸漸不支，一日竟至絕粒。從前十幾天內，賈母等輪流看望，他有時還說幾句話，這兩日索性不大言語。心里雖有時昏暈，卻也有時清楚。賈母等見他這病不似無因而起，也將紫鵑雪雁盤問過兩次，兩個那里敢說。便是紫鵑欲向侍書打聽消息，又怕越鬧越真，黛玉更死得快了，所以見了侍書，毫不提起。那雪雁是他傳話弄出這樣緣故來，此時恨不得長出百十個嘴來說“我沒說”，自然更不敢提起。到了這一天黛玉絕粒之日，紫鵑料無指望了，守著哭了會子，因出來偷向雪雁道：“你進屋里來好好兒的守著他。我去回老太太，太太和二奶奶去，今日這個光景大非往常可比了。”雪雁答應，紫鵑自去。
白話話說黛玉自打定了尋死的主意以後，身子一天不如一天，終於有一天連飯也吃不下了。前些日子賈母等人還輪流來探病，她偶爾還能說幾句話；這兩天卻乾脆連話都懶得講。她心裡時而昏沉、時而清楚。賈母看她病得這般蹊蹺，也曾兩度盤問紫鵑和雪雁，兩人哪裡敢吐露實情。紫鵑本想向侍書打聽消息，又怕越鬧越像真的，反而催得黛玉死得更快，所以見了侍書也絕口不提。雪雁因為是自己傳話才鬧出這場誤會，此刻恨不得多出百十張嘴來分辯「我沒說過」，自然更不敢聲張。到了黛玉斷食這一天，紫鵑料定沒指望了，守著她哭了陣子，便出來悄悄對雪雁說：「你進屋好好看著她，我去回稟老太太、太太和二奶奶，今兒這光景可比往常凶險多了。」雪雁答應，紫鵑便去了。
解讀黛玉的絕望源於「寶玉定親」的誤傳。紫鵑雪雁的隱忍，反襯出大觀園中消息封鎖下的無力與恐懼。
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這里雪雁正在屋里伴著黛玉，見他昏昏沉沉，小孩子家那里見過這個樣兒，只打諒如此便是死的光景了，心中又痛又怕，恨不得紫鵑一時回來才好。正怕著，只聽窗外腳步走響，雪雁知是紫鵑回來，才放下心了，連忙站起來掀著里間簾子等他。只見外面簾子響處，進來了一個人，卻是侍書。那侍書是探春打發來看黛玉的，見雪雁在那里掀著簾子，便問道：“姑娘怎麼樣？”雪雁點點頭兒叫他進來。侍書跟進來，見紫鵑不在屋里，瞧了瞧黛玉，只剩得殘喘微延，唬的驚疑不止，因問：“紫鵑姐姐呢？”雪雁道：“告訴上屋里去了。”那雪雁此時只打諒黛玉心中一無所知了，又見紫鵑不在面前，因悄悄的拉了侍書的手問道：“你前日告訴我說的什麼王大爺給這里寶二爺說了親，是真話么？”侍書道：“怎麼不真。”雪雁道：“多早晚放定的？”侍書道：“那里就放定了呢。那一天我告訴你時，是我聽見小紅說的。後來我到二奶奶那邊去，二奶奶正和平姐姐說呢，說那都是門客們借著這個事討老爺的喜歡，往後好拉攏的意思。別說大太太說不好，就是大太太願意，說那姑娘好，那大太太眼里看的出什麼人來！再者老太太心里早有了人了，就在咱們園子里的。大太太那里摸的著底呢。老太太不過因老爺的話，不得不問問罷咧。又聽見二奶奶說，寶玉的事，老太太總是要親上作親的，憑誰來說親，橫豎不中用。”雪雁聽到這里，也忘了神了，因說道：“這是怎麼說，白白的送了我們這一位的命了！”侍書道：“這是從那里說起？”雪雁道：“你還不知道呢。前日都是我和紫鵑姐姐說來著，這一位聽見了，就弄到這步田地了。”侍書道：“你悄悄兒的說罷，看仔細他聽見了。”雪雁道：“人事都不省了，瞧瞧罷，左不過在這一兩天了。”正說著，只見紫鵑掀簾進來說：“這還了得！你們有什麼話，還不出去說，還在這里說。索性逼死他就完了。”侍書道：“我不信有這樣奇事。”紫鵑道：“好姐姐，不是我說，你又該惱了。你懂得什麼呢！懂得也不傳這些舌了。”
白話雪雁留在屋裡陪著黛玉，只見她昏昏沉沉，一個小孩子哪見過這等模樣，只當這就是快死了，心裡又疼又怕，巴不得紫鵑趕緊回來。正害怕間，窗外傳來腳步聲，雪雁知道是紫鵑回來，這才放心，連忙起身掀開裡間的簾子等著。誰知簾子一響，進來的卻是侍書——她是探春打發來探看黛玉的。侍書見雪雁掀著簾子，便問：「姑娘怎麼樣了？」雪雁點點頭叫她進去。侍書跟進來，不見紫鵑，再看黛玉只剩一口游絲，嚇得驚疑不定，問：「紫鵑姐姐呢？」雪雁說：「告訴上頭去了。」雪雁這時只當黛玉人事不知，又見紫鵑不在跟前，便悄悄拉住侍書的手問：「你前兒告訴我的，說什麼王大爺給寶二爺說了親，可是真的？」侍書說：「怎麼不真。」雪雁問：「多早晚放定？」侍書說：「哪就放定了。那天我也是聽小紅說的，後來到二奶奶那邊，正撞見二奶奶和平姐姐說話，說那是門客們借這事討老爺歡心、好日後拉攏罷了。別說大太太說不好，就算大太太願意、誇那姑娘好，她老人家又看得出什麼人？再說老太太心裡早有人選了，就在咱們園子裡，大太太哪摸得著底。老太太不過聽了老爺的話，不能不問問罷了。又聽二奶奶說，寶玉的事老太太總要親上作親，誰來說親都白搭。」雪雁聽得忘了神，說道：「這可怎麼說，白白送了咱們這位的命！」侍書道：「從哪兒說起？」雪雁道：「你還不知道，前兒是我和紫鵑姐姐說的，這位聽了，就鬧到這步田地。」侍書說：「你輕聲些，仔細她聽見。」雪雁道：「人都糊塗了，瞧瞧罷，左右就在這一兩天。」正說著，紫鵑掀簾進來道：「這還了得！有什麼話還不出去說，偏在這兒講，索性逼死他算了。」侍書道：「我不信有這等奇事。」紫鵑道：「好姐姐，不是我說，你又該惱了。你懂什麼，懂也不該傳這些舌。」
解讀關鍵轉折：侍書帶來的真相——寶玉定親只是門客討好的謠傳，老太太屬意的是園中人。這句話日後成了黛玉的救命稻草。
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這里三個人正說著，只聽黛玉忽然又嗽了一聲。紫鵑連忙跑到炕沿前站著，侍書雪雁也都不言語了。紫鵑彎著腰，在黛玉身後輕輕問道：“姑娘喝口水罷。”黛玉微微答應了一聲。雪雁連忙倒了半鐘滾白水，紫鵑接了托著，侍書也走近前來。紫鵑和他搖頭兒，不叫他說話，侍書只得咽住了。站了一回，黛玉又嗽了一聲。紫鵑趁勢問道：“姑娘喝水呀？”黛玉又微微應了一聲，那頭似有欲抬之意，那里抬得起。紫鵑爬上炕去，爬在黛玉旁邊，端著水試了冷熱，送到唇邊，扶了黛玉的頭，就到碗邊，喝了一口。紫鵑才要拿時，黛玉意思還要喝一口，紫鵑便托著那碗不動。黛玉又喝了一口，搖搖頭兒不喝了，喘了一口氣，仍舊躺下。半日，微微睜眼說道：“剛才說話不是侍書么？”紫鵑答應道：“是。”侍書尚未出去，因連忙過來問候。黛玉睜眼看了，點點頭兒，又歇了一歇，說道：“回去問你姑娘好罷。”侍書見這番光景，只當黛玉嫌煩，只得悄悄的退出去了。原來那黛玉雖則病勢沉重，心里卻還明白。起先侍書雪雁說話時，他也模糊聽見了一半句，卻只作不知，也因實無精神答理。及聽了雪雁侍書的話，才明白過前頭的事情原是議而未成的，又兼侍書說是鳳姐說的，老太太的主意親上作親，又是園中住著的，非自己而誰？因此一想，陰極陽生，心神頓覺清爽許多，所以才喝了兩口水，又要想問侍書的話。恰好賈母，王夫人，李紈，鳳姐聽見紫鵑之言，都趕著來看。黛玉心中疑團已破，自然不似先前尋死之意了。雖身體軟弱，精神短少，卻也勉強答應一兩句了。鳳姐因叫過紫鵑問道：“姑娘也不至這樣，這是怎麼說，你這樣唬人。”紫鵑道：“實在頭里看著不好，才敢去告訴的，回來見姑娘竟好了許多，也就怪了。”賈母笑道：“你也別怪他，他懂得什麼。看見不好就言語，這倒是他明白的地方，小孩子家，不嘴懶腳懶就好。”說了一回，賈母等料著無妨，也就去了。正是：
白話三人正說著，忽聽黛玉又咳了一聲。紫鵑連忙跑到炕沿前站著，侍書雪雁也都不敢出聲。紫鵑彎下腰，在黛玉身後輕聲問：「姑娘喝口水罷。」黛玉微微應了一聲。雪雁趕緊倒了半盅滾水，紫鵑接過託著，侍書也湊上前。紫鵑向他搖頭示意別說話，侍書只好咽住。站了一會兒，黛玉又咳了一聲。紫鵑趁勢問：「姑娘喝水呀？」黛玉又微微答應，頭似要抬起，卻抬不動。紫鵑爬上炕，挨在黛玉身旁，試了水溫送到她唇邊，扶著她的頭湊近碗口，黛玉喝了一口。紫鵑正要拿開，黛玉似還想喝，紫鵑便託著不動，黛玉又喝一口，搖頭不喝了，喘口氣躺下。半晌，她微微睜眼說：「剛才說話的不是侍書麼？」紫鵑答應。侍書還沒走，連忙過來問候。黛玉睜眼看了看，點點頭，歇了歇說：「回去問你姑娘好罷。」侍書見這光景，只當她嫌煩，悄悄退了出去。原來黛玉雖病重，心裡卻明白。先前侍書雪雁說話，她模糊聽了半句，只裝不知，實在也沒精神答理。及至聽了那番話，才明白先前之事原是議而無成；又兼侍書說是鳳姐講的，老太太主意親上作親，又是園中住的，除了自己還有誰？這一想，陰極陽生，心神頓時清爽許多，所以才喝下兩口水，又想問侍書的話。恰好賈母、王夫人、李紈、鳳姐聽了紫鵑的話都趕來。黛玉心裡疑團既破，自然不再存尋死之念，雖身子軟弱、精神不濟，也勉強答應一兩句了。鳳姐叫過紫鵑問：「姑娘也不至這樣，你這是怎麼說，這般唬人。」紫鵑道：「實在起初看著不好，才敢去回的，回來見姑娘竟好許多，連我也覺著怪。」賈母笑道：「你也別怪他，他懂什麼，看見不好就言語，倒是他明白的地方。小孩子家不嘴懶腳懶就好。」說了一回，賈母等料無妨礙，也就去了。正是：
解讀黛玉其實一直清醒，謠言既破，「陰極陽生」而回轉。賈母一句「小孩子不嘴懶腳懶就好」，輕輕化解了紫鵑的驚慌。
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心病終須心藥治，解鈴還是系鈴人。
白話這兩句詩說的是：心裡生的病終究得用心藥來醫，要解開鈴鐺，還得那繫鈴的人自己來。黛玉這場病，原是聽信了寶玉定親的傳言才鬧出來的，如今傳言澄清、心思一寬，病也就慢慢退了。
解讀一回尾詩點題：黛玉之病由心而起，亦由心而解，正是「解鈴還須繫鈴人」。
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不言黛玉病漸減退，且說雪雁紫鵑背地里都念佛。雪雁向紫鵑說道：“虧他好了，只是病的奇怪，好的也奇怪。”紫鵑道：“病的倒不怪，就只好的奇怪。想來寶玉和姑娘必是姻緣，人家說的‘好事多磨’，又說道‘是姻緣棒打不回’。這樣看起來，人心天意，他們兩個竟是天配的了。再者，你想那一年我說了林姑娘要回南去，把寶玉沒急死了，鬧得家翻宅亂。如今一句話，又把這一個弄得死去活來。可不說的三生石上百年前結下的么。”說著，兩個悄悄的抿著嘴笑了一回。雪雁又道：“幸虧好了。咱們明兒再別說了，就是寶玉娶了別的人家兒的姑娘，我親見他在那里結親，我也再不露一句話了。”紫鵑笑道：“這就是了。”不但紫鵑和雪雁在私下里講究，就是眾人也都知道黛玉的病也病得奇怪，好也好得奇怪，三三兩兩，唧唧噥噥議論著。不多幾時，連鳳姐兒也知道了，邢王二夫人也有些疑惑，倒是賈母略猜著了八九。
白話且不說黛玉病勢漸退，單說雪雁紫鵑背地裡都念起佛來。雪雁對紫鵑道：「虧得好了，只是病得奇怪，好得也奇怪。」紫鵑道：「病倒不怪，只這好得奇怪。想來寶玉和姑娘必是姻緣——人都說『好事多磨』，又說『是姻緣棒打不回』。這般看來，人心天意，他兩個竟是天配的。再說，你想那年我說林姑娘要回南去，把寶玉急得鬧得家翻宅亂；如今一句話，又把這一個弄得死去活來。這不正是三生石上百年前結下的麼。」說著，兩個悄悄抿嘴笑了一回。雪雁又道：「幸虧好了。咱們明兒再別提這事，就是寶玉真娶了別家的姑娘，我親見他在那裡結親，也再不露半句了。」紫鵑笑道：「這就對了。」不但她倆私下議論，眾人也都知道黛玉病得怪、好得怪，三三兩兩嘰嘰噥噥議論著。不多時連鳳姐也知道了，邢王二夫人也有些疑惑，倒是賈母已猜著了八九分。
解讀丫鬟們以「天配姻緣」自我寬慰，眾人竊議，唯賈母心裡有數——為後文老太太屬意寶釵埋下伏筆。
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那時正值邢王二夫人鳳姐等在賈母房中說閒話，說起黛玉的病來。賈母道：“我正要告訴你們，寶玉和林丫頭是從小兒在一處的，我只說小孩子們，怕什麼？以後時常聽得林丫頭忽然病，忽然好，都為有了些知覺了。所以我想他們若盡著擱在一塊兒，畢竟不成體統。你們怎麼說？”王夫人聽了，便呆了一呆，只得答應道：“林姑娘是個有心計兒的。至于寶玉，呆頭呆惱，不避嫌疑是有的，看起外面，卻還都是個小孩兒形象。此時若忽然或把那一個分出園外，不是倒露了什麼痕跡了么。古來說的：‘男大須婚，女大須嫁。’老太太想，倒是趕著把他們的事辦辦也罷了。”賈母皺了一皺眉，說道：“林丫頭的乖僻，雖也是他的好處，我的心里不把林丫頭配他，也是為這點子。況且林丫頭這樣虛弱，恐不是有壽的。只有寶丫頭最妥。”王夫人道：“不但老太太這麼想，我們也是這樣。但林姑娘也得給他說了人家兒才好，不然女孩兒家長大了，那個沒有心事？倘或真與寶玉有些私心，若知道寶玉定下寶丫頭，那倒不成事了。”賈母道：“自然先給寶玉娶了親，然後給林丫頭說人家，再沒有先是外人後是自己的。況且林丫頭年紀到底比寶玉小兩歲。依你們這樣說，倒是寶玉定親的話不許叫他知道倒罷了。”鳳姐便吩咐眾丫頭們道：“你們聽見了，寶二爺定親的話，不許混吵嚷。若有多嘴的，隄防著他的皮。”賈母又向鳳姐道：“鳳哥兒，你如今自從身上不大好，也不大管園里的事了。我告訴你，須得經點兒心。不但這個，就象前年那些人喝酒耍錢，都不是事。你還精細些，少不得多分點心兒，嚴緊嚴緊他們才好。況且我看他們也就只還服你。”鳳姐答應了。娘兒們又說了一回話，方各自散了。從此鳳姐常到園中照料。一日，剛走進大觀園，到了紫菱洲畔，只聽見一個老婆子在那里嚷。鳳姐走到跟前，那婆子才瞧見了，早垂手侍立，口里請了安。鳳姐道：“你在這里鬧什麼？”婆子道：“蒙奶奶們派我在這里看守花果，我也沒有差錯，不料邢姑娘的丫頭說我們是賊。”鳳姐道：“為什麼呢？”婆子道：“昨兒我們家的黑兒跟著我到這里頑了一回，他不知道，又往邢姑娘那邊去瞧了一瞧，我就叫他回去了。今兒早起聽見他們丫頭說丟了東西了。我問他丟了什麼，他就問起我來了。”鳳姐道：“問了你一聲，也犯不著生氣呀。”婆子道：“這里園子到底是奶奶家里的，并不是他們家里的。我們都是奶奶派的，賊名兒怎麼敢認呢。”鳳姐照臉啐了一口，厲聲道：“你少在我跟前嘮嘮叨叨的！你在這里照看，姑娘丟了東西，你們就該問哪，怎麼說出這些沒道理的話來。把老林叫了來，攆出他去。”丫頭們答應了。只見邢岫煙趕忙出來，迎著鳳姐陪笑道：“這使不得，沒有的事，事情早過去了。”鳳姐道：“姑娘，不是這個話。倒不講事情，這名分上太豈有此理了。”岫煙見婆子跪在地下告饒，便忙請鳳姐到里邊去坐。鳳姐道：“他們這種人我知道，他除了我，其餘都沒上沒下的了。”岫煙再三替他討饒，只說自己的丫頭不好。鳳姐道：“我看著邢姑娘的分上，饒你這一次。”婆子才起來，磕了頭，又給岫煙磕了頭，才出去了。
白話那時邢王二夫人和鳳姐正在賈母房中閒話，說起黛玉的病。賈母道：「我正要告訴你們，寶玉和林丫頭從小一處，我只當小孩子怕什麼；後來常聽林丫頭忽然病忽然好，都是因為有了些知覺。所以我覺著他倆老擱在一塊兒，終究不成體統。你們說呢？」王夫人聽了呆了一呆，答道：「林姑娘是有心計的。至於寶玉，呆頭呆腦不避嫌疑是有，外表看卻還是小孩兒模樣。此時若忽然分出一個到園外，豈不倒露了痕跡？古語說『男大須婚，女大須嫁』，老太太想，不如趕著把他們的事辦了罷。」賈母皺眉道：「林丫頭的乖僻雖也是好處，我不把她配寶玉，正是為了這點。況且她這般虛弱，怕不是有壽的。只有寶丫頭最妥。」王夫人道：「不但老太太這麼想，我們也這樣。但林姑娘也得給她說人家才好，不然女孩兒長大了哪個沒心事？倘或她真對寶玉有些私心，一旦知他定下寶丫頭，倒要出事。」賈母道：「自然先給寶玉娶親，再給林丫頭說人家，沒個先外人後自己的道理。況且林丫頭到底比寶玉小兩歲。照你們這麼說，倒是寶玉定親的話不許叫他知道罷了。」鳳姐便吩咐眾丫頭：「你們聽見了，寶二爺定親的話不許亂嚷，再多嘴的，小心他的皮。」賈母又向鳳姐道：「鳳哥兒，你自從身上不大好，也不大管園裡的事了。我告訴你，得經點心。不但這個，像前年那些人喝酒耍錢，都不是事。你還精細些，多分點心，嚴緊嚴緊他們才好，況且我看他們也就只還服你。」鳳姐答應了。娘兒們又說一回，各自散了。從此鳳姐常到園中照料。一日剛進大觀園，走到紫菱洲畔，聽見一個老婆子在那裡嚷。鳳姐走到跟前，那婆子才瞧見，早垂手侍立請了安。鳳姐問：「你在這裡鬧什麼？」婆子道：「蒙奶奶們派我看守花果，我也沒差錯，不料邢姑娘的丫頭說我們是賊。」鳳姐問：「為什麼？」婆子道：「昨兒我家黑兒跟著我到這裡玩了一回，他不知又往邢姑娘那邊瞧了瞧，我就叫回去了。今兒早起聽說他們丫頭丟了東西，問他丟了什麼，他倒盤問起我來。」鳳姐道：「問你一聲也犯不著生氣呀。」婆子道：「這園子到底是奶奶家的，不是他們家的。我們是奶奶派的，賊名兒怎敢認。」鳳姐照臉啐了一口，厲聲道：「你少在我跟前嘮嘮叨叨！你在這裡照看，姑娘丟了東西你們就該問，怎說出這些沒道理的話。叫老林來，攆他出去。」丫頭們答應。只見邢岫煙趕忙出來，迎著鳳姐陪笑道：「使不得，沒的事，事情早過去了。」鳳姐道：「姑娘，不是這個話。不講事情，這名分上太豈有此理了。」岫煙見婆子跪地告饒，便忙請鳳姐到裡邊坐。鳳姐道：「這種人我知道，除了我，其餘都沒上沒下的。」岫煙再三替他討饒，只說自己丫頭不好。鳳姐道：「我看邢姑娘分上，饒你這一次。」婆子才起來磕頭，又給岫煙磕了頭才出去。
解讀賈母在此明確屬意寶釵、嫌黛玉乖僻虛弱，定下「先寶玉後黛玉」之分。鳳姐整治婆子，亦見其掌園威權。
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這里二人讓了坐。鳳姐笑問道：“你丟了什麼東西了？”岫煙笑道：“沒有什麼要緊的，是一件紅小襖兒，已經舊了的。我原叫他們找，找不著就罷了。這小丫頭不懂事，問了那婆子一聲，那婆子自然不依了。這都是小丫頭糊涂不懂事，我也罵了幾句，已經過去了，不必再提了。”鳳姐把岫煙內外一瞧，看見雖有些皮綿衣服，已是半新不舊的，未必能暖和。他的被窩多半是薄的。至于房中桌上擺設的東西，就是老太太拿來的，卻一些不動，收拾的乾乾淨淨。鳳姐心上便很愛敬他，說道：“一件衣服原不要緊，這時候冷，又是貼身的，怎麼就不問一聲兒呢。這撒野的奴才了不得了！”說了一回，鳳姐出來，各處去坐了一坐，就回去了。到了自己房中，叫平兒取了一件大紅洋縐的小襖兒，一件松花色綾子一鬥珠兒的小皮襖，一條寶藍盤錦鑲花綿裙，一件佛青銀鼠褂子，包好叫人送去。
白話兩人讓了坐。鳳姐笑問：「你丟了什麼東西？」岫煙笑道：「沒什麼要緊，是一件紅小襖，舊了的。我原叫他們找，找不著也就罷了。小丫頭不懂事，問了那婆子一聲，婆子自然不依。都是小丫頭糊塗，我也罵了幾句，已經過去了，不必再提。」鳳姐把岫煙上下一打量，見她雖有些皮綿衣服，卻半新不舊，未必暖和，被窩多半也薄；至於房中桌上擺設，都是老太太拿來的，卻一動不動，收拾得乾乾淨淨。鳳姐心裡便很敬重她，說道：「一件衣服原不要緊，這時候冷，又是貼身的，怎麼不問一聲。這撒野的奴才了不得！」說了一回，鳳姐出來，各處坐了坐便回去了。到了自己房中，叫平兒取了一件大紅洋縐小襖、一件松花色綾子一鬥珠兒小皮襖、一條寶藍盤錦鑲花綿裙、一件佛青銀鼠褂子，包好叫人送去。
解讀岫煙貧而不露、安貧守禮，贏得鳳姐敬重。贈衣一段寫鳳姐難得的心細與慷慨。
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那時岫煙被那老婆子聒噪了一場，雖有鳳姐來壓住，心上終是不安。想起“許多姊妹們在這里，沒有一個下人敢得罪他的，獨自我這里，他們言三語四，剛剛鳳姐來碰見。”想來想去，終是沒意思，又說不出來。正在吞聲飲泣，看見鳳姐那邊的豐兒送衣服過來。岫煙一看，決不肯受。豐兒道：“奶奶吩咐我說，姑娘要嫌是舊衣裳，將來送新的來。”岫煙笑謝道：“承奶奶的好意，只是因我丟了衣服，他就拿來，我斷不敢受。你拿回去千萬謝你們奶奶，承你奶奶的情，我算領了。”倒拿個荷包給了豐兒。那豐兒只得拿了去了。不多時，又見平兒同著豐兒過來，岫煙忙迎著問了好，讓了坐。平兒笑說道：“我們奶奶說，姑娘特外道的了不得。”岫煙道：“不是外道，實在不過意。”平兒道：“奶奶說，姑娘要不收這衣裳，不是嫌太舊，就是瞧不起我們奶奶。剛才說了，我要拿回去，奶奶不依我呢。”岫煙紅著臉笑謝道：“這樣說了，叫我不敢不收。”又讓了一回茶。
白話岫煙被那老婆子聒噪一場，雖有鳳姐壓住，心裡終是不安，想道：「許多姊妹在這裡，沒一個下人敢得罪，獨我這裡他們言三語四，偏又叫鳳姐碰見。」想來想去沒意思，又說不出。正吞聲飲泣，忽見鳳姐那邊的豐兒送衣服過來。岫煙一看，決不肯受。豐兒道：「奶奶吩咐，姑娘若嫌舊，將來送新的來。」岫煙笑謝道：「承奶奶好意，只因我丟了衣服他就拿來，我斷不敢受。你拿回去千萬謝你們奶奶，這份情我領了。」倒拿個荷包給了豐兒。豐兒只得拿了去。不多時，又見平兒同豐兒過來，岫煙忙迎著問好讓坐。平兒笑道：「我們奶奶說，姑娘特外道的了不得。」岫煙道：「不是外道，實在不過意。」平兒道：「奶奶說，姑娘要不收，不是嫌太舊，就是瞧不起我們奶奶。剛才我說拿回去，奶奶不依呢。」岫煙紅著臉笑謝道：「這麼說了，叫我不敢不收。」又讓了一回茶。
解讀岫煙兩度推辭，終因「怕瞧不起奶奶」而受衣，寫其自重亦寫鳳姐行事周全。
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平兒同豐兒回去，將到鳳姐那邊，碰見薛家差來的一個老婆子，接著問好。平兒便問道：“你那里來的？”婆子道：“那邊太太姑娘叫我來請各位太太，奶奶，姑娘們的安。我才剛在奶奶前問起姑娘來，說姑娘到園中去了。可是從邢姑娘那里來么？”平兒道：“你怎麼知道？”婆子道：“方才聽見說。真真的二奶奶和姑娘們的行事叫人感念。”平兒笑了一笑說：“你回來坐著罷。”婆子道：“我還有事，改日再過來瞧姑娘罷。”說著走了。平兒回來，回复了鳳姐。不在話下。
白話平兒同豐兒回去，將到鳳姐那邊，碰見薛家差來的一個老婆子，上前問好。平兒問：「你哪裡來的？」婆子道：「那邊太太姑娘叫我來請各位太太、奶奶、姑娘們的安。我才在奶奶前問起姑娘，說姑娘到園中去了，可是從邢姑娘那裡來麼？」平兒道：「你怎麼知道？」婆子道：「方才聽人說。真真的二奶奶和姑娘們的行事，叫人感念。」平兒笑了一笑說：「你回來坐著罷。」婆子道：「我還有事，改日再過來瞧姑娘。」說著走了。平兒回來回復了鳳姐。不在話下。
解讀薛家婆子一句「叫人感念」，側寫鳳姐周濟岫煙之舉已傳揚開去。
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且說薛姨媽家中被金桂攪得翻江倒海，看見婆子回來，述起岫煙的事，寶釵母女二人不免滴下淚來。寶釵道：“都為哥哥不在家，所以叫邢姑娘多吃幾天苦。如今還虧鳳姐姐不錯。咱們底下也得留心，到底是咱們家里人。”說著，只見薛蝌進來說道：“大哥哥這幾年在外頭相與的都是些什麼人，連一個正經的也沒有，來一起子，都是些狐群狗黨。我看他們那里是不放心，不過將來探探消息兒罷咧。這兩天都被我干出去了。以後吩咐了門上，不許傳進這種人來。”薛姨媽道：“又是蔣玉菡那些人哪？”薛蝌道：“蔣玉菡卻倒沒來，倒是別人。”薛姨媽聽了薛蝌的話，不覺又傷心起來，說道：“我雖有兒，如今就象沒有的了，就是上司准了，也是個廢人。你雖是我侄兒，我看你還比你哥哥明白些，我這後輩子全靠你了。你自己從今更要學好。再者，你聘下的媳婦兒，家道不比往時了。人家的女孩兒出門子不是容易，再沒別的想頭，只盼著女婿能干，他就有日子過了。若邢丫頭也象這個東西，”說著把手往里頭一指，道：“我也不說了。邢丫頭實在是個有廉恥有心計兒的，又守得貧，耐得富。只是等咱們的事情過去了，早些把你們的正經事完結了，也了我一宗心事。”薛蝌道：“琴妹妹還沒有出門子，這倒是太太煩心的一件事。至于這個，可算什麼呢。”大家又說了一回閒話。
白話再說薛姨媽家被金桂攪得翻江倒海，見婆子回來說起岫煙的事，寶釵母女不免流下淚來。寶釵道：「都為哥哥不在家，才叫邢姑娘多吃幾天苦。如今還虧鳳姐姐不錯。咱們底下也得留心，到底是咱們家的人。」說著，只見薛蝌進來道：「大哥哥這幾年在外頭結交的都是什麼人，連一個正經的也沒有，來一幫子都是狐群狗黨。我看他們哪是不放心，不過將來探探消息罷了。這兩天都被我趕出去了。以後吩咐門上，不許傳這種人進來。」薛姨媽道：「又是蔣玉菡那些人哪？」薛蝌道：「蔣玉菡倒沒來，是別人。」薛姨媽聽了，不覺又傷心起來，說道：「我雖有兒，如今就像沒有的，就是上司準了，也是個廢人。你雖是我侄兒，我看你還比你哥哥明白，我這後半輩子全靠你了。你自己從今更要學好。再說，你聘下的媳婦兒，家道不比往時了。人家女孩兒出門子不容易，別無想頭，只盼女婿能幹，她就有日子過了。若邢丫頭也像這個東西——」說著往裡頭一指，「我也不說了。邢丫頭實在是有廉恥、有心計的，又守得貧、耐得富。只等咱們的事過去了，早些把你們的正經事辦了，也了我一樁心事。」薛蝌道：「琴妹妹還沒出門子，這倒叫太太煩心。至於這個，算得什麼。」大家又說了一回閒話。
解讀薛姨媽嘆薛蟠是「廢人」，轉而寄望薛蝌與岫煙。岫煙「守得貧、耐得富」之評，呼應前文鳳姐敬重。
90 · 12
薛蝌回到自己房中，吃了晚飯，想起邢岫煙住在賈府園中，終是寄人籬下，況且又窮，日用起居，不想可知。況兼當初一路同來，模樣兒性格兒都知道的。可知天意不均：如夏金桂這種人，偏教他有錢，嬌養得這般潑辣，邢岫煙這種人，偏教他這樣受苦。閻王判命的時候，不知如何判法的。想到悶來也想吟詩一首，寫出來出出胸中的悶氣。又苦自己沒有工夫，只得混寫道：
白話薛蝌回到自己房中，吃了晚飯，想起邢岫煙住在賈府園中，終是寄人籬下，況且又窮，日用起居可想而知。更兼當初一路同來，她的模樣性格他都清楚。不禁想到天意不均：像夏金桂這種人，偏教她有錢、嬌養得這般潑辣；邢岫煙這種人，偏教她這般受苦——閻王判命的時候，不知是怎麼判的。想到鬱悶處，也想吟詩一首，抒一抒胸中悶氣，又苦沒工夫，只得胡亂寫道：
解讀薛蝌由岫煙之貧苦聯想到金桂之驕縱，感嘆命運不公，為下文題詩與寶蟾之來作引。
90 · 13
蛟龍失水似枯魚，兩地情懷感索居。
白話這兩句寫他自比失水的蛟龍、枯涸的魚兒，與岫煙分隔兩地，各懷情懷，都因索居而倍覺孤寂淒涼。
解讀薛蝌以「蛟龍失水」「兩地索居」自況，暗喻與岫煙同困泥塗、情牽兩地。
90 · 14
同在泥涂多受苦，不知何日向清虛。
白話這兩句接上文說：兩人同陷泥塗、多受苦楚，不知何日才能脫離塵俗、飛向清虛自在之境。
解讀「同在泥塗」「不知何日向清虛」收束全詩，道盡身陷困頓、渴望超脫之心。
90 · 15
寫畢看了一回，意欲拿來粘在壁上，又不好意思。自己沉吟道：“不要被人看見笑話。”又念了一遍，道：“管他呢，左右粘上自己看著解悶兒罷。”又看了一回，到底不好，拿來夾在書里。又想自己年紀可也不小了，家中又碰見這樣飛災橫禍，不知何日了局，致使幽閨弱質，弄得這般凄涼寂寞。正在那里想時，只見寶蟾推門進來，拿著一個盒子，笑嘻嘻放在桌上。薛蝌站起來讓坐。寶蟾笑著向薛蝌道：“這是四碟果子，一小壺兒酒，大奶奶叫給二爺送來的。”薛蝌陪笑道：“大奶奶費心。但是叫小丫頭們送來就完了，怎麼又勞動姐姐呢。”寶蟾道：“好說。自家人，二爺何必說這些套話。再者我們大爺這件事，實在叫二爺操心，大奶奶久已要親自弄點什麼兒謝二爺，又怕別人多心。二爺是知道的，咱們家里都是言合意不合，送點子東西沒要緊，倒沒的惹人七嘴八舌的講究。所以今日些微的弄了一兩樣果子，一壺酒，叫我親自悄悄兒的送來。”說著，又笑瞅了薛蝌一眼，道：“明兒二爺再別說這些話，叫人聽著怪不好意思的。我們不過也是底下的人，伏侍的著大爺就伏侍的著二爺，這有何妨呢。”薛蝌一則秉性忠厚，二則到底年輕，只是向來不見金桂和寶蟾如此相待，心中想到剛才寶蟾說為薛蟠之事也是情理，因說道：“果子留下罷，這個酒兒，姐姐只管拿回去。我向來的酒上實在很有限，擠住了偶然喝一鐘，平日無事是不能喝的。難道大奶奶和姐姐還不知道么。”寶蟾道：“別的我作得主，獨這一件事，我可不敢應。大奶奶的脾氣兒，二爺是知道的，我拿回去，不說二爺不喝，倒要說我不盡心了。”薛蝌沒法，只得留下。寶蟾方才要走，又到門口往外看看，回過頭來向著薛蝌一笑，又用手指著里面說道：“他還只怕要來親自給你道乏呢。”薛蝌不知何意，反倒訕訕的起來，因說道：“姐姐替我謝大奶奶罷。天氣寒，看涼著。再者，自己叔嫂，也不必拘這些個禮。”寶蟾也不答言，笑著走了。
白話寫完看了一回，本想貼在壁上，又覺不好意思，自言自語道：「別被人看見笑話。」又念一遍，道：「管他呢，左右貼上自己看著解悶罷。」又看一回，到底不好，便拿來夾在書裡。又想自己年紀也不小了，家中又遇這等飛災橫禍，不知何日是了局，弄得閨中弱質這般淒涼寂寞。正想著，只見寶蟾推門進來，拿個盒子笑嘻嘻放在桌上。薛蝌起身讓坐。寶蟾笑著說：「這是四碟果子、一小壺酒，大奶奶叫給二爺送來的。」薛蝌陪笑道：「大奶奶費心。叫小丫頭送來就完了，怎麼又勞動姐姐。」寶蟾道：「好說，自家人，二爺何必說這些套話。再說咱們大爺這事，實在叫二爺操心，大奶奶久要親自弄點什麼謝二爺，又怕別人多心。二爺知道，咱們家裡都是言合意不合，送點東西沒要緊，倒惹人七嘴八舌。所以今日略備一兩樣果子一壺酒，叫我親自悄悄送來。」說著又笑瞅薛蝌一眼，道：「明兒二爺別說這些話，叫人聽著怪不好意思。咱們不過底下的人，服侍得大爺便服侍得二爺，這有何妨。」薛蝌一則秉性忠厚，二則到底年輕，從未見金桂寶蟾這般相待，心想剛才寶蟾說為薛蟠之事也是情理，便道：「果子留下罷，這酒姐姐只管拿回去。我向來酒量有限，擠住了偶喝一盅，平日無事是不喝的，大奶奶和姐姐難道不知？」寶蟾道：「別的我作得主，獨這件我可不敢應。大奶奶脾氣二爺知道，我拿回去，不說二爺不喝，倒說我不盡心。」薛蝌沒法，只得留下。寶蟾方要走，又到門口往外看看，回頭向薛蝌一笑，用手指著裡頭說：「她還只怕要來親自給你道乏呢。」薛蝌不知何意，反倒訕訕起來，說道：「姐姐替我謝大奶奶罷。天氣寒，看涼著。再者叔嫂也不必拘這些禮。」寶蟾不答，笑著走了。
解讀寶蟾以謝恩為名、言語曖昧送酒果，已露金桂婆媳籠絡（或試探）薛蝌之機心。
90 · 16
薛蝌始而以為金桂為薛蟠之事，或者真是不過意，備此酒果給自己道乏，也是有的。及見了寶蟾這種鬼鬼祟祟不尷不尬的光景，也覺了幾分。卻自己回心一想：“他到底是嫂子的名分，那里就有別的講究了呢。或者寶蟾不老成，自己不好意思怎麼樣，卻指著金桂的名兒，也未可知。然而到底是哥哥的屋里人，也不好。”忽又一轉念：“那金桂素性為人毫無閨閣理法，況且有時高興，打扮得妖調非常，自以為美，又焉知不是懷著壞心呢？不然，就是他和琴妹妹也有了什麼不對的地方兒，所以設下這個毒法兒，要把我拉在渾水里，弄一個不清不白的名兒，也未可知。”想到這里，索性倒怕起來。正在不得主意的時候，忽聽窗外撲哧的笑了一聲，把薛蝌倒唬了一跳。未知是誰，下回分解。
白話薛蝌起初以為金桂為薛蟠之事或真過意不去，備酒果給自己道乏也是有的。及見寶蟾這般鬼鬼祟祟、不乾不淨的光景，也覺出幾分。回心一想：「她到底是嫂子的名分，哪裡就有別的講究。或者寶蟾不老成，自己不好意思怎樣，卻借金桂的名兒也未可知。然而到底是哥哥的屋裡人，也不好。」忽又一轉念：「那金桂素來毫無閨閣理法，有時高興打扮得妖調非常，自以為美，又焉知不是懷著壞心？不然，就是她和琴妹妹也有什麼不對的地方，所以設下這毒法兒，要把我拉在渾水裡，弄個不清不白的名兒也未可知。」想到這裡，索性怕起來。正拿不定主意，忽聽窗外撲哧一聲笑，把薛蝌唬了一跳。不知是誰，下回分解。
解讀薛蝌由疑而懼，識破金桂婆媳或設「毒法」陷己於不白。窗外一笑懸念收尾，逗出下回。
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