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卻說鳳姐正自起來納悶，忽聽見小丫頭這話，又唬了一跳，連忙問道：“什麼官事？”小丫頭道：“也不知道。剛才二門上小廝回進來，回老爺有要緊的官事，所以太太叫我請二爺來了。”鳳姐聽是工部里的事，才把心略略的放下，因說道：“你回去回太太，就說二爺昨日晚上出城有事，沒有回來。打發人先回珍大爺去罷。”那丫頭答應著去了。
白話話說鳳姐這天正悶悶不樂地起身，忽然聽見小丫頭報信，又嚇了一跳，趕緊問是什麼公事。小丫頭說也不清楚，只聽二門上小廝回話，說老爺有要緊的公事，太太便叫她來請二爺。鳳姐一聽是工部的事，這才稍稍放下心，便吩咐丫頭回去回覆太太，說二爺昨晚出城辦事還沒回來，先打發人去回覆珍大爺便是。丫頭領命去了。
解讀鳳姐這一驚一鬆，寫出她平日對賈府官事向來敏感，也點出賈政外務繁雜的背景。
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一時賈珍過來見了部里的人，問明了，進來見了王夫人，回道：“部中來報，昨日總河奏到河南一帶決了河口，湮沒了幾府州縣。又要開銷國帑，修理城工。工部司官又有一番照料，所以部里特來報知老爺的。”說完退出，及賈政回家來回明。從此直到冬間，賈政天天有事，常在衙門里。寶玉的工課也漸漸松了，只是怕賈政覺察出來，不敢不常在學房里去念書，連黛玉處也不敢常去。
白話不一會兒賈珍過來見了工部來人，問明緣由後進去回王夫人：原來是總河上奏，說河南一帶河堤決口，淹了好幾府州縣，得動用國庫銀兩修城，工部司官還有一番勘辦，所以特來通報老爺。說完退出，等賈政回家再細說。從此入冬以來，賈政天天忙碌，常在衙門裡。寶玉的課業也就漸漸鬆了，只是怕賈政察覺，不敢不去學房念書，連黛玉那邊也不敢常去。
解讀河工決口這件「外事」成了寶黛疏於往來的契機，為後文兩人隔閡埋線。
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那時已到十月中旬，寶玉起來要往學房中去。這日天氣陡寒，只見襲人早已打點出一包衣服，向寶玉道：“今日天氣很冷，早晚寧使暖些。”說著，把衣服拿出來給寶玉挑了一件穿。又包了一件，叫小丫頭拿出交給焙茗，囑咐道：“天氣涼，二爺要換時，好生預備著。”焙茗答應了，抱著氈包，跟著寶玉自去。寶玉到了學房中，做了自己的工課，忽聽得紙窗呼喇喇一派風聲。代儒道：“天氣又發冷。”把風門推開一看，只見西北上一層層的黑雲漸漸往東南撲上來。焙茗走進來回寶玉道：“二爺，天氣冷了，再添些衣服罷。”寶玉點點頭兒。只見焙茗拿進一件衣服來，寶玉不看則已，看了時神已痴了。那些小學生都巴著眼瞧，卻原是晴雯所補的那件雀金裘。寶玉道：“怎麼拿這一件來！是誰給你的？”焙茗道：“是里頭姑娘們包出來的。”寶玉道：“我身上不大冷，且不穿呢，包上罷。”代儒只當寶玉可惜這件衣服，卻也心里喜他知道儉省。焙茗道：“二爺穿上罷，著了涼，又是奴才的不是了。二爺只當疼奴才罷。”寶玉無奈，只得穿上，呆呆的對著書坐著。代儒也只當他看書，不甚理會。晚間放學時，寶玉便往代儒托病告假一天。代儒本來上年紀的人，也不過伴著幾個孩子解悶兒，時常也八病九痛的，樂得去一個少操一日心。況且明知賈政事忙，賈母溺愛，便點點頭兒。
白話到了十月中旬，有一天寶玉一早起床，就要去私塾上學。那天天氣突然轉冷，襲人早已替他收拾好一包換洗衣物，對寶玉說：「今天天氣挺冷的，早晚還是穿暖和些好。」讓寶玉挑了一件穿上。又包一件交小丫頭給焙茗，叮囑天涼要換時好生預備。焙茗答應了，抱著氈包跟著寶玉出門。到私塾做完功課，忽然聽見紙窗被風颳得呼喇喇一陣響。代儒說天又冷了，推開風門，見西北黑雲層層往東南壓過來。焙茗進來說天冷再添衣，寶玉點頭。焙茗拿進一件，寶玉不看則已，一看竟呆住。旁邊小學生睜眼湊熱鬧，原來那是晴雯生前補好的那件雀金裘。寶玉問：「怎麼拿這一件來！是誰給你的？」焙茗說：「是裡頭姑娘們包出來的。」寶玉說：「我身上不太冷，先不穿了，包起來吧。」代儒只當他惜物，心裡倒喜他儉省。焙茗說：「二爺還是穿上吧，要是受了涼，又是奴才的不是了。二爺就體恤奴才。」寶玉沒法子，只得穿上，呆對書坐。代儒以為看書沒理會。晚間放學，寶玉向代儒託病告假一天。代儒本年老陪孩子解悶，常八病九痛，樂得少操心，又知賈政事忙、賈母寵溺，便點頭答應。
解讀雀金裘一出，物在人亡，寶玉之癡全是對晴雯的牽念，告假亦是借機排遣。
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寶玉一徑回來，見過賈母王夫人，也是這樣說，自然沒有不信的，略坐一坐便回園中去了。見了襲人等，也不似往日有說有笑的，便和衣躺在炕上。襲人道：“晚飯預備下了，這會兒吃還是等一等兒？”寶玉道：“我不吃了，心里不舒服。你們吃去罷。”襲人道：“那麼著你也該把這件衣服換下來了，那個東西那里禁得住揉搓。”寶玉道：“不用換。”襲人道：“倒也不但是嬌嫩物兒，你瞧瞧那上頭的針線也不該這麼糟蹋他呀。”寶玉聽了這話，正碰在他心坎兒上，歎了一口氣道：“那麼著，你就收拾起來給我包好了，我也總不穿他了。”說著，站起來脫下。襲人才過來接時，寶玉已經自己疊起。襲人道：“二爺怎麼今日這樣勤謹起來了？”寶玉也不答言，疊好了，便問：“包這個的包袱呢？”麝月連忙遞過來，讓他自己包好，回頭卻和襲人擠著眼兒笑。寶玉也不理會，自己坐著，無精打彩，猛聽架上鐘響，自己低頭看了看表，針已指到酉初二刻了。一時小丫頭點上燈來。襲人道：“你不吃飯，喝一口粥兒罷。別淨餓著，看仔細餓上虛火來，那又是我們的累贅了。”寶玉搖搖頭兒，說：“不大餓，強吃了倒不受用。”襲人道：“既這麼著，就索性早些歇著罷。”于是襲人麝月舖設好了，寶玉也就歇下，翻來复去只睡不著，將及黎明，反朦朧睡去，不一頓飯時，早又醒了。
白話寶玉直接回到房裡，先去見了賈母和王夫人，也說自己身子不舒坦，兩人自然沒有不信的，他略坐一會兒便回到大觀園中。見了襲人他們，也不像往日那樣有說有笑，只和衣躺在炕上。襲人問：「晚飯已經預備下了，這會兒吃還是再等等？」寶玉說：「我不吃了，心裡不舒服，你們去吃吧。」襲人說：「那你也該把這件衣服換下來，那東西哪裡經得起揉搓。」寶玉說：「不用換。」襲人說：「倒也不光因為它嬌嫩，上頭的針線也不該這麼糟蹋呀。」寶玉聽了這話，正戳在心坎上，嘆了口氣說：「你就替我收拾起來包好，我也再不穿它了。」說著站起來脫下。襲人剛要接，寶玉已經自己疊好了。襲人說：「二爺今天怎麼這樣勤快起來了？」寶玉也不答話，疊好便問：「包這個的包袱呢？」麝月連忙遞過來，由他自己包好，回頭卻和襲人擠著眼兒笑。寶玉不理，獨坐無精打采。忽然聽見架上鐘響，低頭看表，針已指到酉初二刻。小丫頭點燈，襲人說：「你不吃飯，喝口粥也好，別餓出虛火，那又成了我們的累贅。」寶玉搖頭說：「不太餓，勉強吃反而不受用。」襲人說：「既這樣，就早些歇著吧。」於是襲人、麝月鋪好床，寶玉躺下，翻來覆去睡不著，將近天亮才朦朧，不頓飯時又醒。
解讀「疊衣自包、再不穿」是寶玉對晴雯最靜默的悼念，也見他性情中癡處。
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此時襲人麝月也都起來。襲人道：“昨夜聽著你翻騰到五更多，我也不敢問你。後來我就睡著了，不知到底你睡著了沒有？”寶玉道：“也睡了一睡，不知怎麼就醒了。”襲人道：“你沒有什麼不受用？”寶玉道：“沒有，只是心上發煩。”襲人道：“今日學房里去不去？”寶玉道：“我昨兒已經告了一天假了，今兒我要想園里逛一天，散散心，只是怕冷。你叫他們收拾一間房子，備下一爐香，擱下紙墨筆硯。你們只管幹你們的，我自己靜坐半天才好。別叫他們來攪我。”麝月接著道：“二爺要靜靜兒的用工夫，誰敢來攪。”襲人道：“這麼著很好，也省得著了涼。自己坐坐，心神也不散。”因又問：“你既懶待吃飯，今日吃什麼？早說好傳給廚房里去。”寶玉道：“還是隨便罷，不必鬧的大驚小怪的。倒是要幾個果子擱在那屋里，借點果子香。”襲人道：“那個屋里好？別的都不大乾淨，只有晴雯起先住的那一間，因一向無人，還乾淨，就是清冷些。”寶玉道：“不妨，把火盆挪過去就是了。”襲人答應了。正說著，只見一個小丫頭端了一個茶盤兒，一個碗，一雙牙箸，遞給麝月道：“這是剛才花姑娘要的，廚房里老婆子送了來了。”麝月接了一看，卻是一碗燕窩湯，便問襲人道：“這是姐姐要的么？”襲人笑道：“昨夜二爺沒吃飯，又翻騰了一夜，想來今日早起心里必是發空的，所以我告訴小丫頭們叫廚房里作了這個來的。”襲人一面叫小丫頭放桌兒，麝月打發寶玉喝了，漱了口。只見秋紋走來說道：“那屋里已經收拾妥了，但等著一時炭勁過了，二爺再進去罷。”寶玉點頭，只是一腔心事，懶怠說話。一時小丫頭來請，說筆硯都安放妥當了。寶玉道：“知道了。”又一個小丫頭回道：“早飯得了。二爺在那里吃？”寶玉道：“就拿了來罷，不必累贅了。”小丫頭答應了自去。一時端上飯來，寶玉笑了一笑，向襲人麝月道：“我心里悶得很，自己吃只怕又吃不下去，不如你們兩個同我一塊兒吃，或者吃的香甜，我也多吃些。”麝月笑道：“這是二爺的高興，我們可不敢。”襲人道：“其實也使得，我們一處喝酒，也不止今日。只是偶然替你解悶兒還使得，若認真這樣，還有什麼規矩體統呢。”說著三人坐下。寶玉在上首，襲人麝月兩個打橫陪著。吃了飯，小丫頭端上漱口茶，兩個看著撤了下去。寶玉因端著茶，默默如有所思，又坐了一坐，便問道：“那屋里收拾妥了么？”麝月道：“頭里就回過了，這回子又問。”
白話這時候襲人和麝月也都起床了。襲人說：「昨兒夜裡我聽見你翻來覆去折騰到五更天，也不敢問你。後來我就睡著了，不知道你到底睡著了沒有？」寶玉說：「也迷迷糊糊睡了一會兒，不知怎麼就醒了。」襲人問：「你有什麼不舒服的地方嗎？」寶玉說：「沒有，只是心裡煩悶得慌。」襲人又問：「今天到學房去不去上課？」寶玉說：「我昨天已經請了一天假了，今天我想在園子裡逛逛，散散心，就是怕天冷。你叫他們去收拾一間房子，準備一爐香，擺好紙、墨、筆、硯。你們只管做你們的事，我自己靜靜坐一會兒才好，別叫他們來打擾我。」麝月接著說：「二爺既然要靜靜地下工夫，誰敢來打擾呢。」襲人說：「這樣很好，也免得著了涼。自己坐坐，心神也不會散亂。」她又問：「你既然懶得吃飯，今天想吃什麼？早點說好傳話給廚房去做。」寶玉說：「還是隨便弄點吧，不必鬧得大驚小怪的。倒是要在那屋裡擱幾個果子，借點果子的清香。」襲人說：「哪間屋子好呢？別的都不大乾淨，只有晴雯起先住的那一間，因為一向沒人住，還算乾淨，就是冷清了些。」寶玉說：「無妨，把火盆挪過去就是了。」襲人答應了。正說著，只見一個小丫頭端了一個茶盤兒，上面放著一個碗、一雙象牙筷子，遞給麝月說：「這是剛才花姑娘要的，廚房裡老婆子送來了。」麝月接過一瞧，卻是一碗燕窩湯，便問襲人道：「這是姐姐要的嗎？」襲人笑著說：「昨夜二爺沒吃飯，又折騰了一整夜，想來今天早起心裡必定發空，所以我告訴小丫頭們，叫廚房裡做了這個來給你補補。」襲人一面叫小丫頭擺桌子，麝月伺候寶玉喝了，又漱了口。只見秋紋走來說道：「那屋子已經收拾妥當了，只等一會兒炭氣散了，二爺再進去吧。」寶玉點點頭，只是一肚子心事，懶得說話。一會兒小丫頭來請，說筆硯都安放妥當了。寶玉說：「知道了。」又一個小丫頭回稟道：「早飯做好了。二爺在哪兒吃？」寶玉說：「就端了來吧，不必麻煩了。」小丫頭答應著自去了。一會兒飯端上來，寶玉笑了一笑，向襲人、麝月說：「我心裡悶得狠，自己吃只怕又吃不下去，不如你們兩個陪我一起吃，說不定吃得香甜些，我也好多嚐兩口。」麝月笑著說：「這是二爺的高興，我們可不敢。」襲人說：「其實也可以，我們一塊兒喝酒，也不止今天這一回。只是偶然替你解解悶兒還使得，若認真這樣天天陪著，還有什麼規矩體統呢。」說著三個人坐下。寶玉在上首，襲人和麝月兩個打橫陪著。吃完飯，小丫頭端上漱口茶，兩個人看著把飯桌撤了下去。寶玉端著茶，默默像有什麼心事，又坐了一會兒，便問道：「那屋子收拾妥了嗎？」麝月說：「起頭就回過了，這會兒又問。」
解讀借晴雯舊居靜坐、要果香，處處是思念；同吃一飯寫出他需人陪伴卻終是孤懷。
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寶玉略坐了一坐，便過這間屋子來，親自點了一炷香，擺上些果品，便叫人出去，關上了門。外面襲人等都靜悄無聲。寶玉拿了一幅泥金角花的粉紅箋出來，口中祝了幾句，便提起筆來寫道：
白話寶玉略坐坐便到那間屋子，親自點一炷香、擺上果品，叫人出去關了門。外頭襲人等鴉雀無聲。寶玉取出一幅泥金角花的粉紅箋，口中默默祝禱幾句，便提筆寫了起來。
解讀關門焚香、獨祭晴雯，儀式雖簡，情意極深，是寶玉私祭亡人的含蓄寫法。
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怡紅主人焚付晴姐知之，酌茗清香，庶幾來饗。其詞云：
白話他開頭寫道：怡紅主人焚化此箋，稟告晴姐知曉，備下清茶與香，但願你前來享用。下面便是所寫的詞。
解讀「怡紅主人」是寶玉自稱，以主祭之禮祭婢，可見他待晴雯情分非比尋常。
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隨身伴，獨自意綢繆。誰料風波平地起，頓教軀命即時休。孰與話輕柔？
白話詞的上闋說：你原是隨身相伴的人，獨自一人時我總將你牽掛在心。誰料平地掀起風波，頓時教你性命斷送。如今還能向誰訴說那溫柔情意？
解讀上闋寫晴雯枉死之痛與孤身無依之憾，句句是寶玉的自責與追念。
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東逝水，無复向西流。想象更無懷夢草，添衣還見翠雲裘。脈脈使人愁！
白話詞的下闋說：光陰如東逝之水，再不能向西回流。連那能令人懷夢的仙草也無從想像，添衣時卻又見你補的翠雲裘。這般無言相對，只教人滿懷愁緒。
解讀下闋以流水不返、懷夢草虛無寫永訣之痛，見裘思人，愁緒脈脈。
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寫畢，就在香上點個火焚化了。靜靜兒等著，直待一炷香點盡了，才開門出來。襲人道：“怎麼出來了？想來又悶的慌了。”
白話寫完便在香上點火焚化，靜靜等著，直到一炷香燒盡，才開門出來。襲人問怎麼出來了，想來又悶得慌了。
解讀焚箋待香盡，哀而不發，寶玉的思念盡在無言之中。
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寶玉笑了一笑，假說道：“我原是心里煩，才找個地方兒靜坐坐兒。這會子好了，還要外頭走走去呢。”說著，一徑出來，到了瀟湘館中，在院里問道：“林妹妹在家里呢么？”紫鵑接應道：“是誰？”掀簾看時，笑道：“原來是寶二爺。姑娘在屋里呢，請二爺到屋里坐著。”寶玉同著紫鵑走進來。黛玉卻在里間呢，說道：“紫鵑，請二爺屋里坐罷。”寶玉走到里間門口，看見新寫的一付紫墨色泥金雲龍箋的小對，上寫著：“綠窗明月在，青史古人空。”寶玉看了，笑了一笑，走入門去，笑問道：“妹妹做什麼呢？”黛玉站起來迎了兩步，笑著讓道：“請坐。我在這里寫經，只剩得兩行了，等寫完了再說話兒。”因叫雪雁倒茶。寶玉道：“你別動，只管寫。”說著，一面看見中間掛著一幅單條，上面畫著一個嫦娥，帶著一個侍者，又一個女仙，也有一個侍者，捧著一個長長兒的衣囊似的，二人身邊略有些雲護，別無點綴，全仿李龍眠白描筆意，上有”鬪寒圖”三字，用八分書寫著。寶玉道：“妹妹這幅《鬪寒圖》可是新掛上的？”黛玉道：“可不是。昨日他們收拾屋子，我想起來，拿出來叫他們掛上的。”寶玉道：“是什麼出處？”黛玉笑道：“眼前熟的很的，還要問人。”寶玉笑道：“我一時想不起，妹妹告訴我罷。”黛玉道：“豈不聞‘青女素娥俱耐冷，月中霜里鬪嬋娟’。”寶玉道：“是啊。這個實在新奇雅致，卻好此時拿出來掛。”說著，又東瞧瞧，西走走。
白話寶玉笑了笑，隨口編個藉口說：「我原是心裡煩悶，才找個地方靜坐一會兒。這會子好些了，還要到外頭走走呢。」便徑自出來，到了瀟湘館，院裡問：「林妹妹在家嗎？」紫鵑應聲問：「是誰？」掀開簾子一看，笑道：「原來是寶二爺。姑娘在屋裡呢，請二爺進屋坐。」寶玉跟著紫鵑進去。黛玉在裡間說道：「紫鵑，請二爺到屋裡坐吧。」寶玉走到裡間門口，看見一副新寫的紫墨色泥金雲龍箋小對聯，上頭寫的是窗外明月依舊、古人功名成空的感慨，寶玉一笑，走進門去，笑著問：「妹妹在做什麼？」黛玉站起來迎了兩步，笑著讓座說：「請坐。我在這裡抄寫佛經，只剩兩行了，等寫完再說話。」便叫雪雁倒茶。寶玉說：「你別動，只管寫。」一面看見中間掛著一幅立軸，上面畫一個嫦娥帶著一名侍者，另一個女仙也帶著一名侍者，捧著一個長條衣囊似的東西，兩人身旁略有雲氣圍繞，全仿李龍眠白描的筆法，上頭題著「鬪寒圖」三個字，用八分書。寶玉問：「妹妹這幅《鬪寒圖》可是新掛上的？」黛玉說：「可不是。昨天他們收拾屋子，我想起拿出來掛的。」寶玉問：「是什麼出處？」黛玉笑說：「眼前熟得很的，還要問人。」寶玉請她說，黛玉說：「難道沒聽過『青女和素娥都耐得住寒冷，在月光霜天裡爭著比美』那句詩嗎。」寶玉說：「是啊。這實在新奇雅致，此時拿出來掛正好。」說著又東看看、西走走。
解讀「鬪寒圖」與「青女素娥」之句暗喻黛玉孤高耐寒之性，亦伏後文淒清結局。
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雪雁沏了茶來，寶玉吃著。又等了一會子，黛玉經才寫完，站起來道：“簡慢了。”寶玉笑道：“妹妹還是這麼客氣。”但見黛玉身上穿著月白繡花小毛皮襖，加上銀鼠坎肩，頭上挽著隨常雲髻，簪上一枝赤金匾簪，別無花朵，腰下系著楊妃色繡花綿裙。真比如：
白話雪雁沏茶來，寶玉喝著。又等一會，黛玉經寫完起身說簡慢了，寶玉笑說妹妹還是這麼客氣。只見黛玉身上穿月白繡花小毛皮襖，加銀鼠坎肩，頭挽常雲髻，簪一枝赤金匾簪，別無花朵，腰下繫楊妃色繡花綿裙。
解讀細寫黛玉衣飾妝容，淡雅中見清貴，與「亭亭玉樹」之喻相應。
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亭亭玉樹臨風立，冉冉香蓮帶露開。
白話作者形容黛玉，就如玉樹臨風般亭亭立著，又似帶露的香蓮緩緩開放，清麗動人。
解讀此聯以玉樹、香蓮喻黛玉風姿，是回中少見的正面工筆讚美。
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寶玉因問道：“妹妹這兩日彈琴來著沒有？”黛玉道：“兩日沒彈了。因為寫字已經覺得手冷，那里還去彈琴。”寶玉道：“不彈也罷了。我想琴雖是清高之品，卻不是好東西，從沒有彈琴里彈出富貴壽考來的，只有彈出憂思怨亂來的。再者彈琴也得心里記譜，未免費心。依我說，妹妹身子又單弱，不操這心也罷了。”黛玉抿著嘴兒笑。寶玉指著壁上道：“這張琴可就是么？怎麼這麼短？”黛玉笑道：“這張琴不是短，因我小時學撫的時候別的琴都夠不著，因此特地做起來的。雖不是焦尾枯桐，這鶴山鳳尾還配得齊整，龍池雁足高下還相宜。你看這斷紋不是牛旄似的么，所以音韻也還清越。”寶玉道：“妹妹這幾天來做詩沒有？”黛玉道：“自結社以後沒大作。”寶玉笑道：“你別瞞我，我聽見你吟的什麼‘不可惙，素心如何天上月’，你擱在琴里覺得音響分外的響亮。有的沒有？”黛玉道：“你怎麼聽見了？”寶玉道：“我那一天從蓼風軒來聽見的，又恐怕打斷你的清韻，所以靜聽了一會就走了。我正要問你：前路是平韻，到末了兒忽轉了仄韻，是個什麼意思？”黛玉道：“這是人心自然之音，做到那里就到那里，原沒有一定的。”寶玉道：“原來如此。可惜我不知音，枉聽了一會子。”黛玉道：“古來知音人能有幾個？”寶玉聽了。又覺得出言冒失了，又怕寒了黛玉的心，坐了一坐，心里象有許多話，卻再無可講的。黛玉因方才的話也是沖口而出，此時回想，覺得太冷淡些，也就無話。寶玉一發打量黛玉設疑，遂訕訕的站起來說道：“妹妹坐著罷。我還要到三妹妹那里瞧瞧去呢。”黛玉道：“你若是見了三妹妹，替我問候一聲罷。”寶玉答應著便出來了。
白話寶玉便問：「妹妹這兩天彈琴了沒有？」黛玉說：「兩天沒彈了。因為寫字已經覺得手冷，哪裡還去彈琴。」寶玉說：「不彈也罷。我覺得琴雖是清高的東西，從來沒人彈琴能彈出富貴長壽來，只彈得出憂愁怨悱來。依我說，妹妹身子又單薄，不操這份心也好。」黛玉抿著嘴笑了。寶玉指著牆上說：「這張琴就是了？怎麼這麼短？」黛玉笑道不是短，小時學撫夠不著別的琴才特製，雖算不上焦尾枯桐那樣的名琴，那鶴山鳳尾還配得齊整，龍池雁足高下相宜。斷紋如牛旄，所以音韻也還清亮。寶玉問：「妹妹這幾天作詩了沒有？」黛玉說：「自從結社以後就沒怎麼作。」寶玉笑道：「你別瞞我，我聽見你吟的那句『心緒不能停，一片素心如何比得上天上明月』，你把它譜進琴裡，聽著格外響亮。」黛玉問：「你怎麼聽見的？」寶玉說：「那日我從蓼風軒過來聽見的，又怕打斷你的清雅琴韻，靜聽一會就走。我正要問你：前面還是平聲韻，到末了忽然轉成仄聲韻，是什麼意思？」黛玉說：「這是人心的自然之音，寫到哪裡就到哪裡，本來沒一定的。」寶玉說：「可惜我不懂音律，白聽一會。」黛玉說：「古來知音人能有幾個？」寶玉聽了，坐了一會，心裡像有許多話，卻再沒可說的。黛玉也因方才的話是一時衝口而出，也就無話。寶玉更以為黛玉起了疑心，便訕訕地站起來說：「妹妹坐著吧。我還要到三妹妹那裡瞧瞧去呢。」黛玉說：「你替我問候一聲吧。」寶玉答應著便出來了。
解讀琴詩問答寫二人靈犀，卻「知音能有幾個」一嘆，已露隔膜與無奈。
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黛玉送至屋門口，自己回來悶悶的坐著，心里想道：“寶玉近來說話半吐半吞，忽冷忽熱，也不知他是什麼意思。”正想著，紫鵑走來道：“姑娘，經不寫了？我把筆硯都收好了？”黛玉道：“不寫了，收起去罷。”說著，自己走到里間屋里床上歪著，慢慢的細想。紫鵑進來問道：“姑娘喝碗茶罷？”黛玉道：“不喝呢。我略歪歪兒，你們自己去罷。”
白話黛玉把寶玉送到屋門口，自己回來悶悶不樂地坐著，心想寶玉近來說話半吐半吞、忽冷忽熱，不知什麼意思。正想，紫鵑來問經不寫了、筆硯收不收，黛玉說不寫了收起，自己到裡間屋床上歪著細想。紫鵑進來問喝碗茶否，黛玉說不喝，略歪歪兒你們自去。
解讀黛玉之「悶」由寶玉言語無常而起，心事自此暗結，呼應後文疑心病。
89 · 17
紫鵑答應著出來，只見雪雁一個人在那里發呆。紫鵑走到他跟前問道：“你這會子也有了什麼心事了么？”雪雁只顧發呆，倒被他唬了一跳，因說道：“你別嚷，今日我聽見了一句話，我告訴你聽，奇不奇。你可別言語。”說著，往屋里努嘴兒。因自己先行，點著頭兒叫紫鵑同他出來，到門外平台底下，悄悄兒的道：“姐姐你聽見了么？寶玉定了親了！”紫鵑聽見，唬了一跳，說道：“這是那里來的話？只怕不真罷。”雪雁道：“怎麼不真，別人大概都知道，就只咱們沒聽見。”紫鵑道：“你是那里聽來的？”雪雁道：“我聽見侍書說的，是個什麼知府家，家資也好，人才也好。”紫鵑正聽時，只聽得黛玉咳嗽了一聲，似乎起來的光景。紫鵑恐怕他出來聽見，便拉了雪雁搖搖手兒，往里望望，不見動靜，才又悄悄兒的問道：“他到底怎麼說來？”雪雁道：“前兒不是叫我到三姑娘那里去道謝嗎，三姑娘不在屋里，只有侍書在那里。大家坐著，無意中說起寶二爺的淘氣來，他說寶二爺怎麼好，只會頑兒，全不象大人的樣子，已經說親了，還是這麼呆頭呆腦。我問他定了沒有，他說是定了，是個什麼王大爺做媒的。那王大爺是東府里的親戚，所以也不用打聽，一說就成了。”紫鵑側著頭想了一想，“這句話奇！”又問道：“怎麼家里沒有人說起？”雪雁道：“侍書也說的是老太太的意思。若一說起，恐怕寶玉野了心，所以都不提起。侍書告訴了我，又叮囑千萬不可露風，說出來只道是我多嘴。”把手往里一指，“所以他面前也不提。今日是你問起，我不犯瞞你。”正說到這里，只聽鸚鵡叫喚，學著說：“姑娘回來了，快倒茶來！”倒把紫鵑雪雁嚇了一跳，回頭并不見有人，便罵了鸚鵡一聲，走進屋內。只見黛玉喘吁吁的剛坐在椅子上，紫鵑搭訕著問茶問水。黛玉問道：“你們兩個那里去了？再叫不出一個人來。”說著便走到炕邊，將身子一歪，仍舊倒在炕上，往里躺下，叫把帳子撩下。紫鵑雪雁答應出去。他兩個心里疑惑方才的話只怕被他聽了去了，只好大家不提。誰知黛玉一腔心事，又竊聽了紫鵑雪雁的話，雖不很明白，已聽得了七八分，如同將身撂在大海里一般。思前想後，竟應了前日夢中之讖，千愁萬恨，堆上心來。左右打算，不如早些死了，免得眼見了意外的事情，那時反倒無趣。又想到自己沒了爹娘的苦，自今以後，把身子一天一天的糟踏起來，一年半載，少不得身登清淨。打定了主意，被也不蓋，衣也不添，竟是合眼裝睡。紫鵑和雪雁來伺候幾次，不見動靜，又不好叫喚。晚飯都不吃。點燈已後，紫鵑掀開帳子，見已睡著了，被窩都蹬在腳後。怕他著了涼，輕輕兒拿來蓋上。黛玉也不動，單待他出去，仍然褪下。那紫鵑只管問雪雁：“今兒的話到底是真的是假的？”雪雁道：“怎麼不真。”紫鵑道：“侍書怎麼知道的？”雪雁道：“是小紅那里聽來的。”紫鵑道：“頭里咱們說話，只怕姑娘聽見了，你看剛才的神情，大有原故。今日以後，咱們倒別提這件事了。”說著，兩個人也收拾要睡。紫鵑進來看時，只見黛玉被窩又蹬下來，复又給他輕輕蓋上。一宿晚景不提。
白話紫鵑答應著出來，只見雪雁一個人在那裡發呆。紫鵑走到她跟前問你這會子也有了什麼心事麼。雪雁只顧發呆，倒被她唬了一跳，便說你別嚷，今天我聽見一句話，說給你聽聽，奇不奇，你可別往外說。說著往屋裡努了努嘴，自己先走出去，又點著頭叫紫鵑跟她出來，兩人到了門外平台底下，雪雁悄悄說：姐姐你聽見了嗎，寶玉定了親了！紫鵑聽了唬一跳，說這是哪裡來的話，只怕不真吧。雪雁說怎麼不真，別人大概都知道了，就只咱們沒聽見。紫鵑問你是哪裡聽來的。雪雁說我聽侍書說的，是個什麼知府人家，家底也好，人樣也好。紫鵑正聽著，只聽得黛玉咳嗽了一聲，像是要起來的樣子。紫鵑怕她出來聽見，便拉了雪雁搖搖手，往裡望望不見動靜，才又悄悄問她到底怎麼說。雪雁說前兒不是叫我到三姑娘那裡去道謝嗎，三姑娘不在屋裡，只有侍書在那裡，大家坐著無意中說起寶二爺淘氣，她說寶二爺雖好只會頑兒，全不象大人的樣子，都已經說親了還是這麼呆頭呆腦。我問她定了沒有，她說是定了，是個什麼王大爺做的媒，那王大爺是東府裡的親戚，所以也不用打聽，一說就成了。紫鵑側著頭想了一想，說這句話奇，又問怎麼家裡沒有人說起。雪雁說侍書也說的是老太太的意思，若一說起恐怕寶玉野了心，所以都不提起，侍書告訴了我，又叮囑千萬不可露風。她用手往裡一指，接著說所以老太太面前他也不提，今天是你問起我才不瞞你。正說到這裡，只聽鸚鵡叫喚，學著人說姑娘回來了快倒茶來，倒把紫鵑雪雁嚇了一跳，回頭並不見有人，便罵了鸚鵡一聲走進屋內。只見黛玉喘吁吁的剛坐在椅子上，紫鵑搭訕著問茶問水。黛玉問你們兩個哪裡去了，再叫都叫不出一個人來，說著走到炕邊一歪，仍舊倒在炕上往裡躺下叫把帳子撩下。紫鵑雪雁答應著出去，她兩個心裡疑惑，方才的話只怕被黛玉聽了去，只好大家都不提。誰知黛玉滿腹心事，又竊聽了紫鵑雪雁的話，雖不很明白也已聽得七八分，如同把身子扔進了大海一般。思前想後竟應了前日夢中的讖語，千愁萬恨一齊堆上心來，左思右想不如早些死了，免得親眼看見那意外的情形，那時反倒無趣。又想到自己沒了爹娘的苦處，從今以後把身子一天一天糟蹋起來，一年半載少不得身子登了清淨。打定了主意，被子也不蓋，衣服也不添，竟是合著眼裝睡。紫鵑和雪雁來伺候幾次，不見動靜又不好叫喚，晚飯也都不吃。點了燈以後，紫鵑掀開帳子見黛玉已睡著了，被窩都蹬在腳後，怕她受了涼輕輕拿來蓋上。黛玉也不動，單等她出去仍然把被子褪下。那紫鵑只管問雪雁今兒的話到底真真假假，雪雁說怎麼不真。紫鵑問侍書怎麼知道的，雪雁說是小紅那裡聽來的。紫鵑說方才咱們說話只怕姑娘聽見了，你看她剛才的神情大大有原故，從今以後咱們倒別提這件事了。說著兩個人也收拾要睡，紫鵑進來看時只見黛玉被窩又蹬下來，便又給她輕輕蓋上。一宿晚景不提。
解讀「寶玉定親」實是誤傳，卻成黛玉病篤導火索；鸚鵡一筆極妙，慌中見巧。
89 · 18
次日，黛玉清早起來，也不叫人，獨自一個呆呆的坐著。紫鵑醒來，看見黛玉已起，便驚問道：“姑娘怎麼這麼早？”黛玉道：“可不是，睡得早，所以醒得早。”紫鵑連忙起來，叫醒雪雁，伺候梳洗。那黛玉對著鏡子，只管呆呆的自看。看了一回，那淚珠兒斷斷連連，早已濕透了羅帕。正是：
白話第二天清早，黛玉便起來，也不叫人，獨自一人呆呆坐著。紫鵑醒來，見黛玉已起，驚問怎麼這麼早，黛玉說睡得早所以醒得早。紫鵑忙叫醒雪雁伺候梳洗。黛玉對鏡只管呆看自己，看一回，淚珠斷斷連連，早濕透羅帕。正是：
解讀「對鏡垂淚」寫黛玉聞訊後神傷，淚不絕而鏡中人瘦，淒婉已極。
89 · 19
瘦影正臨春水照，卿須憐我我憐卿。
白話作者詠嘆：她瘦弱的身影正臨春水自照，你須憐我、我亦憐你，一派自傷自憐之情。
解讀「卿須憐我我憐卿」將黛玉孤影對水之態寫盡，是回中傷心名句。
89 · 20
紫鵑在旁也不敢勸，只怕倒把閒話勾引舊恨來。遲了好一會，黛玉才隨便梳洗了，那眼中淚漬終是不乾。又自坐了一會，叫紫鵑道：“你把藏香點上。”紫鵑道：“姑娘，你睡也沒睡得幾時，如何點香？不是要寫經？”黛玉點點頭兒。紫鵑道：“姑娘今日醒得太早，這會子又寫經，只怕太勞神了罷。”黛玉道：“不怕，早完了早好。況且我也并不是為經，倒借著寫字解解悶兒。以後你們見了我的字跡，就算見了我的面兒了。”說著，那淚直流下來。紫鵑聽了這話，不但不能再勸，連自己也掌不住滴下淚來。原來黛玉立定主意，自此已後，有意糟踏身子，茶飯無心，每日漸減下來。寶玉下學時，也常抽空問候，只是黛玉雖有萬千言語，自知年紀已大，又不便似小時可以柔情挑逗，所以滿腔心事，只是說不出來。寶玉欲將實言安慰，又恐黛玉生嗔，反添病症。兩個人見了面，只得用浮言勸慰，真真是親極反疏了。那黛玉雖有賈母王夫人等憐恤，不過請醫調治，只說黛玉常病，那里知他的心病。紫鵑等雖知其意，也不敢說。從此一天一天的減，到半月之後，腸胃日薄，一日果然粥都不能吃了。黛玉日間聽見的話，都似寶玉娶親的話，看見怡紅院中的人，無論上下，也象寶玉娶親的光景。薛姨媽來看，黛玉不見寶釵，越發起疑心，索性不要人來看望，也不肯吃藥，只要速死。睡夢之中，常聽見有人叫寶二奶奶的。一片疑心，竟成蛇影。一日竟是絕粒，粥也不喝，懨懨一息，垂斃殆盡。未知黛玉性命如何，且看下回分解。
白話紫鵑在旁不敢勸，怕勾出舊恨。好一會黛玉才隨便梳洗，眼中淚漬終不乾。又坐一會，叫紫鵑點藏香，紫鵑說你沒睡幾時如何點香、不是要寫經？黛玉點頭。紫鵑說醒太早又寫經只怕勞神，黛玉說不怕，早完早好，也不是為經，借寫字解悶，以後你們見我字跡就算見我面了，說著淚直下。紫鵑聽了不能勸連自己也落淚。原來黛玉立定主意糟踏身子，茶飯無心日漸減。寶玉下學常抽空問候，黛玉雖有萬千言語，自知年紀大不便似小時柔情挑逗，滿腔心事說不出；寶玉欲實言安慰又恐她生嗔添病，二人見面只得浮言勸慰，真是親極反疏。黛玉雖有賈母王夫人憐恤請醫，只說常病哪知心病；紫鵑等知其意也不敢說。一天天減，半月後腸胃日薄，竟連粥都不能吃。日間聽的都似寶玉娶親話，看怡紅院人無論上下都像娶親光景。薛姨媽來看，黛玉不見寶釵越發疑心，索性不要人看也不吃藥只求速死。睡夢中常聽人叫寶二奶奶，一片疑心竟成蛇影。一日竟絕粒不喝的粥，懨懨一息垂斃。未知黛玉性命如何，且看下回分解。
解讀「親極反疏」四字道盡寶黛此際悲局；疑心成病、絕粒待死，為後文焚稿蓄勢。
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