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那柳家的笑道：“好猴兒崽子，你親嬸子找野老兒去了，你豈不多得一個叔叔，有什麼疑的！別討我把你頭上的榪子蓋似的幾根屄毛撏下來！還不開門讓我進去呢。”這小廝且不開門，且拉著笑說：“好嬸子，你這一進去，好歹偷些杏子出來賞我吃。我這里老等。你若忘了時，日後半夜三更打酒買油的，我不給你老人家開門，也不答應你，隨你乾叫去。”柳氏啐道：“發了昏的，今年不比往年，把這些東西都分給了眾奶奶了。一個個的不象抓破了臉的，人打樹底下一過，兩眼就象那黧雞似的，還動他的果子！昨兒我從李子樹下一走，偏有一個蜜蜂兒往臉上一過，我一招手兒，偏你那好舅母就看見了。他離的遠看不真，只當我摘李子呢，就屄聲浪嗓喊起來，說又是‘還沒供佛呢’，又是‘老太太，太太不在家還沒進鮮呢，等進了上頭，嫂子們都有分的’，倒象誰害了饞癆等李子出汗呢。叫我也沒好話說，搶白了他一頓。可是你舅母姨娘兩三個親戚都管著，怎不和他們要的，倒和我來要。這可是‘倉老鼠和老鴰去借糧——守著的沒有，飛著的有’。”小廝笑道：“哎喲喲，沒有罷了，說上這些閒話！我看你老以後就用不著我了？就便是姐姐有了好地方，將來更呼喚著的日子多，只要我們多答應他些就有了。”柳氏聽了，笑道：“你這個小猴精，又搗鬼吊白的，你姐姐有什麼好地方了？”那小廝笑道：“別哄我了，早已知道了。單是你們有內牽，難道我們就沒有內牽不成？我雖在這里聽哈，里頭卻也有兩個姊妹成個體統的，什麼事瞞了我們！”
白話柳嫂子笑著罵那小廝道：「你這調皮的小鬼頭，你那親嬸子找野男人去了，你不正好多認一個叔叔嗎，有什麼好懷疑的！別惹我把你頭上那幾根鳥窩似的毛給拔下來！還不趕緊開門放我進去。」那小廝卻不肯開門，拉著她笑道：「好嬸子，您這一進去，多少偷些杏子出來賞我吃，我在這兒老等著。您要是忘了，以後半夜三更打酒買油回來，我可就不給您老人家開門，也不答腔，隨您乾喊去。」柳氏啐了他一口說：「你昏了頭啦！今年可不比往年，這些果子都分給各位奶奶了。個個看得緊，人從樹下走過，兩眼都像飢餓的烏雞一樣盯著，哪還敢動他的果子！昨兒我從李子樹下走過，偏有個蜜蜂飛過我臉邊，我抬手趕了趕，偏被你那好舅母瞧見了。他隔得遠看不真切，只當我在摘李子，就扯開嗓子大喊，說什麼『還沒供佛呢』、『老太太太太不在家還沒進鮮呢，等進了上頭嫂子們都有份』，倒像誰饞得等李子流出汗來似的。我沒好氣，搶白了他一頓。你舅母姨娘好幾個親戚都管著這些，怎不向他們要去，倒來跟我這兒要。這真是『倉老鼠向老鴰借糧——守著的沒有，飛著的才有』。」小廝笑道：「哎喲喲，沒有就罷了，還嘮叨這些閒話！我看您老以後是用不著我了？就算姐姐有了好去處，將來使喚我的日子還多著呢，只要我們多聽些使喚也就夠了。」柳氏聽了笑道：「你這小猴精，又來胡編亂造，你姐姐有什麼好去處了？」小廝笑說：「別哄我啦，我早知道了。難道只有你們裡頭有人牽線，我們就沒有？我雖在這兒聽差，裡頭也有兩個體面的姊妹，有什麼事瞞得過我們！」
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正說著，只聽門內又有老婆子向外叫：“小猴兒們，快傳你柳嬸子去罷，再不來可就誤了。”柳家的聽了，不顧和小廝說話，忙推門進去，笑說：“不必忙，我來了。”一面來至廚房，——雖有幾個同伴的人，他們都不敢自專，單等他來調停分派——一面問眾人：“五丫頭那去了？”眾人都說：“才往茶房里找他們姊妹去了。”柳家的聽了，便將茯苓霜擱起，且按著房頭分派菜饌。忽見迎春房里小丫頭蓮花兒走來說：“司棋姐姐說了，要碗雞蛋，燉的嫩嫩的。”柳家的道：“就是這樣尊貴。不知怎的，今年這雞蛋短的很，十個錢一個還找不出來。昨兒上頭給親戚家送粥米去，四五個買辦出去，好容易才湊了二千個來。我那里找去？你說給他，改日吃罷。”蓮花兒道：“前兒要吃豆腐，你弄了些餿的，叫他說了我一頓。今兒要雞蛋又沒有了。什麼好東西，我就不信連雞蛋都沒有了，別叫我翻出來。”一面說，一面真個走來，揭起菜箱一看，只見里面果有十來個雞蛋，說道：“這不是？你就這麼利害！吃的是主子的，我們的分例，你為什麼心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了。”柳家的忙丟了手里的活計，便上來說道：“你少滿嘴里混唚！你娘才下蛋呢！通共留下這幾個，預備菜上的澆頭。姑娘們不要，還不肯做上去呢，預備接急的。你們吃了，倘或一聲要起來，沒有好的，連雞蛋都沒了。你們深宅大院，水來伸手，飯來張口，只知雞蛋是平常物件，那里知道外頭買賣的行市呢。別說這個，有一年連草根子還沒了的日子還有呢。我勸他們，細米白飯，每日肥雞大鴨子，將就些兒也罷了。吃膩了膈，燙焯又鬧起故事來了。雞蛋，豆腐，又是什麼面筋，醬蘿卜炸兒，敢自倒換口味，只是我又不是答應你們的，一處要一樣，就是十來樣。我倒別伺候頭層主子，只預備你們二層主子了。”蓮花聽了，便紅了面，喊道：“誰天天要你什麼來？你說上這兩車子話！叫你來，不是為便宜卻為什麼。前兒小燕來，說‘晴雯姐姐要吃蘆蒿’，你怎麼忙的還問肉炒雞炒？小燕說‘葷的因不好才另叫你炒個面筋的，少擱油才好。’你忙的倒說‘自己發昏’，趕著洗手炒了，狗顛兒似的親捧了去。今兒反倒拿我作筏子，說我給眾人聽。”柳家的忙道：“阿彌陀佛！這些人眼見的。別說前兒一次，就從舊年一立廚房以來，凡各房里偶然間不論姑娘姐兒們要添一樣半樣，誰不是先拿了錢來，另買另添。有的沒的，名聲好聽，說我單管姑娘廚房省事，又有剩頭兒，算起帳來，惹人惡心：連姑娘帶姐兒們四五十人，一日也只管要兩只雞，兩只鴨子，十來斤肉，一吊錢的菜蔬。你們算算，夠作什麼的？連本項兩頓飯還撐持不住，還擱的住這個點這樣，那個點那樣，買來的又不吃，又買別的去。既這樣，不如回了太太，多添些分例，也象大廚房里預備老太太的飯，把天下所有的菜蔬用水牌寫了，天天轉著吃，吃到一個月現算倒好。連前兒三姑娘和寶姑娘偶然商議了要吃個油鹽炒枸杞芽兒來，現打發個姐兒拿著五百錢來給我，我倒笑起來了，說：‘二位姑娘就是大肚子彌勒佛，也吃不了五百錢的去。這三二十個錢的事，還預備的起。’趕著我送回錢去。到底不收，說賞我打酒吃，又說‘如今廚房在里頭，保不住屋里的人不去叨登，一鹽一醬，那不是錢買的。你不給又不好，給了你又沒的賠。你拿著這個錢，全當還了他們素日叨登的東西窩兒。’這就是明白體下的姑娘，我們心里只替他念佛。沒的趙姨奶奶聽了又氣不忿，又說太便宜了我，隔不了十天，也打發個小丫頭子來尋這樣尋那樣，我倒好笑起來。你們竟成了例，不是這個，就是那個，我那里有這些賠的。”
白話柳嫂子正跟那小廝說著話，只聽門裡有個老婆子向外喊道：「小猴兒們，快去把柳嬸子叫來，再不來可就耽誤了。」柳氏聽了，顧不得再和小廝囉嗦，忙推門進去，笑著說：「不忙不忙，我來了。」她一面走到廚房——雖然有幾個幫廚的夥計在場，卻都不敢自己做主，只等她來調度分派——一面問大家：「五兒到哪兒去了？」眾人都說：「才往茶房找她姊妹們去了。」柳氏聽了，便先把茯苓霜放一邊，照著各房頭分配菜飯。忽然迎春房裡的小丫頭蓮花兒走來說：「司棋姐姐說了，要一碗燉得嫩嫩的雞蛋。」柳氏道：「真是越發嬌貴了。不知怎的，今年雞蛋缺得很，十個錢一個都還找不齊。昨兒上頭給親戚家送粥米，四五個買辦出去，好不容易才湊了兩千個來，我上哪兒找去？你回她，改天再吃吧。」蓮花兒說：「前兒要吃豆腐，你弄了些餿的，叫她說了我一頓。今兒要雞蛋又沒了。什麼好東西，我就不信連雞蛋都沒了，別逼我翻出來。」說著真走上前，掀開菜箱一看，裡頭果然有十來個雞蛋，便道：「這不是？你倒這麼厲害！吃的是主子的，也是我們的分例，你心疼什麼？又不是你下的蛋，怕人吃。」柳氏連忙丟下手中活計，上前說道：「你少滿嘴胡吣！你娘才下蛋呢！統共留下這幾個，是預備做菜時用的澆頭。姑娘們不要，還不肯往上做呢，是留著應急的。你們吃了，萬一哪時候要起來，沒有好貨，連雞蛋都沒了。你們深宅大院，水來伸手飯來張口，只當雞蛋是平常東西，哪知道外頭買賣的行情。別說這個，還有一年連草根都沒得吃的日子呢。我勸他們，細米白飯、天天肥雞大鴨子，將就些也就罷了。吃膩了，又鬧出毛病來，雞蛋、豆腐、又是面筋、醬蘿蔔炸兒，偏要換口味，我又不是專門伺候你們的，一處要一樣，就是十來樣。我倒不伺候頭層主子，只預備你們二層主子了。」蓮花兒聽了漲紅臉，喊道：「誰天天跟你要什麼了？你說這麼兩車話！叫你來，不就是圖個便宜嗎。前兒小燕來說『晴雯姐姐要吃蘆蒿』，你忙得還問肉炒還是雞炒？小燕說『葷的因為不好才另叫你炒個麵筋的，少放油才好』，你倒說自己昏了頭，趕著洗手炒了，像狗顛兒似的親手捧了去。今兒反倒拿我作法子，說給眾人聽。」柳氏忙道：「阿彌陀佛！這些人都在眼前。別說前兒那回，自從去年廚房一立起來，凡是各房姑娘姐兒們偶然要添一樣半樣，誰不是先拿了錢來，另買另添。有得沒的，說我單管姑娘廚房省事又有剩頭，算起帳來真惹人噁心：連姑娘帶姐兒們四五十人，一天也只管兩隻雞、兩隻鴨子、十來斤肉、一吊錢的菜蔬。你們算算，這夠做什麼的？連本來兩頓飯都撐不住，還經得住這個點這樣、那個點那樣，買來的又不肯吃，又買別的去。既然這樣，不如回了太太多添些分例，也像大廚房預備老太太的飯，把天下菜蔬寫在水牌上天天輪著吃，吃到一個月再算倒好。連前兒三姑娘和寶姑娘偶然商量要吃個油鹽炒枸杞芽兒，當時打發個姐兒拿五百錢來給我，我倒笑起來，說：『二位姑娘就是大肚子彌勒佛，也吃不了五百錢的。這三二十個錢的事，我還預備得起。』趕著把錢送回去。到底不收，說賞我打酒吃，又說『如今廚房在裡頭，保不住屋裡人去叨登，一鹽一醬哪不是錢買的。你不給又不好，給了又沒得賠。你拿這錢，全當還了他們平日叨登的東西』。這才是明白體下的姑娘，我們心裡只替她念佛。沒想到趙姨奶奶聽了又氣不忿，說太便宜了我，隔不到十天，也打發個小丫頭來尋這樣尋那樣，我倒好笑起來。你們竟成了例規，不是這個就是那個，我哪有這些賠的。」
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正亂時，只見司棋又打發人來催蓮花兒，說他：“死在這里了，怎麼就不回去？”蓮花兒賭氣回來，便添了一篇話，告訴了司棋。司棋聽了，不免心頭起火。此刻伺候迎春飯罷，帶了小丫頭們走來，見了許多人正吃飯，見他來的勢頭不好，都忙起身陪笑讓坐。司棋便喝命小丫頭子動手，”凡箱櫃所有的菜蔬，只管丟出去餵狗，大家賺不成。”小丫頭子們巴不得一聲，七手八腳搶上去，一頓亂翻亂擲的。眾人一面拉勸，一面央告司棋說：“姑娘別誤聽了小孩子的話。柳嫂子有八個頭，也不敢得罪姑娘。說雞蛋難買是真。我們才也說他不知好歹，憑是什麼東西，也少不得變法兒去。他已經悟過來了，連忙蒸上了。姑娘不信瞧那火上。”司棋被眾人一頓好言，方將氣勸的漸平。小丫頭們也沒得摔完東西，便拉開了。司棋連說帶罵，鬧了一回，方被眾人勸去。柳家的只好摔碗丟盤自己咕嘟了一回，蒸了一碗蛋令人送去。司棋全潑了地下了。那人回來也不敢說，恐又生事。柳家的打發他女兒喝了一回湯，吃了半碗粥，又將茯苓霜一節說了。五兒聽罷，便心下要分些贈芳官，遂用紙另包了一半，趁黃昏人稀之時，自己花遮柳隱的來找芳官。且喜無人盤問。一徑到了怡紅院門前，不好進去，只在一簇玫瑰花前站立，遠遠的望著。有一盞茶時，可巧小燕出來，忙上前叫住。小燕不知是那一個，至跟前方看真切，因問作什麼。五兒笑道：“你叫出芳官來，我和他說話。”小燕悄笑道：“姐姐太性急了，橫豎等十來日就來了，只管找他做什麼。方才使了他往前頭去了，你且等他一等。不然，有什麼話告訴我，等我告訴他。恐怕你等不得，只怕關園門了。”五兒便將茯苓霜遞與了小燕，又說這是茯苓霜，如何吃，如何補益，”我得了些送他的，轉煩你遞與他就是了。”說畢，作辭回來。
白話正亂著的時候，只見司棋又打發人來催蓮花兒，罵道：「死在這兒了，怎麼還不回去？」蓮花兒賭著氣回來，便添油加醋地編了一篇話，告訴了司棋。司棋聽了，不免心頭火起。這時她剛伺候迎春吃完飯，便帶著小丫頭們走來。眾人正吃飯，見她來勢洶洶，都忙起身陪笑讓座。司棋卻喝令小丫頭動手：「凡是箱櫃裡的菜蔬，只管丟出去餵狗，大家誰也別想吃！」小丫頭們正求之不得，七手八腳搶上前，一陣亂翻亂扔。眾人一面拉勸，一面央求司棋說：「姑娘別誤聽了小孩子的話。柳嫂子有八個腦袋，也不敢得罪姑娘。說雞蛋難買是實話。我們方才也說她不知好歹，無論什麼東西，也總得想辦法去弄。她已經回過味來，連忙蒸上了。姑娘不信瞧那火上。」司棋被眾人一番好話，才漸漸把氣勸平。小丫頭們也沒摔完東西，就被拉開了。司棋連說帶罵，鬧了一陣，才被眾人勸走。柳氏只好摔碗丟盤，自己嘟囔了一回，蒸了一碗蛋叫人送去。司棋卻全潑在了地上。那人回來也不敢說，怕又生出事端。柳氏打發女兒五兒喝了一回湯，吃了半碗粥，又把茯苓霜這件事說了。五兒聽罷，心裡想分些送給芳官，便用紙另包了一半，趁黃昏人稀之時，自己遮遮掩掩地來找芳官。幸喜無人盤問，一直走到怡紅院門前，卻不好進去，只在一叢玫瑰花前站著，遠遠地張望。有一盞茶的工夫，可巧小燕出來，五兒忙上前叫住。小燕不知是誰，走到跟前才看清，便問做什麼。五兒笑道：「你叫出芳官來，我和他說話。」小燕悄笑道：「姐姐太性急了，反正十來天就回來了，只管找他做什麼。方才派他往前面去了，你且等他一等。不然，有什麼話告訴我，等我轉告他。只怕你等不得，關了園門就糟了。」五兒便把茯苓霜交給小燕，又說這是茯苓霜，怎麼吃、怎麼補養，「我得了一點送他的，煩你轉交他就是了。」說完，辭別回去了。
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正走蓼漵一帶，忽見迎頭林之孝家的帶著幾個婆子走來，五兒藏躲不及，只得上來問好。林之孝家的問道：“我聽見你病了，怎麼跑到這里來？”五兒陪笑道：“因這兩日好些，跟我媽進來散散悶。才因我媽使我到怡紅院送家夥去。”林之孝家的說道：“這話岔了。方才我見你媽出來我才關門。既是你媽使了你去，他如何不告訴我說你在這里呢，竟出去讓我關門，是何主意？可知是你扯謊。”五兒聽了，沒話回答，只說：“原是我媽一早教我取去的，我忘了，挨到這時我才想起來了。只怕我媽錯當我先出去了，所以沒和大娘說得。”林之孝家的聽他辭鈍色虛，又因近日玉釧兒說那邊正房內失落了東西，幾個丫頭對賴，沒主兒，心下便起了疑。可巧小蟬，蓮花兒并幾個媳婦子走來，見了這事，便說道：“林奶奶倒要審審他。這兩日他往這里頭跑的不象，鬼鬼唧唧的，不知幹些什麼事。”小蟬又道：“正是。昨兒玉釧姐姐說，太太耳房里的櫃子開了，少了好些零碎東西。璉二奶奶打發平姑娘和玉釧姐姐要些玫瑰露，誰知也少了一罐子。若不是尋露，還不知道呢。”蓮花兒笑道：“這話我沒聽見，今兒我倒看見一個露瓶子。”林之孝家的正因這些事沒主兒，每日鳳姐兒使平兒催逼他，一聽此言，忙問在那里。蓮花兒便說：“在他們廚房里呢。”林之孝家的聽了，忙命打了燈籠，帶著眾人來尋。五兒急的便說：“那原是寶二爺屋里的芳官給我的。”林之孝家的便說：“不管你方官圓官，現有了贓證，我只呈報了，憑你主子前辯去。”一面說，一面進入廚房，蓮花兒帶著，取出露瓶。恐還有偷的別物，又細細搜了一遍，又得了一包茯苓霜，一并拿了，帶了五兒，來回李紈與探春。
白話五兒正走過蓼漵一帶，忽然迎面碰上林之孝家的帶著幾個婆子走來。五兒躲藏不及，只得上前問好。林之孝家的問道：「我聽說你病了，怎麼跑到這兒來了？」五兒陪笑說：「這兩日好些了，跟我媽進來散散心。方才我媽差我到怡紅院送傢夥去。」林之孝家的說：「這話不對啊。方才我見你媽出來，我才關的門。既是你媽派你去的，她怎麼不告訴我在這兒，竟讓你出去好叫我關門，是什麼道理？可見是你撒謊。」五兒聽了無話可答，只說：「原是我媽一早叫我取的，我忘了，拖到這時才想起來。只怕我媽錯當我先出去了，所以沒跟大娘說。」林之孝家的聽她言辭遲鈍、神色虛怯，又因近日玉釧兒說那邊正房丟了東西，幾個丫頭互相推賴，沒個主兒，心裡便起了疑。可巧小蟬、蓮花兒並幾個媳婦走來，見了這事便說：「林奶奶倒要審審她。這兩日她往這裡跑得不像話，鬼鬼祟祟的，不知幹些什麼。」小蟬又說：「正是。昨兒玉釧姐姐說，太太耳房的櫃子開了，少了好些零碎東西。璉二奶奶打發平姑娘和玉釧姐姐去要玫瑰露，誰知也少了一罐子。若不是尋露，還不知道呢。」蓮花兒笑道：「這話我沒聽見，今兒我倒看見一個露瓶子。」林之孝家的正為這些無頭案子每日被鳳姐派平兒催逼，一聽此言忙問在哪兒。蓮花兒說：「在他們廚房裡呢。」林之孝家的聽了，忙命人打起燈籠，帶眾人去尋。五兒急得說：「那原是寶二爺屋裡的芳官給我的。」林之孝家的說：「不管你方官圓官，現有贓證，我只管呈報，憑你到主子面前去辯。」一面說一面進了廚房，由蓮花兒帶著取出露瓶。怕還有偷的別的東西，又細細搜了一遍，又搜出一包茯苓霜，一併拿了，帶著五兒，去回稟李紈與探春。
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那時李紈正因蘭哥兒病了，不理事務，只命去見探春。探春已歸房。人回進去，丫鬟們都在院內納涼，探春在內盥沐，只有待書回進去。半日，出來說：“姑娘知道了，叫你們找平兒回二奶奶去。”林之孝家的只得領出來。到鳳姐兒那邊，先找著了平兒，平兒進去回了鳳姐。鳳姐方才歇下，聽見此事，便吩咐：“將他娘打四十板子，攆出去，永不許進二門。把五兒打四十板子，立刻交給莊子上，或賣或配人。”平兒聽了，出來依言吩咐了林之孝家的。五兒唬的哭哭啼啼，給平兒跪著，細訴芳官之事。平兒道：“這也不難，等明日問了芳官便知真假。但這茯苓霜前日人送了來，還等老太太，太太回來看了才敢打動，這不該偷了去。”五兒見問，忙又將他舅舅送的一節說了出來。平兒聽了，笑道：“這樣說，你竟是個平白無辜之人，拿你來頂缸。此時天晚，奶奶才進了藥歇下，不便為這點子小事去絮叨。如今且將他交給上夜的人看守一夜，等明兒我回了奶奶，再做道理。”林之孝家的不敢違拗，只得帶了出來交與上夜的媳婦們看守，自便去了。
白話那時李紈正因蘭哥兒病了，不理家務，只叫人去見探春。探春已回房。來人回稟進去，丫鬟們都在院裡納涼，探春在房內洗漱，只有待書進去回了。半天才出來說：「姑娘知道了，叫你們去找平兒，回二奶奶去。」林之孝家的只得領著人出來。到了鳳姐那邊，先找到了平兒，平兒進去回了鳳姐。鳳姐方才躺下歇著，聽了這事，便吩咐道：「把她娘打四十板子，攆出去，永遠不許進二門。把五兒打四十板子，立刻交給莊子上，或賣或配人。」平兒聽了，出來照吩咐對林之孝家的說了。五兒嚇得哭哭啼啼，給平兒跪下，細細訴說芳官贈露的實情。平兒道：「這也不難，等明天問了芳官便知真假。只是這茯苓霜是前兒人送來的，還等老太太、太太回來看了才敢動，這不該是偷去的。」五兒見問，忙又把舅舅送的那一段說了出來。平兒聽了笑道：「這樣說，你竟是個平白無辜的人，拿你來頂缸。這時天晚了，奶奶剛吃藥歇下，不便為這點小事去囉嗦。如今先把你交給值夜的人看守一夜，等明兒我回了奶奶，再作道理。」林之孝家的不敢違拗，只得帶了她出來，交給值夜的媳婦們看守，自己便去了。
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這里五兒被人軟禁起來，一步不敢多走。又兼眾媳婦也有勸他說，不該做這沒行止之事，也有報怨說，正經更還坐不上來，又弄個賊來給我們看，倘或眼不見尋了死，逃走了，都是我們不是。于是又有素日一干與柳家不睦的人，見了這般，十分趁願，都來奚落嘲戲他。這五兒心內又氣又委屈，竟無處可訴，且本來怯弱有病，這一夜思茶無茶，思水無水，思睡無衾枕，嗚嗚咽咽直哭了一夜。
白話五兒被軟禁在這裡，一步也不敢多走。那些媳婦裡，有的勸她不該做沒規矩的事；有的抱怨說，正經位子還輪不到她，偏弄個賊來給大夥瞧，萬一她尋死或逃走，都是我們的不是。平日跟柳家不對付的人，見了這光景正中心意，都跑來挖苦羞辱她。五兒心裡又氣又委屈，卻連訴苦的地方也沒有；本就體弱多病，整夜想茶沒茶、想水沒水、想睡沒被褥枕頭，嗚嗚咽咽哭了通宵。
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誰知和他母女不和的那些人，巴不得一時攆出他們去，惟恐次日有變，大家先起了個清早，都悄悄的來買轉平兒，一面送些東西，一面又奉承他辦事簡斷，一面又講述他母親素日許多不好。平兒一一的都應著，打發他們去了，卻悄悄的來訪襲人，問他可果真芳官給他露了。襲人便說：“露卻是給芳官，芳官轉給何人我卻不知。”襲人于是又問芳官，芳官聽了，唬天跳地，忙應是自己送他的。芳官便又告訴了寶玉，寶玉也慌了，說：“露雖有了，若勾起茯苓霜來，他自然也實供。若聽見了是他舅舅門上得的，他舅舅又有了不是，豈不是人家的好意，反被咱們陷害了。”因忙和平兒計議：“露的事雖完，然這霜也是有不是的。好姐姐，你叫他說也是芳官給他的就完了。”平兒笑道：“雖如此，只是他昨晚已經同人說是他舅舅給的了，如何又說你給的？況且那邊所丟的露也是無主兒，如今有贓證的白放了，又去找誰？誰還肯認？眾人也未必心服。”晴雯走來笑道：“太太那邊的露再無別人，分明是彩雲偷了給環哥兒去了。你們可瞎亂說。”平兒笑道：“誰不知是這個原故，但今玉釧兒急的哭，悄悄問著他，他應了，玉釧也罷了，大家也就混著不問了。難道我們好意兜攬這事不成！可恨彩雲不但不應，他還擠玉釧兒，說他偷了去了。兩個人窩里發炮，先吵的合府皆知，我們如何裝沒事人。少不得要查的。殊不知告失盜的就是賊，又沒贓證，怎麼說他。”寶玉道：“也罷，這件事我也應起來，就說是我唬他們頑的，悄悄的偷了太太的來了。兩件事都完了。”襲人道：“也倒是件陰騭事，保全人的賊名兒。只是太太聽見又說你小孩子氣，不知好歹了。”平兒笑道：“這也倒是小事。如今便從趙姨娘屋里起了贓來也容易，我只怕又傷著一個好人的體面。別人都別管，這一個人豈不又生氣。我可憐的是他，不肯為打老鼠傷了玉瓶。”說著，把三個指頭一伸。襲人等聽說，便知他說的是探春。大家都忙說：“可是這話，竟是我們這里應了起來的為是。”平兒又笑道：“也須得把彩雲和玉釧兒兩個業障叫了來，問准了他方好。不然他們得了益，不說為這個，倒象我沒了本事問不出來，煩出這里來完事，他們以後越發偷的偷，不管的不管了。”襲人等笑道：“正是，也要你留個地步。”平兒便命人叫了他兩個來，說道：“不用慌，賊已有了。”玉釧兒先問賊在那里，平兒道：“現在二奶奶屋里，你問他什麼應什麼。我心里明知不是他偷的，可憐他害怕都承認。這里寶二爺不過意，要替他認一半。我待要說出來，但只是這做賊的，素日又是和我好的一個姊妹，窩主卻是平常，里面又傷著一個好人的體面，因此為難，少不得央求寶二爺應了，大家無事。如今反要問你們兩個，還是怎樣？若從此以後大家小心存體面，這便求寶二爺應了，若不然，我就回了二奶奶，別冤屈了好人。”彩雲聽了，不覺紅了臉，一時羞惡之心感發，便說道：“姐姐放心，也別冤了好人，也別帶累了無辜之人傷體面。偷東西原是趙姨奶奶央告我再三，我拿了些與環哥是情真。連太太在家我們還拿過，各人去送人，也是常事。我原說嚷過兩天就罷了。如今既冤屈了好人，我心也不忍。姐姐竟帶了我回奶奶去，我一概應了完事。”眾人聽了這話，一個個都詫異，他竟這樣有肝膽。寶玉忙笑道：“彩雲姐姐果然是個正經人。如今也不用你應，我只說是我悄悄的偷的唬你們頑，如今鬧出事來，我原該承認。只求姐姐們以後省些事，大家就好了。”彩雲道：“我幹的事為什麼叫你應，死活我該去受。”平兒襲人忙道：“不是這樣說，你一應了，未免又叨登出趙姨奶奶來，那時三姑娘聽了，豈不生氣。竟不如寶二爺應了，大家無事，且除這幾個人皆不得知道這事，何等的乾淨。但只以後千萬大家小心些就是了。要拿什麼，好歹奈到太太到家，那怕連這房子給了人，我們就沒干系了。”彩雲聽了，低頭想了一想，方依允。于是大家商議妥貼，平兒帶了他兩個并芳官往前邊來，至上夜房中叫了五兒，將茯苓霜一節也悄悄的教他說系芳官所贈，五兒感謝不盡。平兒帶他們來至自己這邊，已見林之孝家的帶領了幾個媳婦，押解著柳家的等夠多時。林之孝家的又向平兒說：“今兒一早押了他來，恐園里沒人伺候姑娘們的飯，我暫且將秦顯的女人派了去伺候。姑娘一并回明奶奶，他倒乾淨謹慎，以後就派他常伺候罷。”平兒道：“秦顯的女人是誰？我不大相熟。”林之孝家的道：“他是園里南角子上夜的，白日里沒什麼事，所以姑娘不大相識。高高孤拐，大大的眼睛，最乾淨爽利的。”玉釧兒道：“是了。姐姐，你怎麼忘了？他是跟二姑娘的司棋的嬸娘。司棋的父母雖是大老爺那邊的人，他這叔叔卻是咱們這邊的。”平兒聽了，方想起來，笑道：“哦，你早說是他，我就明白了。”又笑道：“也太派急了些。如今這事八下里水落石出了，連前兒太太屋里丟的也有了主兒。是寶玉那日過來和這兩個業障要什麼的，偏這兩個業障慪他頑，說太太不在家不敢拿。寶玉便瞅他兩個不提防的時節，自己進去拿了些什麼出來。這兩個業障不知道，就唬慌了。如今寶玉聽見帶累了別人，方細細的告訴了我，拿出東西來我瞧，一件不差。那茯苓霜是寶玉外頭得了的，也曾賞過許多人，不獨園內人有，連媽媽子們討了出去給親戚們吃，又轉送人，襲人也曾給過芳官之流的人。他們私情各相來往，也是常事。前兒那兩簍還擺在議事廳上，好好的原封沒動，什麼就混賴起人來。等我回了奶奶再說。”說畢，抽身進了臥房，將此事照前言回了鳳姐兒一遍。鳳姐兒道：“雖如此說，但寶玉為人不管青紅皂白愛兜攬事情。別人再求求他去，他又擱不住人兩句好話，給他個炭簍子戴上，什麼事他不應承。咱們若信了，將來若大事也如此，如何治人。還要細細的追求才是。依我的主意，把太太屋里的丫頭都拿來，雖不便擅加拷打，只叫他們墊著磁瓦子跪在太陽地下，茶飯也別給吃。一日不說跪一日，便是鐵打的，一日也管招了。又道是‘蒼蠅不抱無縫的蛋’。雖然這柳家的沒偷，到底有些影兒，人才說他。雖不加賊刑，也革出不用。朝廷家原有掛誤的，倒也不算委屈了他。”平兒道：“何苦來操這心！‘得放手時須放手’，什麼大不了的事，樂得不施恩呢。依我說，縱在這屋里操上一百分的心，終久咱們是那邊屋里去的。沒的結些小人仇恨，使人含怨。況且自己又三災八難的，好容易懷了一個哥兒，到了六七個月還掉了，焉知不是素日操勞太過，氣惱傷著的。如今乘早兒見一半不見一半的，也倒罷了。”一席話，說的鳳姐兒倒笑了，說道：“憑你這小蹄子發放去罷。我才精爽些了，沒的淘氣。”平兒笑道：“這不是正經！”說畢，轉身出來，一一發放。要知端的，且聽下回分解。
白話那些平日與柳家母女不和的人，巴不得早一天把她們攆出去，又怕第二天會有變故，於是大家都起了個大早，悄悄來巴結平兒，一面送些東西，一面奉承她辦事乾脆果斷，一面又數說柳氏平日的許多不是。平兒一一應付著，把他們打發走了，卻悄悄去問襲人，問她芳官是不是真的把玫瑰露給了柳家的人。襲人說：「露確是給了芳官，至於芳官又轉給了誰，我卻不知道。」襲人於是又去問芳官，芳官聽了嚇得驚天動地，連忙承認是自己送給五兒的。芳官又把這事告訴了寶玉，寶玉也慌了，說：「露的事雖然有了著落，可要是牽連出茯苓霜來，五兒自然也會招出實情。她要是說那是她舅舅那邊得來的，她舅舅豈不又有了過錯，豈不是人家的好意，反被咱們害了。」便忙與平兒商量：「露的事雖了，但這霜也是有來歷的。好姐姐，你叫她說是芳官給她的就完了。」平兒笑道：「話雖這麼說，只是她昨晚已經跟人說是舅舅給的了，怎麼又改口說是你給的？況且那邊丟的露也是沒主兒的，如今有贓證的白放了，又去問誰？誰還肯認？眾人也未必心服。」晴雯走來笑道：「太太那邊的露再沒別人，分明是彩雲偷了給環哥兒去了，你們可別亂說。」平兒笑道：「誰不知道是這個緣故，只是如今玉釧兒急得哭了，悄悄問她，她應了，玉釧也就罷了，大家便混著不問了，難道我們好意去攬這事不成！可恨彩雲不但不認，還擠兌玉釧兒，說是玉釧偷了去。兩個人在窩裡鬧起來，先吵得合府皆知，我們如何裝作沒事人，少不得要查。殊不知告丟東西的才是賊，又沒贓證，怎麼說得清。」寶玉道：「也罷，這件事我也擔下來，就說是我逗他們玩的，悄悄偷了太太的來了，兩件事就都了了。」襲人道：「這倒是一件積陰德的事，保全了人的賊名。只是太太聽見，又要說你小孩子氣、不知好歹了。」平兒笑道：「這也是小事。如今要從趙姨娘屋裡起出贓來也容易，我只怕又傷了一個好人的體面。別人都罷了，這一個人豈不又生氣。我可憐的是她，不肯為打老鼠而傷了玉瓶。」說著，伸出三個指頭。襲人等聽了，便知道她說的是探春。大家都忙說：「正是這話，竟是我們這兒擔下來的為是。」平兒又笑道：「也須得把彩雲和玉釧兒兩個小冤家叫來，問準了才好。不然她們得了好處，不說是為了這個，倒像我沒本事問不出來，隨便打發了事，她們以後越發偷的偷、不管的不管了。」襲人等笑道：「正是，也要你留個餘地。」平兒便命人叫了她兩個來，說道：「不用慌，賊已經有了。」玉釧兒先問賊在哪兒，平兒道：「現在二奶奶屋裡，你問他什麼他答什麼。我心裡明明知道不是他偷的，可憐他害怕都認了。這裡寶二爺過意不去，要替他認一半。我本想說出來，只是這做賊的，平日又是跟我好的一個姊妹，窩主倒還平常，裡頭卻傷著一個好人的體面，因此為難，少不得央求寶二爺應了，大家無事。如今反倒要問你們兩個，到底是怎樣？若從此以後大家小心保住體面，這便求寶二爺應了；若不然，我就回了二奶奶，別冤屈了好人。」彩雲聽了，不覺紅了臉，一時羞惡之心萌發，便說道：「姐姐放心，也別冤了好人，也別連累無辜的人傷了體面。偷東西原是趙姨娘再三央告我，我拿了一些給環哥是實情。連太太在家時我們還拿過，各人去送人也是常事。我原說鬧過兩天就罷了，如今既冤屈了好人，我心裡也不忍。姐姐竟帶了我回奶奶去，我一概認了完事。」眾人聽了這話，一個個都詫異，她竟這樣有膽識。寶玉忙笑道：「彩雲姐姐果然是個正經人。如今也不用你認，我只說是我悄悄偷的逗你們玩的，如今鬧出事來，我原該承認。只求姐姐們以後省些事，大家就好了。」彩雲道：「我幹的事為什麼叫你認，死活我該去受。」平兒、襲人忙道：「不是這樣說，你一認了，未免又抖出趙姨奶奶來，那時三姑娘聽了，豈不生氣。竟不如寶二爺認了，大家無事，而且除了這幾個人，誰都不許知道這事，何等乾淨。只是以後千萬大家小心些就是了。要拿什麼，好歹等到太太到家，哪怕把這房子給了人，我們也就沒干係了。」彩雲聽了，低頭想了一想，才答應了。於是大家商量妥當，平兒帶了她兩個並芳官往前邊來，到上夜房中叫了五兒，把茯苓霜這件事也悄悄教她說是芳官所贈，五兒感謝不盡。平兒帶他們來到自己這邊，早見林之孝家的帶領幾個媳婦，押著柳氏等人等了多時。林之孝家的又向平兒說：「今兒一早押了她來，怕園裡沒人伺候姑娘們的飯，我暫且把秦顯的女人派去伺候。姑娘一併回明奶奶，她倒乾淨謹慎，以後就派她常伺候罷。」平兒道：「秦顯的女人是誰？我不大熟。」林之孝家的道：「她是園裡南角子上夜的，白日沒什麼事，所以姑娘不大認得。高高的顴骨，大大的眼睛，最乾淨爽利。」玉釧兒道：「是了。姐姐，你怎麼忘了？她是跟二姑娘的司棋的嬸娘。司棋的父母雖是大老爺那邊的人，她這叔叔卻是咱們這邊的。」平兒聽了，才想起來，笑道：「哦，你早說是她，我就明白了。」又笑道：「也太派得太急了些。如今這事八下裡水落石出了，連前兒太太屋裡丟的也有了主兒。是寶玉那日過來向這兩個小冤家要什麼，偏這兩個小冤家逗他玩，說太太不在家不敢拿。寶玉便趁他兩個不提防的時候，自己進去拿了一些出來。這兩個小冤家不知道，就嚇慌了。如今寶玉聽見帶累了別人，才細細告訴了我，拿出東西給我瞧，一件不差。那茯苓霜是寶玉在外頭得的，也曾賞過許多人，不只園內人有，連媽媽子們討了出去給親戚吃，又轉送人，襲人也曾給過芳官那一流的人。她們私下來往，也是常事。前兒那兩簍還擺在議事廳上，好好的原封沒動，怎麼就糊塗賴起人來。等我回了奶奶再說。」說完，抽身進了臥房，把這事照前言回稟了鳳姐一遍。鳳姐道：「話雖如此，但寶玉為人不管青紅皁白愛攬事。別人再求求他，他又經不住兩句好話，給他個高帽戴上，什麼事他不答應。咱們若信了，將來遇大事也這樣，如何治人。還要細細追究才是。依我的主意，把太太屋裡的丫頭都拿來，雖不便擅加拷打，只叫她們墊著碎瓷瓦跪在太陽底下，茶飯也別給吃。一日不認就跪一日，便是鐵打的，一日也管保招了。又道是『蒼蠅不抱無縫的蛋』。雖然這柳家的不曾偷，到底有些影兒，人才說她。雖不加賊刑，也革出不用。朝廷裡原有掛誤的，倒也不算委屈了她。」平兒道：「何苦來操這份心！『得放手時須放手』，什麼大不了的事，樂得不施恩呢。依我說，縱在這屋裡操上一百分的心，終究咱們是那邊屋裡去的人。沒的結些小人仇恨，使人含怨。況且自己又三災八難的，好容易懷了一個哥兒，到了六七個月還掉了，焉知不是平日操勞太過、氣惱傷著的。如今趁早兒見一半不見一半的，也倒罷了。」一席話，說得鳳姐倒笑了，說道：「由你這小蹄子發落去罷。我才清爽些了，別來淘氣。」平兒笑道：「這不是正經！」說完，轉身出來，一一發落。要知端的，且聽下回分解。
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