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話說林黛玉直到四更將闌，方漸漸的睡去，暫且無話。如今且說鳳姐兒因見邢夫人叫他，不知何事，忙另穿戴了一番，坐車過來。邢夫人將房內人遣出，悄向鳳姐兒道：“叫你來不為別事，有一件為難的事，老爺托我，我不得主意，先和你商議。老爺因看上了老太太的鴛鴦，要他在房里，叫我和老太太討去。我想這倒平常有的事，只是怕老太太不給，你可有法子？”鳳姐兒聽了，忙道：“依我說，竟別碰這個釘子去。老太太離了鴛鴦，飯也吃不下去的，那里就舍得了？況且平日說起閒話來，老太太常說，老爺如今上了年紀，作什麼左一個小老婆右一個小老婆放在屋里，沒的耽誤了人家。放著身子不保養，官兒也不好生作去，成日家和小老婆喝酒。太太聽這話，很喜歡老爺呢？這會子回避還恐回避不及，倒拿草棍兒戳老虎的鼻子眼兒去了！太太別惱，我是不敢去的。明放著不中用，而且反招出沒意思來。老爺如今上了年紀，行事不妥，太太該勸才是。比不得年輕，作這些事無礙。如今兄弟，侄兒，兒子，孫子一大群，還這麼鬧起來，怎樣見人呢？”邢夫人冷笑道：“大家子三房四妾的也多，偏咱們就使不得？我勸了也未必依。就是老太太心愛的丫頭，這麼胡子蒼白了又作了官的一個大兒子，要了作房里人，也未必好駁回的。我叫了你來，不過商議商議，你先派上了一篇不是。也有叫你要去的理？自然是我說去。你倒說我不勸，你還不知道那性子的，勸不成，先和我惱了。”
白話林黛玉這邊一直鬧到四更天快亮的時候，才漸漸睡著，暫且不提。再說鳳姐兒，她見邢夫人派人來叫她，不知有什麼事，連忙重新梳妝穿戴了一番，坐著車過來。邢夫人把房裡的丫鬟僕婦都打發出去，悄悄對鳳姐兒說：「叫你來不為別的，有一件為難的事。老爺託付了我，我自己拿不定主意，先和你商量商量。老爺看上了老太太身邊的鴛鴦，想要她收在房裡做妾，叫我去跟老太太討人。我想這種事在別人家也算平常，只是怕老太太不肯給，你有什麼法子沒有？」鳳姐兒聽了，連忙說：「依我看，這釘子咱們可別去碰。老太太離了鴛鴦，連飯都吃不下，那裡捨得放人？再說平日閒聊的時候，老太太常埋怨，說老爺如今上了年紀，還左一個小老婆、右一個小老婆往屋裡擱，耽誤了人家姑娘不說，自己的身子也不保養，官也不好好做，整天跟小老婆喝酒。太太您聽了這話，還不討厭老爺嗎？這會子躲都來不及，偏要去拿草棍兒戳老虎的鼻孔！太太別生氣，我是萬萬不敢去的。明擺著去也是白去，還反招出沒趣來。老爺如今年紀大了，做事不妥當，太太該勸他才是，不比年輕的時候，做這些事還無妨。如今兄弟、侄兒、兒子、孫子一大群，還這麼鬧，叫人怎麼見人呢？」邢夫人冷笑一聲說：「大戶人家三房四妾的多的是，偏咱們家就使不得？我勸了，他也未必肯聽。就是老太太心愛的丫頭，這麼個鬍子都白了、又做了官的大兒子，要了去做房裡人，老太太也未必好意思駁回。我叫你來，不過是商量商量，你倒先數落了我一通不是。難道還有叫你去的道理？自然是我自己去說。你倒說我不勸，你還不知道他那個脾氣，勸不成，先跟我惱起來了。」
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鳳姐兒知道邢夫人稟性愚強，只知承順賈赦以自保，次則婪取財貨為自得，家下一應大小事務，俱由賈赦擺布。凡出入銀錢事務，一經他手，便克嗇異常，以賈赦浪費為名，“須得我就中儉省，方可償補”，兒女奴僕，一人不靠，一言不聽的。如今又聽邢夫人如此的話，便知他又弄左性，勸了不中用，連忙陪笑說道：“太太這話說的極是。我能活了多大，知道什麼輕重？想來父母跟前，別說一個丫頭，就是那麼大的活寶貝，不給老爺給誰？背地里的話那里信得？我竟是個呆子。璉二爺或有日得了不是，老爺太太恨的那樣，恨不得立刻拿來一下子打死，及至見了面，也罷了，依舊拿著老爺太太心愛的東西賞他。如今老太太待老爺，自然也是那樣了。依我說，老太太今兒喜歡，要討今兒就討去。我先過去哄著老太太發笑，等太太過去了，我搭訕著走開，把屋子里的人我也帶開，太太好和老太太說的。給了更好，不給也沒妨礙，眾人也不知道。”邢夫人見他這般說，便又喜歡起來，又告訴他道：“我的主意先不和老太太要。老太太要說不給，這事便死了。我心里想著先悄悄的和鴛鴦說。他雖害臊，我細細的告訴了他，他自然不言語，就妥了。那時再和老太太說，老太太雖不依，擱不住他願意，常言‘人去不中留’，自然這就妥了。”鳳姐兒笑道：“到底是太太有智謀，這是千妥萬妥的。別說是鴛鴦，憑他是誰，那一個不想巴高望上，不想出頭的？這半個主子不做，倒願意做個丫頭，將來配個小子就完了。”邢夫人笑道：“正是這個話了。別說鴛鴦，就是那些執事的大丫頭，誰不願意這樣呢。你先過去，別露一點風聲，我吃了晚飯就過來。”
白話鳳姐兒知道邢夫人那個脾氣又愚又倔，只會順著賈赦、好保全自己，其次便是貪財自肥，家裡大大小小的事，全憑賈赦一個人擺佈。凡是進出銀錢的事，只要經過她的手，便刻薄得厲害，還拿賈赦揮霍當藉口，說「得由我從中省儉，才能補上」，兒女奴僕，她是一個不靠、一句不聽的。如今聽邢夫人說出這樣的話，鳳姐兒便知道她又犯起拗脾氣來了，勸也是白勸，連忙陪著笑臉說：「太太這話說得極是。我活了多大歲數，懂得什麼輕重？想來在父母跟前，別說一個丫頭，就是那麼大的活寶貝，不給老爺還給誰？背地裡的話哪裡信得？我簡直是個呆子。璉二爺有時犯了錯，老爺太太恨得那樣，恨不得立刻拿來打死，等見了面，也就罷了，照舊拿著老爺太太心愛的東西賞他。如今老太太待老爺，自然也是這個樣子。依我說，老太太今兒高興，要討今兒就去討。我先過去哄著老太太發笑，等太太過去了，我找個藉口走開，連屋裡的人也一併帶開，太太才好跟老太太說話。給了更好，不給也沒妨礙，外頭人也都不知不覺。」邢夫人聽他這麼說，又高興起來，又告訴他說：「我的主意是先不跟老太太要。老太太要是說不給，這事就黃了。我心裡想先悄悄跟鴛鴦說。她雖然害臊，我細細跟她說透了，她自然不說話，也就妥了。那時再去跟老太太說，老太太縱然不依，架不住她自己願意，常言說『人去不中留』，自然就妥了。」鳳姐兒笑道：「到底是太太有智謀，這可是千妥萬妥的。別說是鴛鴦，憑他是誰，那一個不想巴高望上、不想出頭的？這半個主子不做，倒願意做個丫頭，將來配個小子就完了。」邢夫人笑道：「正是這個話。別說鴛鴦，就是那些當差的頭等丫頭，誰不願意這樣呢。你先過去，可別露出一點風聲，我吃了晚飯就過來。」
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鳳姐兒暗想：“鴛鴦素習是個可惡的，雖如此說，保不嚴他就願意。我先過去了，太太後過去，若他依了便沒話說，倘或不依，太太是多疑的人，只怕就疑我走了風聲，使他拿腔作勢的。那時太太又見了應了我的話，羞惱變成怒，拿我出起氣來，倒沒意思。不如同著一齊過去了，他依也罷，不依也罷，就疑不到我身上了。”想畢，因笑道：“方才臨來，舅母那邊送了兩籠子鵪鶉，我吩咐他們炸了，原要趕太太晚飯上送過來的。我才進大門時，見小子們抬車，說太太的車拔了縫，拿去收拾去了。不如這會子坐了我的車一齊過去倒好。”邢夫人聽了，便命人來換衣服。鳳姐忙著伏侍了一回，娘兒兩個坐車過來。鳳姐兒又說道：“太太過老太太那里去，我若跟了去，老太太若問起我過去作什麼的，倒不好。不如太太先去，我脫了衣裳再來。”
白話鳳姐兒心裡暗暗盤算：「鴛鴦向來是個有主意的，雖然這麼說，保不齊她就肯了。我先過去，太太後頭再過去，要是她依了便沒話說；倘若她不肯，太太是個多疑的人，只怕就要疑心我走漏了風聲，叫她拿腔作勢地拿喬。那時候太太見了，正應了我說的話，羞惱變成怒氣，拿我撒起氣來，倒沒意思。不如一塊兒同著過去，她依也罷，不依也罷，就疑不到我身上來了。」想完了，便笑著說：「方才臨來的時候，舅母那邊送了兩籠子鵪鶉，我吩咐他們炸了，原打算趕太太晚飯上送過來的。我剛進大門的時候，見小子們抬車，說太太的車出了縫，拿去修理了。不如這會子坐了我的車一塊兒過去倒好。」邢夫人聽了，便叫人來換衣服。鳳姐兒忙著服侍了一會兒，娘兒兩個坐車過來。鳳姐兒又說道：「太太到老太太那裡去，我若跟了去，老太太要是問起我過去幹什麼的，倒不好。不如太太先去，我脫了衣裳再來。」
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邢夫人聽了有理，便自往賈母處，和賈母說了一回閒話，便出來假托往王夫人房里去，從後門出去，打鴛鴦的臥房前過。只見鴛鴦正然坐在那里做針線，見了邢夫人，忙站起來。邢夫人笑道：“做什麼呢？我瞧瞧，你扎的花兒越發好了。”一面說，一面便接他手內的針線瞧了一瞧，只管贊好。放下針線，又渾身打量。只見他穿著半新的藕合色的綾襖，青緞掐牙背心，下面水綠裙子。蜂腰削背，鴨蛋臉面，烏油頭髪，高高的鼻子，兩邊腮上微微的幾點雀斑。鴛鴦見這般看他，自己倒不好意思起來，心里便覺詫異，因笑問道：“太太，這會子不早不晚的，過來做什麼？”邢夫人使個眼色兒，跟的人退出。邢夫人便坐下，拉著鴛鴦的手笑道：“我特來給你道喜來了。”鴛鴦聽了，心中已猜著三分，不覺紅了臉，低了頭不發一言。聽邢夫人道：“你知道你老爺跟前竟沒有個可靠的人，心里再要買一個，又怕那些人牙子家出來的不乾不淨，也不知道毛病兒，買了來家，三日兩日，又要肏鬼吊猴的。因滿府里要挑一個家生女兒收了，又沒個好的：不是模樣兒不好，就是性子不好，有了這個好處，沒了那個好處。因此冷眼選了半年，這些女孩子里頭，就只你是個尖兒，模樣兒，行事作人，溫柔可靠，一概是齊全的。意思要和老太太討了你去，收在屋里。你比不得外頭新買的，你這一進去了，進門就開了臉，就封你姨娘，又體面，又尊貴。你又是個要強的人，俗話說的，‘金子終得金子換’，誰知竟被老爺看重了你。如今這一來，你可遂了素日志大心高的願了，也堵一堵那些嫌你的人的嘴。跟了我回老太太去！”說著拉了他的手就要走。鴛鴦紅了臉，奪手不行。邢夫人知他害臊，因又說道：“這有什麼臊處？你又不用說話，只跟著我就是了。”鴛鴦只低了頭不動身。邢夫人見他這般，便又說道：“難道你不願意不成？若果然不願意，可真是個傻丫頭了。放著主子奶奶不作，倒願意作丫頭！三年二年，不過配上個小子，還是奴才。你跟了我們去，你知道我的性子又好，又不是那不容人的人。老爺待你們又好。過一年半載，生下個一男半女，你就和我并肩了。家里人你要使喚誰，誰還不動？現成主子不做去，錯過這個機會，後悔就遲了。”鴛鴦只管低了頭，仍是不語。邢夫人又道：“你這麼個響快人，怎麼又這樣積粘起來？有什麼不稱心之處，只管說與我，我管你遂心如意就是了。”鴛鴦仍不語。邢夫人又笑道：“想必你有老子娘，你自己不肯說話，怕臊。你等他們問你，這也是理。讓我問他們去，叫他們來問你，有話只管告訴他們。”說畢，便往鳳姐兒房中來。
白話邢夫人覺得鳳姐說得在理，便先到賈母那邊陪著閒聊了一陣，隨後假裝要去王夫人屋裡，從後門繞路經過鴛鴦住的房前。只見鴛鴦正低頭做針線活，見了她連忙起身。邢夫人笑瞇瞇地湊過去看，拿過她手裡的活計誇針腳越發好了，放下針線又從頭到腳把她打量——這丫頭穿著半新不舊的藕色綾襖、青緞掐牙背心，下面是水綠裙子，腰身細、背影削，鴨蛋臉、烏油油的頭髮、高高的鼻樑，兩邊腮上還微微有幾點雀斑。鴛鴦被她這麼盯著看，自己倒不好意思起來，心裡覺得詫異，便笑著問太太這會子不早不晚的過來做什麼。邢夫人使個眼色，跟的人都退了出去，便坐下拉著鴛鴦的手笑說：「我特地來給妳道喜的。」鴛鴦聽了，心裡已猜著三分，不覺紅了臉，低著頭不發一言。邢夫人便說，老爺跟前竟沒個可靠的人，心裡想再買一個，又怕那些牙婆家出來的不乾不淨、不知有什麼毛病，買回來三天兩頭又要鬧騰；為此冷眼挑了半年，滿府的丫頭裡就數鴛鴦最出挑，模樣、做人、性情溫柔可靠，樣樣齊全，所以想跟老太太討她收在屋裡。她比外頭新買的強得多，一進門就開臉，封作姨娘，又體面又尊貴。邢夫人又說，鴛鴦原是個要強的性子，俗話說金子終得金子換，誰想竟被老爺這麼看重，這一來可遂了她素來志大心高的願，也堵了那些嫌她的人的嘴，快跟我回老太太那裡去。說著拉了她的手就要走。鴛鴦紅著臉，掙著手不肯。邢夫人只當她害臊，說這有什麼臊的，你又不用開口，只跟著我就是了。鴛鴦只低頭不動身。邢夫人又說，難道你還不願意？若真不願意，可真是個傻丫頭，放著主子奶奶不做，倒情願做丫頭，三年兩年不過配個小子，還是個奴才；你跟我們回去，我這人性子又好，老爺待你們也不錯，過上一年半載，生下一男半女，就和我平起平坐，家裡要使喚誰，誰敢不聽？現成的主子不做，錯過這機會可就後悔了。鴛鴦仍低著頭不說話。邢夫人又說，你這麼個爽快人，怎麼倒黏糊起來，有什麼不稱心的只管告訴我，我管保你遂心如意。鴛鴦還是不語。邢夫人笑道，想必你有爹娘在，自己不肯說話怕臊，等他們來問你也是常理，那我乾脆去問他們，叫他們來問你，有話只管對他們說。說完了，便往鳳姐兒房中去了。
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鳳姐兒早換了衣服，因房內無人，便將此話告訴了平兒。平兒也搖頭笑道：“據我看，此事未必妥。平常我們背著人說起話來，聽他那主意，未必是肯的。也只說著瞧罷了。”鳳姐兒道：“太太必來這屋里商議。依了還可，若不依，白討個臊，當著你們，豈不臉上不好看。你說給他們炸鵪鶉，再有什麼配幾樣，預備吃飯。你且別處逛逛去，估量著去了再來。”平兒聽說，照樣傳給婆子們，便逍遙自在的往園子里來。
白話鳳姐兒換了衣裳，因房裡沒人，便把邢夫人這話告訴了平兒。平兒搖頭笑道：「依我看，這事未必成。平日私下，聽她那主意，只怕不肯，也只能先瞧著。」鳳姐兒道：「太太定會來這屋商議。依了還好，若不依，白討沒趣，當著你們，臉上怎好看？你吩咐下去，給他們炸些鵪鶉，再配幾樣菜預備吃飯。你且去別處逛逛，估摸她走了再回來。」平兒聽了，照話傳給婆子們，逍遙往園子去了。
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這里鴛鴦見邢夫人去了，必在鳳姐兒房里商議去了，必定有人來問他的，不如躲了這里，因找了琥珀說道：“老太太要問我，只說我病了，沒吃早飯，往園子里逛逛就來。”琥珀答應了。鴛鴦也往園子里來，各處游玩，不想正遇見平兒。平兒因見無人，便笑道：“新姨娘來了！”鴛鴦聽了，便紅了臉，說道：“怪道你們串通一氣來算計我！等著我和你主子鬧去就是了。”平兒聽了，自悔失言，便拉他到楓樹底下，坐在一塊石上，越性把方才鳳姐過去回來所有的形景言詞始末原由告訴與他。鴛鴦紅了臉，向平兒冷笑道：“這是咱們好，比如襲人，琥珀，素雲，紫鵑，彩霞，玉釧兒，麝月，翠墨，跟了史姑娘去的翠縷，死了的可人和金釧，去了的茜雪，連上你我，這十來個人，從小兒什麼話兒不說？什麼事兒不作？這如今因都大了，各自幹各自的去了，然我心里仍是照舊，有話有事，并不瞞你們。這話我且放在你心里，且別和二奶奶說：別說大老爺要我做小老婆，就是太太這會子死了，他三媒六聘的娶我去作大老婆，我也不能去。”
白話這裡鴛鴦見邢夫人走了，心想她必定去鳳姐兒房裡商量去了，待會兒必定有人來問她，不如先躲開這裡，便找了琥珀說道：「老太太要問我，只說我病了，沒吃早飯，往園子裡逛逛就來。」琥珀答應了。鴛鴦也往園子裡來，各處遊玩，不想正遇見平兒。平兒見沒人，便笑著說：「新姨娘來了！」鴛鴦聽了，便紅了臉，說道：「怪道你們串通一氣來算計我！等著我和你主子鬧去就是了。」平兒聽了，後悔自己失言，便拉他到楓樹底下，坐在一塊石頭上，乾脆把方才鳳姐過去、回來所有的情形、話語、前因後果，一五一十告訴了他。鴛鴦紅了臉，向平兒冷笑道：「這也是咱們好。比如襲人、琥珀、素雲、紫鵑、彩霞、玉釧兒、麝月、翠墨，跟了史姑娘去的翠縷，死了的可人和金釧，去了的茜雪，連上你我，這十來個人，從小什麼話不說？什麼事不作？如今雖都大了，各自幹各自的去了，但我心裡仍是照舊，有話有事，並不瞞你們。這話我且放在你心裡，且別跟二奶奶說：別說大老爺要我做小老婆，就是太太這會子死了，他三媒六聘的娶我去作大老婆，我也不能去。」
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平兒方欲笑答，只聽山石背後哈哈的笑道：“好個沒臉的丫頭，虧你不怕牙磣。”二人聽了不免吃了一驚，忙起身向山石背後找尋，不是別人，卻是襲人笑著走了出來問：“什麼事情？告訴我。”說著，三人坐在石上。平兒又把方才的話說與襲人聽道：“真真這話論理不該我們說，這個大老爺太好色了，略平頭正臉的，他就不放手了。”平兒道：“你既不願意，我教你個法子，不用費事就完了。”鴛鴦道：“什麼法子？你說來我聽。”平兒笑道：“你只和老太太說，就說已經給了璉二爺了，大老爺就不好要了。”鴛鴦啐道：“什麼東西！你還說呢！前兒你主子不是這麼混說的？誰知應到今兒了！”襲人笑道：“他們兩個都不願意，我就和老太太說，叫老太太說把你已經許了寶玉了，大老爺也就死了心了。”鴛鴦又是氣，又是臊，又是急，因罵道：“兩個蹄子不得好死的！人家有為難的事，拿著你們當正經人，告訴你們與我排解排解，你們倒替換著取笑兒。你們自為都有了結果了，將來都是做姨娘的。據我看，天下的事未必都遂心如意。你們且收著些兒，別忒樂過了頭兒！”二人見他急了，忙陪笑央告道：“好姐姐，別多心，咱們從小兒都是親姊妹一般，不過無人處偶然取個笑兒。你的主意告訴我們知道，也好放心。”鴛鴦道：“什麼主意！我只不去就完了。”平兒搖頭道：“你不去未必得干休。大老爺的性子你是知道的。雖然你是老太太房里的人，此刻不敢把你怎麼樣，將來難道你跟老太太一輩子不成？也要出去的。那時落了他的手，倒不好了。”鴛鴦冷笑道：“老太太在一日，我一日不離這里，若是老太太歸西去了，他橫豎還有三年的孝呢，沒個娘才死了他先納小老婆的！等過三年，知道又是怎麼個光景，那時再說。縱到了至急為難，我剪了頭發作姑子去，不然，還有一死。一輩子不嫁男人，又怎麼樣？樂得乾淨呢！”平兒襲人笑道：“真這蹄子沒了臉，越發信口兒都說出來了。”鴛鴦道：“事到如此，臊一會怎麼樣！你們不信，慢慢的看著就是了。太太纔說了，找我老子娘去。我看他南京找去！”平兒道：“你的父母都在南京看房子，沒上來，終久也尋的著。現在還有你哥哥嫂子在這里。可惜你是這里的家生女兒，不如我們兩個人是單在這里。”鴛鴦道：“家生女兒怎麼樣？‘牛不吃水強按頭’？我不願意，難道殺我的老子娘不成？”
白話平兒正要還嘴，山石後頭忽然傳來一聲笑：「好個沒臉的丫頭，虧你不怕硌牙！」兩人嚇了一跳，起身去找，竟是襲人從後頭走出來，笑問出了什麼事，於是三個人一塊兒坐在石頭上。平兒把方才的話說給襲人聽，直說這位大老爺實在好色，只要長得周正些他就纏著不放。平兒又對鴛鴦說：「你既然不肯，我給你出個不費力的主意。」鴛鴦問什麼主意，平兒笑著教她：只消跟老太太說已經許給了璉二爺，大老爺自然不好再要。鴛鴦啐她一口，說「你主子前兒不也這麼胡扯，誰想竟應在今天！」襲人便說，那乾脆說許了寶玉，大老爺也就死心了。鴛鴦又氣又羞又急，罵道：「兩個小蹄子不得好死！人家遇著為難事，拿你們當自己人，託你們勸解，你們倒輪流拿我取笑。你們自以為都有了歸處，將來都是做姨娘的命，要我說，世事難料，未必都如你們意。趁早收著些，別樂昏了頭！」兩人見她真急了，連忙陪笑討饒，說素日情分如同親姊妹，不過沒人的時候開個玩笑，請她說出主意好讓大家放心。鴛鴦說：「什麼主意，我只要不去就完了。」平兒搖頭，說大老爺的性情她清楚，雖然她是老太太的人，眼前動不了她，難道她還跟老太太一輩子？將來落進他手裡就糟了。鴛鴦冷笑，說老太太在一天她一天不走；老太太若去了，還得守三年孝，總不能娘才死就納妾，過了三年再說；真逼急了，她大不了剪髮當姑子，不然一死，一輩子不嫁人又如何，倒落個乾淨。平兒襲人笑她越說越沒遮攔，鴛鴦說事到如今害什麼臊，不信慢慢看，太太說要找她爹娘，她看太太上南京找去。平兒說她爹娘都在南京看房子，遲早找得著，眼下還有哥嫂在這裡，可惜她是家生女兒，不像她倆是外頭買來的。鴛鴦說，家生女兒又怎樣，難道不願意還能殺了她爹娘不成。
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正說著，只見他嫂子從那邊走來。襲人道：“當時找不著你的爹娘，一定和你嫂子說了。”鴛鴦道：“這個娼婦專管是個‘九國販駱駝的’，聽了這話，他有個不奉承去的！”說話之間，已來到跟前。他嫂子笑道：“那里沒找到，姑娘跑了這里來！你跟了我來，我和你說話。”平兒襲人都忙讓坐。他嫂子說：“姑娘們請坐，我找我們姑娘說句話。”襲人平兒都裝不知道，笑道：“什麼話這樣忙？我們這里猜謎兒贏手批子打呢，等猜了這個再去。”鴛鴦道：“什麼話？你說罷。”他嫂子笑道：“你跟我來，到那里我告訴你，橫豎有好話兒。”鴛鴦道：“可是大太太和你說的那話？”他嫂子笑道：“姑娘既知道，還奈何我！快來，我細細的告訴你，可是天大的喜事。”鴛鴦聽說，立起身來，照他嫂子臉上下死勁啐了一口，指著他罵道：“你快夾著屄嘴離了這里，好多著呢！什麼‘好話’！宋徽宗的鷹，趙子昂的馬，都是好畫兒。什麼‘喜事’！狀元痘兒灌的漿兒又滿是喜事。怪道成日家羨慕人家女兒作了小老婆，一家子都仗著他橫行霸道的，一家子都成了小老婆了！看的眼熱了，也把我送在火坑里去。我若得臉呢，你們在外頭橫行霸道，自己就封自己是舅爺了。我若不得臉敗了時，你們把忘八脖子一縮，生死由我。”一面說，一面哭，平兒襲人攔著勸。他嫂子臉上下不來，因說道：“願意不願意，你也好說，不犯著牽三掛四的。俗語說，‘當著矮人，別說短話’。姑奶奶罵我，我不敢還言，這二位姑娘并沒惹著你，小老婆長小老婆短，人家臉上怎麼過得去？”襲人平兒忙道：“你倒別這麼說，他也并不是說我們，你倒別牽三掛四的。你聽見那位太太，太爺們封我們做小老婆？況且我們兩個也沒有爹娘哥哥兄弟在這門子里仗著我們橫行霸道的。他罵的人自有他罵的，我們犯不著多心。”鴛鴦道：“他見我罵了他，他臊了，沒的蓋臉，又拿話挑唆你們兩個，幸虧你們兩個明白。原是我急了，也沒分別出來，他就挑出這個空兒來。”他嫂子自覺沒趣，賭氣去了。
白話正說著，他嫂子從那邊過來了。襲人說，方才找不到他爹娘，定是跟他嫂子說了。鴛鴦說，這個賤老婆專愛撮合這種事，聽了話哪有不巴結去的道理。說話間嫂子已到跟前，笑著說「哪兒都找遍了，姑娘竟躲這兒，跟我來，我有話說」。平兒襲人都讓座，嫂子說要跟鴛鴦單獨說話。兩人裝傻，笑說正猜謎贏手心呢，等這謎猜完再去。鴛鴦問什麼事，嫂子笑說跟她去，反正準是好話。鴛鴦說，可是大太太跟你說的那檔子事？嫂子說姑娘既知道就別為難她，快跟她去聽細情，這可是天大的喜事。鴛鴦聽了，起身照嫂子臉上狠狠啐了一口，指著罵道：「你夾著嘴離開這兒才好！什麼好話，宋徽宗的鷹、趙子昂的馬，那才叫好畫；什麼喜事，出痘子灌漿才算喜事。難怪你們成天羨慕別家姑娘給人做小，一家子都仗著她橫行，簡直全成了小老婆的門風！見了眼熱，也要把我推進火坑。我若得勢，你們在外頭作威作福，自封舅老爺；我若失勢，你們把脖子一縮，死活由我。」一面說一面哭，平兒襲人攔著勸。嫂子下不來台，說願不願意你好說，犯不著連累旁人，俗話說當著矮子別說短話，這兩位姑娘又沒惹你，小老婆長短端的讓人臉上怎麼掛得住。襲人平兒忙說，你別這麼說，她也不是罵我們，你別胡亂牽連，你見哪位太太太爺封我們做小老婆，我們也沒爹娘兄弟在這門裡仗勢，她罵她的，我們犯不著多心。鴛鴦說，她見我罵了她，她羞了，拿話挑撥你們兩個，虧你們明白；原是我急昏了，沒分清楚，她才鑽這空子。嫂子自討沒趣，賭氣走了。
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鴛鴦氣得還罵，平兒襲人勸他一回，方才罷了。平兒因問襲人道：“你在那里藏著做甚么的？我們竟沒看見你。”襲人道：“我因為往四姑娘房里瞧我們寶二爺去的，誰知遲了一步，說是來家里來了。我疑惑怎麼不遇見呢，想要往林姑娘家里找去，又遇見他的人說也沒去。我這里正疑惑是出園子去了，可巧你從那里來了，我一閃，你也沒看見。後來他又來了。我從這樹後頭走到山子石後，我卻見你兩個說話來了，誰知你們四個眼睛沒見我。”
白話鴛鴦氣得還在罵人，平兒襲人勸了一陣才歇。平兒奇怪，問襲人方才躲在哪兒，竟沒讓她們看見。襲人說，她本去四姑娘屋裡找寶二爺，遲了一步，說人回來了；她琢磨怎麼沒碰上，想去林姑娘處找，又聽說也沒去；正疑心他出園子了，恰巧你從那邊來，我一閃身你也沒瞧見；後來他又轉回來，我從樹後繞到山石後，親眼看見你倆說話，誰想你們四隻眼竟沒發現我。
46 · 11
一語未了，又聽身後笑道：“四個眼睛沒見你？你們六個眼睛竟沒見我！”三人唬了一跳，回身一看，不是別個，正是寶玉走來。襲人先笑道：“叫我好找，你那里來？”寶玉笑道：“我從四妹妹那里出來，迎頭看見你來了，我就知道是找我去的，我就藏了起來哄你。看你低著頭過去了，進了院子就出來了，逢人就問。我在那里好笑，只等你到了跟前唬你一跳的，後來見你也藏藏躲躲的，我就知道也是要哄人了。我探頭往前看了一看，卻是他兩個，所以我就繞到你身後。你出去，我就躲在你躲的那里了。”平兒笑道：“咱門再往後找找去，只怕還找出兩個人來也未可知。”寶玉笑道：“這可再沒了。”鴛鴦已知話俱被寶玉聽了，只伏在石頭上裝睡。寶玉推他笑道：“這石頭上冷，咱們回房里去睡，豈不好？”說著拉起鴛鴦來，又忙讓平兒來家坐吃茶。平兒和襲人都勸鴛鴦走，鴛鴦方立起身來，四人竟往怡紅院來。寶玉將方才的話俱已聽見，心中自然不快，只默默的歪在床上，任他三人在外間說笑。
白話話沒說完，身後又有人笑：「四隻眼沒看見你，你們六隻眼倒也沒看見我！」三人嚇一跳，回頭竟是寶玉。襲人先笑說好容易找著你，你打哪來。寶玉說，從四妹妹那邊出來，迎面撞見你，就知道是找我的，便藏起來逗你；看你低頭過去，進院又出來，逢人就問，我在暗處直笑，本想等你近前嚇你一跳，後來見你也躲躲藏藏，才知你也要哄人；我探頭一望，原來是他倆，便繞到你身後；你一走，我就躲進你剛躲的地方了。平兒笑說，再往後找找，只怕還能找出兩個人。寶玉說這回可真沒了。鴛鴦明白話全被寶玉聽去，索性趴在石上裝睡。寶玉推她笑說石頭涼，回屋睡去不好，拉她起來，又請平兒到家吃茶；平兒襲人勸鴛鴦，她才起身，四人一塊兒去怡紅院。寶玉把方才的話聽得一字不漏，心裡自然不痛快，只悶悶歪在床上，由著她三人在外間說笑。
46 · 12
那邊邢夫人因問鳳姐兒鴛鴦的父母，鳳姐因回說：“他爹的名字叫金彩，兩口子都在南京看房子，從不大上京。他哥哥金文翔，現在是老太太那邊的買辦。他嫂子也是老太太那邊漿洗的頭兒。”邢夫人便令人叫了他嫂子金文翔媳婦來，細細說與他。金家媳婦自是喜歡，興興頭頭找鴛鴦，只望一說必妥，不想被鴛鴦搶白一頓，又被襲人平兒說了幾句，羞惱回來，便對邢夫人說：“不中用，他倒罵了我一場。”因鳳姐兒在旁，不敢提平兒，只說：“襲人也幫著他搶白我，也說了許多不知好歹的話，回不得主子的。太太和老爺商議再買罷。諒那小蹄子也沒有這麼大福，我們也沒有這麼大造化。”邢夫人聽了，因說道：“又與襲人什麼相干？他們如何知道的？”又問：“還有誰在跟前？”金家的道：“還有平姑娘。”鳳姐兒忙道：“你不該拿嘴巴子打他回來？我一出了門，他就逛去了，回家來連一個影兒也摸不著他！他必定也幫著說什麼呢！”金家的道：“平姑娘沒在跟前，遠遠的看著倒象是他，可也不真切，不過是我白忖度。”鳳姐便命人去：“快打了他來，告訴他我來家了，太太也在這里，請他來幫個忙兒。”豐兒忙上來回道：“林姑娘打發了人下請字請了三四次，他才去了。奶奶一進門我就叫他去的。林姑娘說：‘告訴你奶奶，我煩他有事呢。’”鳳姐兒聽了方罷，故意的還說：“天天煩他，有些什麼事！”
白話那邊邢夫人問鳳姐鴛鴦爹娘的情形，鳳姐回說，她爹叫金彩，兩口子都在南京看守房子，難得進京；哥哥金文翔是老太太那邊的買辦，嫂子是老太太處管漿洗的頭兒。邢夫人便把金文翔媳婦叫來，悄悄囑咐了一番。這媳婦滿心歡喜，興沖沖去找鴛鴦，滿以為一說就成，沒料被鴛鴦搶白一頓，又挨了襲人平兒幾句，羞惱回來，對邢夫人說：「不成，她倒罵了我一通。」因鳳姐在旁，不敢提平兒，只說襲人也幫著搶白她，說了許多不知好歹的話，回覆不了主子，勸太太老爺另買罷，料那小蹄子也沒這福分。邢夫人問，這與襲人有什麼干係，她們怎麼曉得，又問還有誰在場。金家媳婦說還有平姑娘。鳳姐忙說：「你該當場扇她回去才對！我一出門她就逛去了，回家連個影兒都抓不著，準也幫著說了什麼！」金家媳婦說平姑娘並不在跟前，遠遠看著像她，也不真切，不過是自己瞎猜。鳳姐便吩咐人：「快去把她叫來，說我回來了，太太也在，請她來幫個忙。」豐兒上來回說，林姑娘打發人請了三四趟，她才去，奶奶一進門就打發她去的，林姑娘說煩她有事。鳳姐聽了才作罷，還故意嘀咕，天天煩她，有什麼要緊事。
46 · 13
邢夫人無計，吃了飯回家，晚間告訴了賈赦。賈赦想了一想，即刻叫賈璉來說：“南京的房子還有人看著，不止一家，即刻叫上金彩來。”賈璉回道：“上次南京信來，金彩已經得了痰迷心竅，那邊連棺材銀子都賞了，不知如今是死是活，便是活著，人事不知，叫來也無用。他老婆子又是個聾子。”賈赦聽了，喝了一聲，又罵：“下流囚攮的，偏你這麼知道，還不離了我這里！”唬得賈璉退出，一時又叫傳金文翔。賈璉在外書房伺候著，又不敢家去，又不敢見他父親，只得聽著。一時金文翔來了，小幺兒們直帶入二門里去，隔了五六頓飯的工夫才出來去了。賈璉暫且不敢打聽，隔了一會，又打聽賈赦睡了，方纔過來。至晚間鳳姐兒告訴他，方纔明白。
白話邢夫人沒了主意，吃完飯回家，晚上告訴了賈赦。賈赦想了想，立刻傳賈璉來，說南京的房子不止一家看著，馬上把金彩叫來。賈璉回稟，上回南京來信，金彩已經痰迷心竅，那邊連棺材錢都發了，不知死活，就算活著也是人事不省，叫來無用，他老婆子又是個聾子。賈赦聽了喝斥一聲，罵道「下流東西，偏你什麼都知道，還不給我滾」，唬得賈璉退出來。一會兒又要傳金文翔。賈璉在外書房候著，不敢回家也不敢見父親，只得聽著。過了好一陣金文翔才被帶進二門，隔了五六頓飯的工夫才出來走了。賈璉一時不敢探問，等打聽說賈赦睡了，才過來；到晚上聽鳳姐說了緣故，才明白過來。
46 · 14
鴛鴦一夜沒睡，至次日，他哥哥回賈母接他家去逛逛，賈母允了，命他出去。鴛鴦意欲不去，又怕賈母疑心，只得勉強出來。他哥哥只得將賈赦的話說與他，又許他怎麼體面，又怎麼當家作姨娘。鴛鴦只咬定牙不願意。他哥哥無法，少不得去回覆了賈赦。賈赦怒起來，因說道：“我這話告訴你，叫你女人向他說去，就說我的話：‘自古嫦娥愛少年’，他必定嫌我老了，大約他戀著少爺們，多半是看上了寶玉，只怕也有賈璉。果有此心，叫他早早歇了心，我要他不來，此後誰還敢收？此是一件。第二件，想著老太太疼他，將來自然往外聘作正頭夫妻去。叫他細想，憑他嫁到誰家去，也難出我的手心。除非他死了，或是終身不嫁男人，我就伏了他！若不然時，叫他趁早回心轉意，有多少好處。”賈赦說一句，金文翔應一聲“是”。賈赦道：“你別哄我，我明兒還打發你太太過去問鴛鴦，你們說了，他不依，便沒你們的不是。若問他，他再依了，仔細你的腦袋！”
白話鴛鴦一夜沒合眼，次日她哥哥來回賈母，說接她回家走走，賈母答應了，命她出去。鴛鴦本不想去，又怕賈母多心，只得勉強跟去。哥哥便把賈赦的話說給她，又許她種種體面、說將來當家做姨娘。鴛鴦咬緊牙關只說不肯。哥哥沒法，回去回覆賈赦。賈赦惱了，叫他轉告妻子去對鴛鴦說：自古嫦娥愛少年，她定是嫌我老，多半看上了寶玉，只怕還有賈璉；既有這心，趁早死了這條心，我若不要她，日後誰還敢收？這是一樁。其二，老太太疼她，將來自然往外聘作正室，叫她細想，任她嫁誰也逃不出我手心，除非她死或終身不嫁，我才服她；不然趁早回心轉意，好處多著呢。賈赦說一句，金文翔應一聲是。賈赦又說，你別騙我，明兒我還打發太太過去問鴛鴦，你們若說了而她不依，便沒你們的不是；若問她她竟依了，仔細你的腦袋。
46 · 15
金文翔忙應了又應，退出回家，也不等得告訴他女人轉說，竟自己對面說了這話。把個鴛鴦氣的無話可回，想了一想，便說道：“便願意去，也須得你們帶了我回聲老太太去。”他哥嫂聽了，只當回想過來，都喜之不勝。他嫂子即刻帶了他上來見賈母。
白話金文翔連聲答應退出，等不及轉告老婆子，竟當面把賈赦的話說了。鴛鴦氣得無話，想了一想說便是願意，也得帶她回聲老太太。哥嫂只當她回心轉意，喜不自勝，嫂子立刻帶她上賈母處。
46 · 16
可巧王夫人，薛姨媽，李紈，鳳姐兒，寶釵等姊妹并外頭的幾個執事有頭臉的媳婦，都在賈母跟前湊趣兒呢。鴛鴦喜之不盡，拉了他嫂子，到賈母跟前跪下，一行哭，一行說，把邢夫人怎麼來說，園子里他嫂子又如何說，今兒他哥哥又如何說，“因為不依，方才大老爺越性說我戀著寶玉，不然要等著往外聘，我到天上，這一輩子也跳不出他的手心去，終久要報仇。我是橫了心的，當著眾人在這里，我這一輩子莫說是‘寶玉’，便是‘寶金’‘寶銀’‘寶天王’‘寶皇帝’，橫豎不嫁人就完了！就是老太太逼著我，我一刀抹死了，也不能從命！若有造化，我死在老太太之先，若沒造化，該討吃的命，伏侍老太太歸了西，我也不跟著我老子娘哥哥去，我或是尋死，或是剪了頭髪當尼姑去！若說我不是真心，暫且拿話來支吾，日後再圖別的，天地鬼神，日頭月亮照著嗓子，從嗓子里頭長疔爛了出來，爛化成醬在這里！”原來他一進來時，便袖了一把剪子，一面說著，一面左手打開頭髪，右手便鉸。眾婆娘丫鬟忙來拉住，已剪下半綹來了。眾人看時，幸而他的頭髪極多，鉸的不透，連忙替他挽上。賈母聽了，氣的渾身亂戰，口內只說：“我通共剩了這麼一個可靠的人，他們還要來算計！”因見王夫人在旁，便向王夫人道：“你們原來都是哄我的！外頭孝敬，暗地里盤算我。有好東西也來要，有好人也要，剩了這麼個毛丫頭，見我待他好了，你們自然氣不過，弄開了他，好擺弄我！”王夫人忙站起來，不敢還一言。薛姨媽見連王夫人怪上，反不好勸的了。李紈一聽見鴛鴦的話，早帶了姊妹們出去。
白話正巧王夫人、薛姨媽、李紈、鳳姐、寶釵幾位，連外頭幾個有頭臉的管事媳婦，都在賈母跟前說笑。鴛鴦喜出望外，拉著嫂子到賈母面前跪下，一面哭一面訴，把邢夫人怎麼說、園子裡嫂子怎麼說、今兒哥哥又怎麼說，統統講了，說只因不肯，大老爺竟說她戀著寶玉，不然就是等著外聘，她就是上天也跳不出他的手掌，遲早要報復。她已橫了心，當著眾人發誓：這輩子別說寶玉，便是寶金寶銀、寶天王寶皇帝，總之不嫁人就是了；就是老太太逼她，她抹脖子也不從；若有造化，她死在老太太前頭，若沒造化，伺候老太太歸天，也不跟爹娘哥哥去，大不了尋死或落髮做尼姑；若說她不是真心、暫且敷衍日後另圖，願天地鬼神、日月照著她嗓子，叫她嗓裡長疔爛化。原來她進來時袖裡藏了剪子，說著便左手散開頭髮，右手就剪；眾人慌忙拉住，已剪下半綹，幸而她頭髮密，沒剪透，連忙替她挽好。賈母聽了氣得渾身發抖，只說：「我總共就剩這麼一個靠得住的人，他們還要來算計！」見王夫人在旁，便對她說：「你們原來都哄我！表面孝順，背地裡盤算我，好東西來要，好人也要，剩下這麼個毛丫頭，見我待她好，你們氣不過，弄走她好擺布我！」王夫人連忙起身，不敢回一句嘴。薛姨媽見連王夫人也怪上了，反而不好勸。李紈一聽鴛鴦的話，早帶著姊妹們退了出去。
46 · 17
探春有心的人，想王夫人雖有委曲，如何敢辯，薛姨媽也是親姊妹，自然也不好辯的，寶釵也不便為姨母辯，李紈，鳳姐，寶玉一概不敢辯，這正用著女孩兒之時，迎春老實，惜春小，因此窗外聽了一聽，便走進來陪笑向賈母道：“這事與太太什麼相干？老太太想一想，也有大伯子要收屋里的人，小嬸子如何知道？便知道，也推不知道。”猶未說完，賈母笑道：“可是我老糊涂了！姨太太別笑話我。你這個姐姐他極孝順我，不象我那大太太一味怕老爺，婆婆跟前不過應景兒。可是委屈了他。”薛姨媽只答應“是”，又說：“老太太偏心，多疼小兒子媳婦，也是有的。”賈母道：“不偏心！”因又說道：“寶玉，我錯怪了你娘，你怎麼也不提我，看著你娘受委屈？”寶玉笑道：“我偏著娘說大爺大娘不成？通共一個不是，我娘在這里不認，卻推誰去？我倒要認是我的不是，老太太又不信。”賈母笑道：“這也有理。你快給你娘跪下，你說太太別委屈了，老太太有年紀了，看著寶玉罷。”寶玉聽了，忙走過去，便跪下要說，王夫人忙笑著拉他起來，說：“快起來，快起來，斷乎使不得。終不成你替老太太給我賠不是不成？”寶玉聽說，忙站起來。賈母又笑道：“鳳姐兒也不提我。”鳳姐兒笑道：“我倒不派老太太的不是，老太太倒尋上我了？”賈母聽了，與眾人都笑道：“這可奇了！倒要聽聽這不是。”鳳姐兒道：“誰教老太太會調理人，調理的水蔥兒似的，怎麼怨得人要？我幸虧是孫子媳婦，若是孫子，我早要了，還等到這會子呢。”賈母笑道：“這倒是我的不是了？”鳳姐兒笑道：“自然是老太太的不是了。”賈母笑道：“這樣，我也不要了，你帶了去罷！”鳳姐兒道：“等著修了這輩子，來生托生男人，我再要罷。”賈母笑道：“你帶了去，給璉兒放在屋里，看你那沒臉的公公還要不要了！”鳳姐兒道：“璉兒不配，就只配我和平兒這一對燒糊了的卷子和他混罷。”說的眾人都笑起來了。丫鬟回說：“大太太來了。”王夫人忙迎了出去。要知端的，下回分解。
白話探春是個細心人，心想王夫人縱有委屈也不敢辯，薛姨媽是親姊妹也不好辯，寶釵不便為姨母辯，李紈鳳姐寶玉更不敢辯，這時正該女孩兒出面——迎春老實、惜春年小——便在窗外聽了聽，進去陪笑對賈母說：「這事與太太什麼相干？老太太想想，大伯要收屋裡人，做小嬸子的怎麼得知，便得知也只推不知。」話未完賈母笑說：「可不是我老糊塗了！姨太太別笑我，你這姐姐極孝順我，不象我那大太太只會怕老爺、婆婆跟前裝樣子，倒是委屈了她。」薛姨媽只答應是，又說老太太偏心小兒媳婦也是有的。賈母說不偏心，又問寶玉，我錯怪你娘，你怎不提醒我，看你娘受委屈。寶玉笑說，我難道偏著娘怪大爺，通共一個錯，我娘不認推給誰，我倒認自己的錯老太太又不信。賈母說有理，叫他去給娘跪下賠不是，說太太別委屈，老太太年紀大了看著他。寶玉過去跪下，王夫人忙拉起，說使不得，難道你替老太太給我賠不是。賈母又笑說鳳姐也不提我，鳳姐說我倒不派老太太不是，老太太倒怪上我。賈母與眾人笑說奇了，倒要聽這不是。鳳姐說，誰叫老太太會調理人，調理得水蔥似的，難怪招人覬覦，我幸虧是孫媳婦，若是孫子早要了。賈母笑說這倒成我的不是，鳳姐說自然是老太太的不是，賈母說那我也不要了，你帶去吧。鳳姐說等下輩子託生男人再要，賈母說你帶去給璉兒放屋裡，看你那沒臉公公還要不要，鳳姐說璉兒不配，只配我和平兒這對燒煳卷子混。眾人皆笑。丫鬟報大太太來了，王夫人忙迎出去。要知後事如何，下回分解。
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