博庭歡寶玉讚孤兒　正家法賈珍鞭悍僕

白話惜春正埋頭研究棋譜，忽然聽見院子裡有人喚彩屏，那聲音不是別人，正是鴛鴦。彩屏出去，引著鴛鴦進屋。鴛鴦身後還跟著個小丫鬟，手裡提著一個小黃絹包袱。惜春笑著問：「什麼事呀？」鴛鴦說：「老太太明年就八十一了，這是個『暗九』之數，所以許下了一場九晝夜的功德，發心要寫三千六百五十一部《金剛經》，已經發到外頭去寫了。可是俗話說《金剛經》好比道家的符殼，得配上《心經》做符膽才靈，所以在《金剛經》裡夾寫《心經》會更有功德。老太太覺得《心經》更關鍵，而觀自在又是女菩薩，便想請幾位自家的奶奶姑娘寫三百六十五部，這樣既虔誠又潔淨。咱們府裡除了二奶奶——一則她當家沒空，二則她也寫不來——別的會寫字的，不管寫多寫少，連東府珍大奶奶、姨娘們都分到了，本家裡自然更不用說。」惜春聽了點頭道：「別的我做不來，要說寫經，我是最有信心的。你放下喝杯茶吧。」鴛鴦這才把小包袱擱在桌上，陪惜春坐下。彩屏倒了一盅茶來。惜春笑問：「你寫不寫？」鴛鴦說：「姑娘又說笑話了。前幾年還罷，這三四年來姑娘見我還拿過筆嗎？」惜春道：「這可是有功德的。」鴛鴦說：「我也有樁心事：向來侍候老太太睡下後，我自己就數米念佛，已經三年多了。我把這些米收好，等老太太做功德時，拿來供佛施食，也算我的一點誠心。」惜春笑道：「這麼說，老太太做了觀音，你便是龍女了。」鴛鴦說：「哪裡比得上這個份兒。只是除了老太太，別人也服侍不來，不知前世什麼緣分。」說著要走，叫小丫鬟打開絹包，取出東西說：「這一札素紙是寫《心經》用的。」又拿起一串藏香道：「這是寫經時點著驅邪用的。」惜春一一應下。

解讀老太太許『暗九』功德，寫經夾《心經》，反映賈府禮佛之盛。惜春好靜、喜寫經，與其後來出家之結局暗合；鴛鴦終身不離賈母，亦見其忠。

白話鴛鴦辭了惜春，帶著小丫鬟來到賈母房中回稟。只見賈母正和李紈玩雙陸，鴛鴦便在旁觀看。李紈手氣好，骰子一擲，把老太太的好幾顆棋子都打下了去，鴛鴦抿著嘴笑。忽見寶玉進來，手裡提著兩個細竹絲編的小籠子，裡頭關著幾隻蟈蟈，說道：「聽說老太太夜裡睡不著，我留下給您解解悶。」賈母笑道：「別以為你老子不在家，就只管淘氣。」寶玉說：「我沒淘氣。」賈母道：「沒淘氣，不在學房念書，怎麼又弄這玩意兒？」寶玉道：「不是我自己弄的。今日師父叫環兒和蘭兒對對子，環兒對不上，我悄悄告訴了他。他說出來，師父高興，誇了他兩句。他感激我，買了來孝敬我，我才拿來孝敬老太太。」賈母道：「他不是天天念書嗎，怎麼對不上？對不上就叫你儒大爺爺打他嘴巴，看他臊不臊。你也夠受的——不記得你老子在家時，一叫作詩填詞，唬得跟小鬼似的，這會子倒說嘴了。那環兒更沒出息，求人替做，還變著法兒打點人。這麼小就鬧鬼鬧神的，也不害臊，長大了還不知成什麼東西。」說得滿屋人都笑了。賈母又問：「蘭小子呢，對上來沒有？這該環兒替他才對，他比環兒還小呀。」寶玉笑道：「他倒沒讓人替，是自己對的。」賈母道：「我不信，不然就是你也鬧了鬼。如今你還了得，『羊群裡跑出駱駝來，就只你大』，連文章都會作了。」寶玉笑道：「實在是他作的。師父還誇他明兒一定有出息。老太太不信，打發人叫他來親自試試就知道了。」賈母道：「果然如此我才喜歡。我不過怕你撒謊。既是他做的，這孩子明兒大概還有點出息。」說著看李紈，又想起賈珠來：「這也不枉你大哥哥死了，你大嫂子拉扯他一場，日後也替你大哥哥頂門壯戶。」說到這裡，不禁流下淚來。李紈聽了也動心，只是賈母已傷心，連忙忍淚笑勸：「這是老祖宗的餘德，我們託著老祖宗的福罷了。只要他應得了老祖宗的話，就是我們的造化。老祖宗看了喜歡，怎麼倒傷心起來？」又回頭對寶玉道：「寶叔叔明兒別這麼誇他，他多大孩子，懂得什麼。你不過是愛惜他，他哪裡懂，一來二去眼大心肥，哪裡還有長進？」賈母道：「你嫂子說的也是。只他還太小，別逼得太緊。小孩子膽兒小，一時逼急，弄出點病來，書念不成，倒把功夫都白糟蹋了。」說到這裡，李紈卻忍不住撲簌簌掉下淚來，連忙擦了。

解讀賈母由賈蘭想起早逝的賈珠，觸動門戶無人之悲。李紈忍淚勸慰卻終究落淚，母子相依的可憐處隱現，也襯出賈府表面熱鬧下的淒涼。

白話只見賈環、賈蘭也都進來給賈母請安。賈蘭又先見過母親，才過來在賈母身旁侍立。賈母說：「我剛聽你叔叔說你對的好對子，師父誇你來著。」賈蘭也不言語，只管抿嘴笑。鴛鴦過來說道：「請示老太太，晚飯伺候下了。」賈母道：「請你姨太太去吧。」琥珀便叫人去王夫人那邊請薛姨媽。這裡寶玉、賈環退出。素雲和小丫頭們過來收起雙陸。李紈還等著伺候賈母晚飯，賈蘭便跟著母親站著。賈母道：「你們娘兒倆跟著我吃吧。」李紈答應了。一時擺上飯來，丫鬟回稟道：「太太叫回老太太，姨太太這幾日浮來暫去，不能過來請安，今日飯後家去了。」於是賈母叫賈蘭在身旁坐下，大家吃飯，不必細述。

解讀賈蘭沈靜少言、規矩恭謹，與賈環的跳脫形成對照。薛姨媽『浮來暫去』不來，亦見賈府親族往來漸疏。

白話再說賈母吃完飯，盥洗過，歪在床上說閒話。小丫頭告訴琥珀，琥珀過來回賈母：「東府大爺請晚安來了。」賈母道：「你們告訴他，如今他辦家務累得慌，叫他歇著去吧，我知道了。」小丫頭轉告老婆子們，老婆子才去告訴賈珍，賈珍這才退出。到了次日，賈珍過來料理諸事。門上小廝陸續回了幾件事，又一個小廝回道：「莊頭送果子來了。」賈珍問：「單子呢？」那小廝連忙呈上。賈珍看時，寫的不過是時鮮果品，還夾帶些菜蔬野味。賈珍看完，問向來經管的是誰，門上回道是周瑞，便叫周瑞：「照帳點清，送往裡頭交代。等我把來帳抄個底子，留著好對。」又叫：「告訴廚房，下飯添幾樣給送果子的人，照常賞飯給錢。」周瑞答應了，一面叫人把果子搬去鳳姐院子，又把莊上帳目和果子交代明白。出去一會兒，又進來回賈珍：「方才來的果子，大爺可點過數目沒有？」賈珍道：「我哪有功夫點這個。給了你帳，你照帳點就是。」周瑞道：「小的點過，沒少也沒多。大爺既留了底子，再叫送果子的人來問問，他這帳是真的假的。」賈珍道：「這叫什麼話，不過幾個果子罷了，有什麼要緊，我又沒疑你。」說著，只見鮑二走來磕了個頭，說：「求大爺仍舊放小的在外頭伺候吧。」賈珍道：「你們這又是怎麼著？」鮑二道：「奴才在這裡又說不上話來。」賈珍道：「誰叫你說話？」鮑二道：「何苦來，在這裡作眼中釘。」周瑞接口道：「奴才在這裡經管地租莊子，銀錢出入每年也有三五十萬來往，老爺太太奶奶們從沒說過話，何況這些零星東西。照鮑二這麼說，爺們家的田地房產都被奴才們弄完了。」賈珍想：「必是鮑二在這裡拌嘴，不如叫他出去。」便向鮑二說：「快滾吧。」又告訴周瑞：「你也別說了，幹你的事去。」二人各自散了。

解讀莊頭送禮、僕人爭寵，露出賈府僕從勾心鬥角。鮑二欲調回外頭，暗藏日後偷盜之伏筆；周瑞掌銀錢出入，權柄不容小覷。

白話賈珍正在廂房歇著，聽見門外鬧得翻江攪海，叫人去查問，回來說：「鮑二和周瑞的乾兒子打架。」賈珍問：「周瑞的乾兒子是誰？」門上回道：「叫何三，本是個沒味兒的，天天在家喝酒鬧事，常來門上坐著。聽見鮑二與周瑞拌嘴，他就插在中間。」賈珍道：「這可惡。把鮑二和那個什麼何三給我一塊兒捆起來！周瑞呢？」門上回道：「打架時他先走了。」賈珍道：「給我拿了來！這還了得！」眾人答應。正嚷著，賈璉也回來了，賈珍便把事由說了一遍。賈璉道：「這還了得！」又添人去拿周瑞。周瑞知道躲不過，也到了。賈珍叫都捆上。賈璉向周瑞道：「你們前頭的話也不要緊，大爺說開了就罷。為什麼外頭又打架！打架已經使不得，又弄個野雜種何三來鬧，你不壓伏他們，倒竟走了。」說著把周瑞踢了幾腳。賈珍道：「單打周瑞不中用。」喝令把鮑二和何三各打五十鞭子，攆了出去，這才和賈璉商量正事。下人背地裡便生出許多議論：也有說賈珍護短的，也有說他不會調停的，也有說他本不是好人——前兒尤家姊妹弄出許多醜事，那鮑二不正是他調停著二爺叫來的嗎，這會子又嫌鮑二不濟事，必是鮑二的女人伏侍不到了。人多嘴雜，紛紛不一。

解讀一場僕人互毆，牽出尤氏姊妹舊醜與鮑二之妻的風月舊事。『人多嘴雜』四字，寫盡大族家聲之日墮與主子威信之漸失。

白話再說賈政自從在工部掌印，家中人盡有發財的。賈芸聽了，也想插手弄點事，便在外頭說了幾個工頭，講好成數，買了些時新繡貨，要來走鳳姐的門路。鳳姐正在房中，聽見丫頭們說：「大爺二爺都生了氣，在外頭打人呢。」鳳姐不知何故，正要叫人去問，只見賈璉已進來，把外頭的事說了一遍。鳳姐道：「事情雖不要緊，但這風氣斷不可長。此刻還算咱們家正旺的時候，他們就敢打架；以後小輩當了家，越發難制伏了。前年我在東府，親眼見焦大喝得爛醉，躺在臺階底下罵人，不管上下一鍋粥地混罵。他雖是有功的人，到底主子奴才的名分，也要存點體統才好。珍大奶奶，不是我說，是個老實頭，個個人都被她養得無法無天。如今又弄出個什麼鮑二，我還聽說是你和珍大爺得用的人，怎麼今兒又打他？」賈璉聽了這話刺心，覺得訕訕的，拿話支開，借有事說著就走了。

解讀鳳姐借焦大醉罵舊事，痛陳主弱奴悍之患，足見其治家之識。賈璉被數落得下不來臺，夫妻間嫌隙已生，為後文休棄之變埋線。

白話小紅進來回道：「芸二爺在外頭要見奶奶。」鳳姐一想：「他又來做什麼？」便道：「叫他進來吧。」小紅出來，瞅著賈芸微微一笑。賈芸趕忙湊近一步問：「姑娘替我回了沒有？」小紅紅了臉，說：「我就是見二爺的事多。」賈芸道：「何曾有多少事能到裡頭來勞動姑娘。就是那一年姑娘在寶二叔房裡，我才和姑娘——」小紅怕人撞見，不等說完，趕忙問：「那年我換給二爺的一塊絹子，二爺見了沒有？」賈芸聽了這句，喜得心花怒放，才要說話，只見一個小丫頭從裡面出來，賈芸連忙同小紅往裡走。兩人一左一右，相離不遠，賈芸悄悄道：「回頭我出來還是你送我，我告訴你還有笑話兒呢。」小紅聽了，臉飛紅，瞅了賈芸一眼，也不答言。同他到了鳳姐門口，自己先進去回了，然後出來掀起簾子點手兒，嘴裡卻故意說：「奶奶請芸二爺進來呢。」

解讀賈芸與小紅借『絹子』『笑話兒』暗通款曲，呼應前文遺帕之情。小紅口是心非、含羞點手，寫少女心動極細。

白話賈芸笑了一笑，跟著走進房來，見了鳳姐請安，說：「母親叫問好。」鳳姐也問了他母親好。鳳姐道：「你來有什麼事？」賈芸道：「侄兒從前承嬸娘疼愛，心上時刻想著，總過意不去。想孝敬嬸娘，又怕嬸娘多想。如今重陽時候，略備了一點東西。嬸娘這裡哪樣沒有，不過是侄兒一點孝心，只怕嬸娘不肯賞臉。」鳳姐笑道：「有話坐下說。」賈芸才側身坐了，連忙把東西捧著擱在旁邊桌上。鳳姐又道：「你不是有餘的人，何苦又去花錢，我又不等著使。你今日來意是什麼想頭，倒是實說。」賈芸道：「並沒別的想頭，不過感念嬸娘恩惠，過意不去罷了。」說著微微一笑。鳳姐道：「不是這麼說。你手頭緊，我很知道，何苦白使你的。你要我收這東西，須先和我說明白；這麼含著骨頭露著肉的，我倒不收。」賈芸沒法，只得站起陪笑道：「並不是有什麼妄想。前幾日聽見老爺總辦陵工，侄兒有幾個朋友辦過好些工程，極妥當，要求嬸娘在老爺跟前提一提。辦得一兩宗，侄兒再忘不了嬸娘的恩典。若家裡用得著，侄兒也能給嬸娘出力。」鳳姐道：「別的我還可以作主。至於衙門裡的事，上頭是堂官司員定的，底下是書辦衙役辦的，別人只怕插不上手；連自家僕人也不過跟著老爺伏侍。就是你二叔去，也只為各自家裡的事，並不能攙越公事。論家事，這裡踩一頭撬一頭的，連珍大爺還彈壓不住，你年紀輕、輩數小，哪裡纏得清這些人。況且衙門裡的事差不多也要完了，不過吃飯瞎跑。你在家什麼事作不得，難道沒了這碗飯吃不成。這是實在話，你自己回去想想就知道了。你的情意我已領了，把東西快拿回去，哪裡弄來的，仍舊給人家送了去吧。」正說著，只見奶媽一大起帶了巧姐兒進來。巧姐兒身上穿得錦團花簇，手裡拿著好些玩意兒，笑嘻嘻走到鳳姐身邊學舌。賈芸一見，站起來笑盈盈趕著說：「這就是大妹妹麼？你要什麼好東西不要？」那巧姐兒卻『啞』的一聲哭了。賈芸連忙退下。鳳姐道：「乖乖不怕。」連忙把巧姐攬在懷裡道：「這是你芸大哥哥，怎麼認起生來了。」賈芸道：「妹妹生得好相貌，將來又是個有大造化的。」那巧姐兒回頭把賈芸一瞧，又哭起來，接連幾次。賈芸看這光景坐不住，起身告辭要走。鳳姐道：「你把東西帶了去吧。」賈芸道：「這一點子嬸娘還不賞臉？」鳳姐道：「你不帶去，我便叫人送到你家去。芸哥兒，你別這麼樣，你又不是外人，我這裡有機會，少不得打發人叫你，沒事也沒法兒，不在乎這些東東西西上。」賈芸見鳳姐執意不受，只得紅著臉道：「既這麼著，我再找得用的東西來孝敬嬸娘吧。」鳳姐便叫小紅拿了東西，跟著賈芸送出來。

解讀鳳姐識破賈芸『含骨露肉』的求託，一番話斬釘截鐵又滴水不漏，盡顯其精明。巧姐見賈芸便哭，無心之筆卻暗伏後文巧姐之劫與芸哥營救之因果。

白話賈芸走著，心裡想：「人說二奶奶厲害，果然厲害，一點都不漏縫，真正斬釘截鐵，怪不得沒有後世。這巧姐兒更怪，見了我好像前世的冤家似的。真正晦氣，白鬧了這一天。」小紅見賈芸沒討著好，也不高興，拿著東西跟出來。賈芸接過來，打開包兒揀了兩件，悄悄遞給小紅。小紅不接，嘴裡說：「二爺別這麼著，看奶奶知道了，大家倒不好看。」賈芸道：「你好生收著吧，怕什麼，哪裡就知道了。你若不要，就是瞧不起我了。」小紅微微一笑，才接過來，說：「誰要你這些東西，算什麼呢。」說了這句，臉又飛紅了。賈芸也笑道：「我也不是為東西，況且那東西也算不了什麼。」說著話，兩人已走到二門口。賈芸把剩下的仍舊揣在懷裡。小紅催著賈芸道：「你先去吧，有什麼事只管來找我。我今日在這院裡，又不隔手。」賈芸點頭道：「二奶奶太厲害，我可惜不能常來。方才我說的話，你橫豎心裡明白，得了空再告訴你吧。」小紅滿臉羞紅，說：「你去吧，明兒也常來走走，誰叫你和他生疏呢。」賈芸道：「知道了。」說著出了院門。這裡小紅站在門口，怔怔看他去遠了，才回來。

解讀賈芸『沒有後世』一語，無心道破鳳姐絕嗣之讖。小紅受禮、含羞目送，私情暗結，於大觀將傾時寫一段少年癡心。

白話再說鳳姐在房中吩咐預備晚飯，又問：「你們熬了粥沒有？」丫鬟們連忙去問，回來說：「預備了。」鳳姐道：「你們把那南邊來的糟東西弄一兩碟來吧。」秋桐答應了，叫丫頭們伺候。平兒走來笑道：「我倒忘了，今兒晌午奶奶在上頭老太太那邊時，水月庵的師父打發人來，要向奶奶討兩瓶南小菜，還要支幾個月月銀，說是身上不受用。我問那道婆：『師父怎麼不受用？』他說：『四五天了。前兒夜裡，那些小沙彌小道士裡有幾個女孩子睡覺沒吹燈，他說了幾次不聽。那一夜看見他們三更後燈還點著，便叫他們吹燈，個個都睡著了，沒人答應，只得自己起來給他們吹滅。回到炕上，只見有兩個人，一男一女，坐在炕上。他趕著問是誰，那裡把一根繩子往他脖子上一套，他便叫起人來。眾人聽見，點燈火一齊趕來，已經躺在地下，滿口吐白沫，幸虧救醒了。這時還不能吃東西，所以叫來尋些小菜。』我因奶奶不在房中，不便給他，說：『奶奶這會沒空，在上頭呢，回來告訴。』便打發他回去了。才剛聽說起南菜，方想起來，不然就忘了。」鳳姐聽了，呆了一呆，說：「南菜不是還有嗎，叫人送些去就是。那銀子過一天叫芹哥來領就是了。」又見小紅進來回道：「方才二爺差人來，說今晚城外有事，不能回來，先通知一聲。」鳳姐道：「是了。」

解讀水月庵道婆遇鬼、賈芹支銀，暗伏後文『鬧天宮』、庵寺穢亂之醜。平兒代管瑣事而鳳姐『呆了一呆』，心神已為陰祟所擾。

白話說著，只聽見小丫頭從後面喘籲籲直跑到院子裡來，外頭平兒接著，還有幾個丫頭咕咕唧唧說話。鳳姐道：「你們說什麼呢？」平兒道：「小丫頭子有些膽怯，說鬼話。」鳳姐叫那小丫頭進來問：「什麼鬼話？」那丫頭道：「我才到後邊叫打雜的添煤，只聽得三間空屋子裡嘩喇嘩喇響，我還當是貓兒耗子；又聽得『噯』的一聲，像個人出氣似的。我害怕，就跑回來了。」鳳姐罵道：「胡說！我這裡斷不興說神說鬼，我從來不信這些話。快滾出去吧。」那小丫頭出去了。鳳姐便叫彩明把一天零碎日用帳對過一遍，時已將近二更。大家又歇了一回，略說些閒話，便叫各人安歇去吧，鳳姐也睡下了。將近三更，鳳姐似睡非睡，覺得身上寒毛一乍，自己驚醒了，越躺越發起滲來，便叫平兒、秋桐過來作伴。二人也不解何意。那秋桐本來不順鳳姐，後來賈璉因尤二姐之事不大愛惜他了，鳳姐又籠絡他，如今倒也安靜，只是心裡比平兒差多了，不過是外面的情份。今見鳳姐不受用，只得端上茶來。鳳姐喝了一口，道：「難為你，睡去吧，只留平兒在這裡就夠了。」秋桐卻要獻勤，說道：「奶奶睡不著，倒是我們兩個輪流坐坐也使得。」鳳姐一面說，一面睡著了。平兒、秋桐見鳳姐已睡，只聽得遠遠雞叫，二人方都穿著衣服略躺了一躺，就天亮了，連忙起來伏侍鳳姐梳洗。鳳姐因夜中之事，心神恍惚不寧，只是一味要強，仍然扎掙起來。正坐著納悶，忽聽個小丫頭在院裡問：「平姑娘在屋裡麼？」平兒答應一聲，那小丫頭掀起簾子進來，卻是王夫人打發來找賈璉的，說：「外頭有人回要緊的官事。老爺才出了門，太太叫快請二爺過去呢。」鳳姐聽見唬了一跳。未知何事，下回分解。

解讀鳳姐口說不信鬼卻夜半驚寤、寒毛直豎，心虛則鬼生。章末『要緊的官事』陡起風波，懸而不發，正是說書『下回分解』之筆法。