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話說趙姨娘正在屋里抱怨賈環，只聽賈環在外間屋里發話道：“我不過弄倒了藥吊子，灑了一點子藥，那丫頭子又沒就死了，值的他也罵我，你也罵我，賴我心壞，把我往死里糟踏。等著我明兒還要那小丫頭子的命呢，看你們怎麼著！只叫他們提防著就是了。”那趙姨娘趕忙從里間出來，握住他的嘴說道：“你還只管信口胡唚，還叫人家先要了我的命呢！”娘兒兩個吵了一回。趙姨娘聽見鳳姐的話，越想越氣，也不著人來安慰鳳姐一聲兒。過了幾天，巧姐兒也好了。因此兩邊結怨比從前更加一層了。
白話話說趙姨娘正在房裡數落賈環，忽然聽見賈環在外屋發狠道：「我不過打翻了藥罐子，灑了一點藥汁，那丫頭又沒死成，也值當他們母子一齊罵我、賴我存心不良，恨不得把我往死裡糟蹋。等明天我還要那小丫頭的命，看他們能怎麼樣！叫他們都小心著就是。」趙姨娘連忙從裡屋衝出來，捂住他的嘴說：「你還敢胡說八道，先要了我的命不成！」母子倆吵了一陣。趙姨娘想起鳳姐那些話，越想越氣，連派人去安慰鳳姐一下都不肯。過了幾天，巧姐的病也好了，兩邊的嫌隙反倒比從前更深了一層。
解讀賈環的狠話與趙姨娘的恐慌，埋下後文荼毒的伏筆；鳳姐與趙姨娘的仇怨因巧姐生病未得慰問而加深，呼應前文鬥法。
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一日林之孝進來回道：“今日是北靜郡王生日，請老爺的示下。”賈政吩咐道：“只按向年舊例辦了，回大老爺知道，送去就是了。”林之孝答應了，自去辦理。不一時，賈赦過來同賈政商議，帶了賈珍，賈璉，寶玉去與北靜王拜壽。別人還不理論，惟有寶玉素日仰慕北靜王的容貌威儀，巴不得常見才好，遂連忙換了衣服，跟著來到北府。賈赦賈政遞了職名候諭。不多時，里面出來了一個太監，手里掐著數珠兒，見了賈赦賈政，笑嘻嘻的說道：“二位老爺好？”賈赦賈政也都趕忙問好。他兄弟三人也過來問了好。那太監道：“王爺叫請進去呢。”于是爺兒五個跟著那太監進入府中，過了兩層門，轉過一層殿去，里面方是內宮門。剛到門前，大家站住，那太監先進去回王爺去了。這里門上小太監都迎著問了好。一時那太監出來，說了個“請”字，爺兒五個肅敬跟入。只見北靜郡王穿著禮服，已迎到殿門廊下。賈赦賈政先上來請安，捱次便是珍，璉，寶玉請安。那北靜郡王單拉著寶玉道：“我久不見你，很惦記你。”因又笑問道：“你那塊玉兒好？”寶玉躬著身打著一半千兒回道：“蒙王爺福庇，都好。”北靜王道：“今日你來，沒有什麼好東西給你吃的，倒是大家說說話兒罷。”說著，幾個老公打起簾子，北靜王說“請”，自己卻先進去，然後賈赦等都躬著身跟進去。先是賈赦請北靜王受禮，北靜王也說了兩句謙辭，那賈赦早已跪下，次及賈政等捱次行禮，自不必說。
白話有一天林之孝進來稟報：「今天是北靜郡王的壽誕，請老爺示下。」賈政吩咐道：「照著往年的舊例辦就是，也回大老爺一聲，送過去便了。」林之孝領命自去張羅。不一會兒賈赦過來，和賈政商量帶上賈珍、賈璉、寶玉一塊兒去給北靜王賀壽。別人倒還罷了，獨有寶玉平日裡敬慕北靜王的儀表風采，巴不得能常見，連忙換了衣服跟著來到北府。賈赦、賈政遞上職名聽候傳喚，不多時裡頭出來一個掐著念珠的太監，笑嘻嘻地問好，說王爺請進去。爺兒五個肅然跟進，過了兩重門、轉過一殿，才是內宮門。那太監先進去回稟，隨後出來說了個「請」字，眾人恭恭敬敬步入。北靜王已穿著禮服迎在殿廊下，賈赦、賈政先請安，依次輪到珍、璉、寶玉。北靜王偏拉住寶玉說：「許久不見，我很惦記你。」又笑問：「你那塊玉可好？」寶玉躬身打了個半千兒回道：「託王爺的福，都好。」北靜王道：「今日你也沒什麼好東西可吃，咱們說說話罷。」說著太監打起簾子，王爺先進去，眾人隨後躬身而入。賈赦請北靜王受禮，王爺謙讓兩句，賈赦早已跪下，接著賈政等人依次行禮，自不消細說。
解讀寶玉獨得北靜王青眼，為下文王爺單留他說話、贈玉鋪墊；賀壽場面的繁文縟節，烘託賈府與王府的往來交情。
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那賈赦等复肅敬退出。北靜王吩咐太監等讓在眾戚舊一處好生款待，卻單留寶玉在這里說話兒，又賞了坐。寶玉又磕頭謝了恩，在挨門邊繡墩上側坐，說了一回讀書作文諸事。北靜王甚加愛惜，又賞了茶，因說道：“昨兒巡撫吳大人來陛見，說起令尊翁前任學政時，秉公辦事，凡屬生童，俱心服之至。他陛見時，萬歲爺也曾問過，他也十分保舉，可知是令尊翁的喜兆。”寶玉連忙站起，聽畢這一段話，才回啟道：“此是王爺的恩典，吳大人的盛情。”正說著，小太監進來回道：“外面諸位大人老爺都在前殿謝王爺賞宴。”說著，呈上謝宴并請午安的帖子來。北靜王略看了一看，仍遞給小太監，笑了一笑說道：“知道了，勞動他們。”那小太監又回道：“這賈寶玉王爺單賞的飯預備了。”北靜王便命那太監帶了寶玉到一所極小巧精致的院里，派人陪著吃了飯，又過來謝了恩。北靜王又說了些好話兒，忽然笑說道：“我前次見你那塊玉倒有趣兒，回來說了個式樣，叫他們也作了一塊來。今日你來得正好，就給你帶回去頑罷。”因命小太監取來，親手遞給寶玉。寶玉接過來捧著，又謝了，然後退出。北靜王又命兩個小太監跟出來，才同著賈赦等回來了。賈赦便各自回院里去。
白話賈赦等人行完禮肅然退出，北靜王吩咐太監把他們安排在眾親戚舊交一處好好款待，卻單單留下寶玉在跟前說話，還賞了坐。寶玉又磕頭謝恩，在靠門邊的繡墩上側身坐了，聊了一回讀書作文的事。北靜王十分愛重他，又賜了茶，說道：「前日巡撫吳大人來京陛見，說起令尊當年做學政時秉公辦事，所有童生都心服口服。萬歲爺問起時，他也極力保舉，可見令尊要有喜事了。」寶玉連忙起身聽完，才回稟道：「這是王爺的恩典、吳大人的美意。」正說著，小太監進來回稟：「外頭各位大人都在前殿謝王爺賞宴。」呈上謝宴並請午安的帖子。北靜王略一過目便遞回，笑道：「知道了，勞他們費心。」小太監又說：「單賞賈寶玉的飯已備下了。」北靜王便命太監帶寶玉到一處小巧精緻的院落，派人陪著用了飯，寶玉過來謝了恩。北靜王又說了些體己話，忽然笑道：「上回見你那塊玉有趣，回來照樣子也打了一塊。今日你來得巧，帶回去玩罷。」命小太監取來親手遞給寶玉，寶玉捧著謝過才退出。王爺又派兩個小太監跟送出來，這才同著賈赦等人一道回府，賈赦各自回院去了。
解讀吳巡撫保舉賈政、北靜王贈玉，皆為後文賈政升郎中與寶玉姻緣之伏線；王爺的看重，襯出寶玉人品超逸。
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這里賈政帶著他三人回來見過賈母，請過了安，說了一回府里遇見的人。寶玉又回了賈政吳大人陛見保舉的話。賈政道：“這吳大人本來咱們相好，也是我輩中人，還倒是有骨氣的。”又說了幾句閒話兒，賈母便叫”歇著去罷。”賈政退出，珍，璉，寶玉都跟到門口。賈政道：“你們都回去陪老太太坐著去罷。”說著，便回房去。剛坐了一坐，只見一個小丫頭回道：“外面林之孝請老爺回話。”說著，遞上個紅單帖來，寫著吳巡撫的名字。賈政知是來拜，便叫小丫頭叫林之孝進來。賈政出至廊檐下。林之孝進來回道：“今日巡撫吳大人來拜，奴才回了去了。再奴才還聽見說，現今工部出了一個郎中缺，外頭人和部里都吵嚷是老爺擬正呢。”賈政道：“瞧罷咧。”林之孝又回了幾句話，才出去了。
白話賈政帶著三個兒子回來見過賈母，請了安，說了些在王府遇見的人。寶玉又把吳大人陛見保舉父親的話回了賈政。賈政道：「這位吳大人本來與咱們相好，也算我輩中人，是個有骨氣的。」又閒聊幾句，賈母便叫他們「歇著去罷」。賈政退出，珍、璉、寶玉送到門口，賈政說：「你們都回去陪老太太坐著。」說完回房。剛坐一坐，小丫頭回稟：「外頭林之孝請老爺回話。」遞上一張寫著吳巡撫名字的紅單帖。賈政知是來拜訪，便叫林之孝進來。賈政走出廊檐下，林之孝回道：「今日吳大人來拜，奴才回說不在。另外奴才還聽說，如今工部出了個郎中的缺，外頭和部裡都嚷嚷著說老爺要補這個正缺呢。」賈政只說：「看著辦罷。」林之孝又回幾句話才出去。
解讀工部郎中缺的傳聞，正是後文賈政升官之預兆；吳巡撫主動拜訪，呼應前節保舉，官運漸顯。
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且說珍，璉，寶玉三人回去，獨有寶玉到賈母那邊，一面述說北靜王待他的光景，并拿出那塊玉來。大家看著笑了一回。賈母因命人：“給他收起去罷，別丟了。”因問：“你那塊玉好生帶著罷？別鬧混了。”寶玉在項上摘了下來，說：“這不是我那一塊玉，那里就掉了呢。比起來，兩塊玉差遠著呢，那里混得過。我正要告訴老太太，前兒晚上我睡的時候把玉摘下來掛在帳子里，他竟放起光來了，滿帳子都是紅的。”賈母說道：“又胡說了，帳子的檐子是紅的，火光照著，自然紅是有的。”寶玉道：“不是。那時候燈已滅了，屋里都漆黑的了，還看得見他呢。”邢王二夫人抿著嘴笑。鳳姐道：“這是喜信發動了。”寶玉道：“什麼喜信？”賈母道：“你不懂得。今兒個鬧了一天，你去歇歇兒去罷，別在這里說呆話了。”寶玉又站了一回兒，才回園中去了。
白話再說珍、璉、寶玉三人回來，獨寶玉到賈母那邊，一面學說北靜王待他的情形，一面取出那塊玉來，大家笑著看了一回。賈母命人：「給他收好，別丟了。」又問：「你那塊玉好生戴著，別混了。」寶玉從脖子上摘下來說：「這又不是我那一塊，哪兒就丟了？兩塊玉差得遠呢，哪裡混得過。我正要告訴老太太，前兒晚上我睡時把玉摘下掛在帳裡，它竟放出光來，滿帳子都是紅的。」賈母道：「又胡說，帳檐本是紅的，火光照著自然紅。」寶玉道：「不是，那時燈都滅了，屋裡漆黑，還看得見它呢。」邢、王二夫人抿嘴笑。鳳姐道：「這是喜信發動了。」寶玉問：「什麼喜信？」賈母道：「你不懂得。今兒鬧了一天，去歇歇罷，別在這兒說呆話。」寶玉又站了一回才回園中去了。
解讀通靈玉夜放紅光，鳳姐說「喜信發動」，暗指寶玉姻緣將定；賈母明知而不說破，留懸念。
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這里賈母問道：“正是。你們去看薛姨媽說起這事沒有？”王夫人道：“本來就要去看的，因鳳丫頭為巧姐兒病著，耽擱了兩天，今日才去的。這事我們都告訴了，姨媽倒也十分願意，只說蟠兒這時侯不在家，目今他父親沒了，只得和他商量商量再辦。”賈母道：“這也是情理的話。既這麼樣，大家先別提起，等姨太太那邊商量定了再說。”不說賈母處談論親事，且說寶玉回到自己房中，告訴襲人道：“老太太與鳳姐姐方才說話含含糊糊，不知是什麼意思。”襲人想了想，笑了一笑道：“這個我也猜不著。但只剛才說這些話時，林姑娘在跟前沒有？”寶玉道：“林姑娘才病起來，這些時何曾到老太太那邊去呢。”正說著，只聽外間屋里麝月與秋紋拌嘴。襲人道：“你兩個又鬧什麼？”麝月道：“我們兩個鬥牌，他贏了我的錢他拿了去，他輸了錢就不肯拿出來。這也罷了，他倒把我的錢都搶了去了。”寶玉笑道：“幾個錢什麼要緊，傻丫頭，不許鬧了。”說的兩個人都咕嘟著嘴坐著去了。這里襲人打發寶玉睡下。不提。
白話賈母問道：「正是，你們去看薛姨媽時，提起這事沒有？」王夫人道：「本就要去，因鳳丫頭為巧姐兒病著耽擱了兩天，今日才去。話都說了，姨媽倒也願意，只說蟠兒這會兒不在家，如今他父親又沒了，得和他商量了再辦。」賈母道：「這也是情理中的話。既這樣，大家先別聲張，等姨太太那邊商量定了再說。」不表賈母處議親，再說寶玉回到房中，告訴襲人：「老太太和鳳姐姐方才說話含含糊糊，不知什麼意思。」襲人想了想笑道：「這個我也猜不著。只是方才說這些話時，林姑娘在跟前沒有？」寶玉道：「林姑娘才病起，這些時候哪曾到老太太那邊去。」正說著，外屋麝月與秋紋拌嘴。襲人問：「你兩個又鬧什麼？」麝月道：「我們鬥牌，她贏了錢拿去，輸了卻不肯拿出來，還把我的錢都搶了。」寶玉笑道：「幾個錢算什麼，傻丫頭，不許鬧了。」兩人這才嘟著嘴坐下。襲人打發寶玉睡下，不提。
解讀議親主角是寶釵而非黛玉，襲人試探林黛玉是否在場，足見她心裡早有算計；丫鬟鬥牌小事點綴日常。
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卻說襲人聽了寶玉方才的話，也明知是給寶玉提親的事。因恐寶玉每有痴想，這一提起不知又招出他多少呆話來，所以故作不知，自己心上卻也是頭一件關切的事。夜間躺著想了個主意，不如去見見紫鵑，看他有什麼動靜，自然就知道了。次日一早起來，打發寶玉上了學，自己梳洗了，便慢慢的去到瀟湘館來。只見紫鵑正在那里掐花兒呢，見襲人進來，便笑嘻嘻的道：“姐姐屋里坐著。”襲人道：“坐著，妹妹掐花兒呢嗎？姑娘呢？”紫鵑道：“姑娘才梳洗完了，等著溫藥呢。”紫鵑一面說著，一面同襲人進來。見了黛玉正在那里拿著一本書看。襲人陪著笑道：“姑娘怨不得勞神，起來就看書。我們寶二爺念書若能象姑娘這樣，豈不好了呢。”黛玉笑著把書放下。雪雁已拿著個小茶盤里托著一鐘藥，一鐘水，小丫頭在後面捧著痰盒漱盂進來。原來襲人來時要探探口氣，坐了一回，無處入話，又想著黛玉最是心多，探不成消息再惹著了他倒是不好，又坐了坐，搭訕著辭了出來了。將到怡紅院門口，只見兩個人在那里站著呢。襲人不便往前走，那一個早看見了，連忙跑過來。襲人一看，卻是鋤藥，因問”你作什麼？”鋤藥道：“剛才芸二爺來了，拿了個帖兒，說給咱們寶二爺瞧的，在這里候信。”襲人道：“寶二爺天天上學，你難道不知道，還候什麼信呢。”鋤藥笑道：“我告訴他了。他叫告訴姑娘，聽姑娘的信呢。”襲人正要說話，只見那一個也慢慢的蹭了過來，細看時，就是賈芸，溜溜湫湫往這邊來了。襲人見是賈芸，連忙向鋤藥道：“你告訴說知道了，回來給寶二爺瞧罷。”那賈芸原要過來和襲人說話，無非親近之意，又不敢造次，只得慢慢踱來。相離不遠，不想襲人說出這話，自己也不好再往前走，只好站住。這里襲人已掉背臉往回里去了。賈芸只得怏怏而回，同鋤藥出去了。
白話襲人聽了寶玉的話，明知是給他提親的事。怕寶玉多心又生出癡想，故意裝作不懂，心裡卻把這事當作頭一等要緊。夜裡躺著想出個主意：不如去探探紫鵑，看她有什麼動靜，自然就明白了。次日一早打發寶玉上學，自己梳洗了，慢慢走到瀟湘館。只見紫鵑在那兒掐花，見她來笑著讓座。襲人問：「妹妹掐花呢？姑娘呢？」紫鵑道：「姑娘才梳洗完，等著溫藥呢。」進去一看，黛玉正拿本書看。襲人陪笑說：「姑娘真用功，起來就看書。我們寶二爺若能效仿姑娘，豈不好。」黛玉笑著放下書。雪雁端著茶盤託著一盅藥、一盅水，小丫頭捧著痰盒漱盂進來。襲人本想探口風，坐了一回卻無從開口，又怕黛玉心眼多，探不出消息反惹惱她，便搭訕著辭出。將到怡紅院門口，見兩個人站著，一個早看見她跑過來——卻是鋤藥。襲人問作什麼，鋤藥道：「方才芸二爺來了，拿個帖兒說給寶二爺瞧，在這兒候信。」襲人道：「寶二爺天天上學，你難道不知，還候什麼信。」鋤藥笑說已告訴他了，他叫聽姑娘的信。襲人正要說話，另一個慢慢蹭過來，細看竟是賈芸，鬼鬼祟祟往這邊來。襲人見是賈芸，連忙對鋤藥說：「你告訴說知道了，回來給寶二爺瞧罷。」賈芸本想過來親近說話，不敢造次，又不好再往前，只得站住。襲人已轉身背臉回去了，賈芸怏怏同鋤藥出去。
解讀襲人主動探紫鵑，顯其關切寶玉姻緣；賈芸鬼祟候見，埋下送帖糾纏之線，其「親近」之態可鄙。
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晚間寶玉回房，襲人便回道：“今日廊下小芸二爺來了。”寶玉道：“作什麼？”襲人道：“他還有個帖兒呢。”寶玉道：“在那里？拿來我看看。”麝月便走去在里間屋里書槅子上頭拿了來。寶玉接過看時，上面皮兒上寫著“叔父大人安稟”。寶玉道：“這孩子怎麼又不認我作父親了？”襲人道：“怎麼？”寶玉道：“前年他送我白海棠時稱我作‘父親大人’今日這帖子封皮上寫著‘叔父’，可不是又不認了么。”襲人道：“他也不害臊，你也不害臊。他那麼大了，倒認你這麼大兒的作父親，可不是他不害臊？你正經連個——”剛說到這里，臉一紅，微微的一笑。寶玉也覺得了，便道：“這倒難講。俗語說：‘和尚無兒，孝子多著呢。’只是我看著他還伶俐得人心兒，才這麼著，他不願意，我還不希罕呢。”說著，一面拆那帖兒，襲人也笑道：“那小芸二爺也有些鬼鬼頭頭的。什麼時候又要看人，什麼時侯又躲躲藏藏的，可知也是個心術不正的貨。”寶玉只顧拆開看那字兒，也不理會襲人這些話。襲人見他看那帖兒，皺一回眉，又笑一笑兒，又搖搖頭兒，後來光景竟大不耐煩起來。襲人等他看完了，問道：“是什麼事情？”寶玉也不答言，把那帖子已經撕作幾段，襲人見這般光景，也不便再問，便問寶玉吃了飯還看書不看。寶玉道：“可笑芸兒這孩子竟這樣的混帳。”襲人見他所答非所問，便微微的笑著問道：“到底是什麼事？”寶玉道：“問他作什麼，咱們吃飯罷。吃了飯歇著罷，心里鬧的怪煩的。”說著叫小丫頭子點了一個火兒來，把那撕的帖兒燒了。
白話晚間寶玉回房，襲人稟道：「今日廊下小芸二爺來了。」寶玉問作什麼，襲人說他還有個帖兒。寶玉道：「在哪？拿來我看。」麝月去裡間書隔子上頭取來。寶玉接過，見封皮寫著「叔父大人安稟」，便道：「這孩子怎麼又不認我作父親了？」襲人問怎講，寶玉說：「前年他送白海棠時稱我『父親大人』，今日封皮寫『叔父』，可不是又不認了。」襲人道：「他也不害臊，你也不害臊。他那麼大倒認你作父親，可不是他不害臊？你正經連個——」說到這裡臉一紅，微微一笑。寶玉也會意，道：「這倒難講。俗話說『和尚無兒，孝子多』，只是我瞧他伶俐得人心，才這麼著，他不願意我還不稀罕呢。」一面拆帖，襲人笑說：「那小芸二爺也鬼頭鬼腦，一會兒要看人，一會兒又躲躲藏藏，可知也是個心術不正的貨。」寶玉只顧看字，不理她這些話。襲人見他看帖時一會兒皺眉、一會兒笑、一會兒搖頭，後來竟大不耐煩。等他看完問是什麼事，寶玉不答，把帖撕作幾段。襲人見狀也不便再問，只問吃了飯還看書不。寶玉道：「可笑芸兒這孩子竟這樣混帳。」襲人見他所答非所問，微微笑著問到底什麼事，寶玉道：「問他作什麼，吃飯罷，吃了歇著，心裡鬧得煩。」叫小丫頭點火把撕碎的帖兒燒了。
解讀賈芸帖中所言不堪，寶玉撕而焚之，其「混帳」內容下回方揭；襲人那句未完的「正經連個」暗含對寶玉的佔有之意。
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一時小丫頭們擺上飯來。寶玉只是怔怔的坐著，襲人連哄帶慪催著吃了一口兒飯，便擱下了，仍是悶悶的歪在床上。一時間，忽然掉下淚來。此時襲人麝月都摸不著頭腦。麝月道：“好好兒的，這又是為什麼？都是什麼芸兒雨兒的，不知什麼事弄了這麼個浪帖子來，惹的這麼傻了的似的，哭一會子，笑一會子。要天長日久鬧起這悶葫蘆來，可叫人怎麼受呢。”說著，竟傷起心來。襲人旁邊由不得要笑，便勸道：“好妹妹，你也別慪人了。他一個人就夠受了，你又這麼著。他那帖子上的事難道與你相干？”麝月道：“你混說起來了。知道他帖兒上寫的是什麼混帳話，你混往人身上扯。要那麼說，他帖兒上只怕倒與你相干呢。”襲人還未答言，只聽寶玉在床上噗哧的一聲笑了，爬起來抖了抖衣裳，說：“咱們睡覺罷，別鬧了。明日我還起早念書呢。”說著便躺下睡了。一宿無話。
白話一時小丫頭擺上飯。寶玉只怔怔坐著，襲人連哄帶勸催他吃了一口便擱下，仍是悶悶歪在床上。忽然間掉下淚來，襲人、麝月都摸不著頭腦。麝月道：「好好兒的又為什麼？都是什麼芸兒雨兒的，不知弄了這麼個浪帖子來，惹得傻了似的，哭一陣笑一陣。要天長日久悶出葫蘆來，可叫人怎受。」說著竟傷心起來。襲人忍不住要笑，勸道：「好妹妹，你也別慪人了，他一個人就夠受了，你又這樣。他帖上的事難道與你相干？」麝月道：「你混說，知道他帖上寫的什麼混帳話，瞎往人身上扯。要那麼說，他帖上只怕倒與你相干呢。」襲人還未答，只聽寶玉在床上噗哧一聲笑了，爬起抖抖衣裳說：「咱們睡覺罷，別鬧了，明日我還起早念書呢。」說著躺下睡了。一宿無話。
解讀麝月一句「與你相干」反將襲人點破，笑鬧中見丫鬟間微妙心事；寶玉情緒起伏，帖中事令他煩惱異常。
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次日寶玉起來梳洗了，便往家塾里去。走出院門，忽然想起，叫焙茗略等，急忙轉身回來叫：“麝月姐姐呢？”麝月答應著出來問道：“怎麼又回來了？”寶玉道：“今日芸兒要來了，告訴他別在這里鬧，再鬧我就回老太太和老爺去了。”麝月答應了，寶玉才轉身去了。剛往外走著，只見賈芸慌慌張張往里來，看見寶玉連忙請安，說：“叔叔大喜了。”那寶玉估量著是昨日那件事，便說道：“你也太冒失了，不管人心里有事沒事，只管來攪。”賈芸陪笑道：“叔叔不信只管瞧去，人都來了，在咱們大門口呢。”寶玉越發急了，說：“這是那里的話！”正說著，只聽外邊一片聲嚷起來。賈芸道：“叔叔聽這不是？”寶玉越發心里狐疑起來，只聽一個人嚷道：“你們這些人好沒規矩，這是什麼地方，你們在這里混嚷。”那人答道：“誰叫老爺升了官呢，怎麼不叫我們來吵喜呢。別人家盼著吵還不能呢。”寶玉聽了，才知道是賈政升了郎中了，人來報喜的。心中自是甚喜。連忙要走時，賈芸趕著說道：“叔叔樂不樂？叔叔的親事要再成了，不用說是兩層喜了。”寶玉紅了臉，啐了一口道：“呸！沒趣兒的東西！還不快走呢。”賈芸把臉紅了道：“這有什麼的，我看你老人家就不——”寶玉沉著臉道：“就不什麼？”賈芸未及說完，也不敢言語了。
白話次日寶玉梳洗了便往家塾去。走出院門忽然想起，叫焙茗略等，急忙轉身回來喊：「麝月姐姐呢？」麝月答應出來問又回來作什麼，寶玉道：「今日芸兒要來，告訴他別在這兒鬧，再鬧我就回老太太和老爺去。」麝月應了，寶玉才轉身走。剛往外行，只見賈芸慌慌張張往裡來，見了寶玉連忙請安說：「叔叔大喜了。」寶玉猜是昨日那事，說道：「你也太冒失，不管人有事沒事只管來攪。」賈芸陪笑說：「叔叔不信只管瞧，人都來了，在大門口呢。」寶玉更急：「這是哪裡的話！」正說著外頭一片嚷鬧。賈芸道：「叔叔聽這不是？」寶玉越發狐疑，只聽一人嚷：「你們好沒規矩，這是什麼地方，在這兒混嚷。」那人答：「誰叫老爺升了官，怎不叫我們來吵喜，別人家盼著吵還不能呢。」寶玉這才知是賈政升了郎中，人來報喜，心中自然歡喜。連忙要走，賈芸趕著說：「叔叔樂不樂？叔叔親事再成了，不用說是兩層喜。」寶玉紅了臉啐道：「呸！沒趣的東西，還不快走。」賈芸也紅了臉道：「這有什麼，我看你老人家就不——」寶玉沉下臉：「就不什麼？」賈芸不敢再說。
解讀賈政升郎中之喜與寶玉親事並提，賈芸口快道破兩重喜，反惹寶玉羞惱；報喜喧鬧與前文工部缺之傳聞呼應。
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寶玉連忙來到家塾中，只見代儒笑著說道：“我才剛聽見你老爺升了。你今日還來了么？”寶玉陪笑道：“過來見了太爺，好到老爺那邊去。”代儒道：“今日不必來了，放你一天假罷。可不許回園子里頑去。你年紀不小了，雖不能辦事，也當跟著你大哥他們學學才是。”寶玉答應著回來。剛走到二門口，只見李貴走來迎著，旁邊站住笑道：“二爺來了么，奴才才要到學里請去。”寶玉笑道：“誰說的？”李貴道：“老太太才打發人到院里去找二爺，那邊的姑娘們說二爺學里去了。剛才老太太打發人出來叫奴才去給二爺告幾天假，聽說還要唱戲賀喜呢，二爺就來了。”說著，寶玉自己進去。進了二門，只見滿院里丫頭老婆都是笑容滿面，見他來了，笑道：“二爺這早晚才來，還不快進去給老太太道喜去呢。”
白話寶玉連忙來到家塾，只見代儒笑著說：「我才聽見你老爺升了，你今日還來麼？」寶玉陪笑說：「過來見了太爺，好到老爺那邊去。」代儒道：「今日不必來了，放你一天假。可不許回園子頑去。你年紀不小了，雖不能辦事，也當跟你大哥他們學學才是。」寶玉答應著回來。剛到二門口，李貴迎著站住笑說：「二爺來了麼，奴才才要到學裡請去。」寶玉笑問誰說的，李貴道：「老太太才打發人去院裡找二爺，那邊姑娘說上學去了。方才老太太打發人出來叫奴才給二爺告幾天假，聽說還要唱戲賀喜呢，二爺就來了。」說著寶玉自己進去。進了二門，滿院丫頭婆子都是笑容，見他來笑說：「二爺這早晚才來，還不快進去給老太太道喜。」
解讀代儒放假、李貴傳話，側寫賈府賀喜之興頭；「唱戲賀喜」為後文慶戲場面預作鋪墊。
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寶玉笑著進了房門，只見黛玉挨著賈母左邊坐著呢，右邊是湘雲。地下邢王二夫人。探春，惜春，李紈，鳳姐，李紋，李綺，邢岫煙一干姐妹，都在屋里，只不見寶釵，寶琴，迎春三人。寶玉此時喜的無話可說，忙給賈母道了喜，又給邢王二夫人道喜，一一見了眾姐妹，便向黛玉笑道：“妹妹身體可大好了？”黛玉也微笑道：“大好了。聽見說二哥哥身上也欠安，好了么？”寶玉道：“可不是，我那日夜里忽然心里疼起來，這幾天剛好些就上學去了，也沒能過去看妹妹。”黛玉不等他說完，早扭過頭和探春說話去了。鳳姐在地下站著笑道：“你兩個那里象天天在一處的，倒象是客一般，有這些套話，可是人說的‘相敬如賓’了。”說的大家一笑。林黛玉滿臉飛紅，又不好說，又不好不說，遲了一回兒，才說道：“你懂得什麼？”眾人越發笑了。鳳姐一時回過味來，才知道自己出言冒失，正要拿話岔時，只見寶玉忽然向黛玉道：“林妹妹，你瞧芸兒這種冒失鬼。”說了一句，方想起來，便不言語了。招的大家又都笑起來，說：“這從那里說起。”黛玉也摸不著頭腦，也跟著訕訕的笑。寶玉無可搭訕，因又說道：“可是剛才我聽見有人要送戲，說是幾兒？”大家都瞅著他笑。鳳姐兒道：“你在外頭聽見，你來告訴我們。你這會子問誰呢？”寶玉得便說道：“我外頭再去問問去。”賈母道：“別跑到外頭去，頭一件看報喜的笑話，第二件你老子今日大喜，回來碰見你，又該生氣了。”寶玉答應了個“是”，才出來了。
白話寶玉笑著進房，只見黛玉挨賈母左邊坐著，右邊是湘雲，地下是邢、王二夫人，探春、惜春、李紈、鳳姐、李紋、李綺、邢岫煙一干姐妹都在，獨不見寶釵、寶琴、迎春三人。寶玉喜得無話可說，忙給賈母道喜，又給邢王二夫人道喜，一一見過眾姐妹，便向黛玉笑問：「妹妹身子可大好了？」黛玉也微笑說：「大好了。聽說二哥哥身上也欠安，好了麼？」寶玉道：「可不是，我那日夜裡忽然心口疼，這幾天才好些就上學去了，也沒能去看妹妹。」黛玉不等他說完，早扭頭和探春說話去了。鳳姐在地下笑說：「你兩個哪裡像天天在一處的，倒像客一般，有這些套話，真是『相敬如賓』了。」說得眾人一笑。黛玉滿臉飛紅，又不好說又不好不說，遲了一回才道：「你懂得什麼？」眾人越發笑。鳳姐一時回過味，知自己出言冒失，正要岔開，只見寶玉忽然向黛玉說：「林妹妹，你瞧芸兒這種冒失鬼。」說了一句方想起來，便不言語。招得眾人又笑，說「這從哪裡說起」。黛玉摸不著頭腦，也訕訕跟著笑。寶玉無話搭訕，又說：「剛才我聽見有人要送戲，說是幾兒？」大家都瞅他笑。鳳姐道：「你在外頭聽見，你來告訴我們，這會子問誰呢？」寶玉趁便說：「我外頭再去問問。」賈母道：「別跑到外頭，頭一件看報喜的笑話，第二件你老子今日大喜，回來碰見你又該生氣。」寶玉應了個「是」才出來。
解讀寶黛相見仍含怯意，鳳姐一句「相敬如賓」道破二人疏離；寶玉提及賈芸「冒失鬼」是承接前事，眾人不知其由而笑。
85 · 14
這里賈母因問鳳姐誰說送戲的話，鳳姐道：“說是舅太爺那邊說，後兒日子好，送一班新出的小戲兒給老太太，老爺，太太賀喜。”因又笑著說道：“不但日子好，還是好日子呢。”說著這話，卻瞅著黛玉笑。黛玉也微笑。王夫人因道：“可是呢，後日還是外甥女兒的好日子呢。”賈母想了一想，也笑道：“可見我如今老了，什麼事都糊涂了。虧了有我這鳳丫頭是我個‘給事中’。既這麼著，很好，他舅舅家給他們賀喜，你舅舅家就給你做生日，豈不好呢。”說的大家都笑起來，說道：“老祖宗說句話兒都是上篇上論的，怎麼怨得有這麼大福氣呢。”說著，寶玉進來，聽見這些話，越發樂的手舞足蹈了。一時，大家都在賈母這邊吃飯，甚熱鬧，自不必說。飯後，那賈政謝恩回來，給宗祠里磕了頭，便來給賈母磕頭，站著說了幾句話，便出去拜客去了。這里接連著親戚族中的人來來去去，鬧鬧穰穰，車馬填門，貂蟬滿座，真是：
白話賈母問鳳姐誰說送戲的話，鳳姐道：「舅太爺那邊說，後兒日子好，送一班新出的小戲給老太太、老爺、太太賀喜。」又笑說：「不但日子好，還是好日子呢。」說著卻瞅著黛玉笑。黛玉也微笑。王夫人道：「可是呢，後日還是外甥女兒的好日子呢。」賈母想了一想也笑：「可見我老了，什麼事都糊塗。虧了有鳳丫頭這個『給事中』。既這樣很好，他舅舅家給他們賀喜，你舅舅家就給你做生日，豈不好。」說得眾人笑：「老祖宗說句話都是上篇上論的，怎麼怨得有這麼大福氣。」說著寶玉進來聽見這些話，越發樂得手舞足蹈。一時大家都在賈母這邊吃飯，甚熱鬧。飯後賈政謝恩回來，給宗祠磕了頭，便來給賈母磕頭，站著說幾句話便出去拜客。這裡接連親戚族中人來來去去，鬧鬧穰穰，車馬填門，貂蟬滿座，真是熱鬧非常。
解讀黛玉生日與賈政升官同日，鳳姐「好日子」一語雙關；賈母自比「給事中」，幽默中見其掌家之明。
85 · 15
花到正開蜂蝶鬧，月逢十足海天寬。
白話這般熱鬧了兩日，正是慶賀的時候。作者用兩句詩總寫這番盛景：花兒開到最盛時，蜂蝶圍著熱鬧飛舞；月亮圓滿當空，海天一片寬闊明朗。意思是賈府這會兒榮華到了頂點，喜事盈門、賓客如雲，正如繁花盛開、滿月當空那般興旺風光。
解讀此聯為回中詩眼，以「花開蜂蝶鬧、月滿海天寬」象徵賈府烈火烹油之盛；然盛極亦是轉衰之始，與後文薛蟠命案陡轉形成強烈反襯。
85 · 16
如此兩日，已是慶賀之期。這日一早，王子騰和親戚家已送過一班戲來，就在賈母正廳前搭起行台。外頭爺們都穿著公服陪侍，親戚來賀的約有十餘桌酒。里面為著是新戲，又見賈母高興，便將琉璃戲屏隔在後廈，里面也擺下酒席。上首薛姨媽一桌，是王夫人寶琴陪著，對面老太太一桌，是邢夫人岫煙陪著，下面尚空兩桌，賈母叫他們快來，一回兒，只見鳳姐領著眾丫頭，都簇擁著林黛玉來了。黛玉略換了幾件新鮮衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞帶笑的出來見了眾人。湘雲，李紋，李紈都讓他上首座，黛玉只是不肯。賈母笑道：“今日你坐了罷。”薛姨媽站起來問道：“今日林姑娘也有喜事么？”賈母笑道：“是他的生日。”薛姨媽道：“咳，我倒忘了。”走過來說道：“恕我健忘，回來叫寶琴過來拜姐姐的壽。”黛玉笑說“不敢”。大家坐了。那黛玉留神一看，獨不見寶釵，便問道：“寶姐姐可好么？為什麼不過來？”薛姨媽道：“他原該來的，只因無人看家，所以不來。”黛玉紅著臉微笑道：“姨媽那里又添了大嫂子，怎麼倒用寶姐姐看起家來？大約是他怕人多熱鬧，懶待來罷。我倒怪想他的。”薛姨媽笑道：“難得你惦記他。他也常想你們姊妹們，過一天我叫他來，大家敘敘。”
白話就這樣過了兩天，已是慶賀之期。這日一早，王子騰和親戚家送過一班戲來，在賈母正廳前搭起戲台。外頭爺們都穿公服陪侍，親戚來賀的約有十餘桌酒。裡頭因是新戲，又見賈母高興，便用琉璃戲屏隔在後廈，裡面也擺下酒席。上首薛姨媽一桌，由王夫人、寶琴陪著；對面老太太一桌，由邢夫人、岫煙陪著；下面還空著兩桌，賈母叫快請人來。一回兒只見鳳姐領著眾丫頭簇擁林黛玉來了。黛玉略換幾件新鮮衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞帶笑出來見眾人。湘雲、李紋、李紈都讓她坐上首，黛玉不肯。賈母笑說：「今日你坐了罷。」薛姨媽站起問：「今日林姑娘也有喜事麼？」賈母笑答：「是他的生日。」薛姨媽道：「咳，我倒忘了。」走過來說：「恕我健忘，回來叫寶琴過來拜姐姐壽。」黛玉笑說「不敢」。大家坐了。黛玉留神一看，獨不見寶釵，便問：「寶姐姐可好，為什麼不過來？」薛姨媽道：「他原該來的，只因無人看家，所以不來。」黛玉紅著臉微笑：「姨媽那裡又添了大嫂子，怎倒用寶姐姐看家？大約是他怕人多熱鬧懶得來罷，我倒怪想他的。」薛姨媽笑說：「難得你惦記他，他也常想你們姊妹，過一天我叫他來敘敘。」
解讀黛玉生日盛妝如嫦娥，眾人推上座，足見賈母疼愛；獨缺寶釵，黛玉一句「怪想他」暗藏二女心思，薛家此時已另有隱情。
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說著，丫頭們下來斟酒上菜，外面已開戲了。出場自然是一兩出吉慶戲文，乃至第三出，只見金童玉女，旗幡寶幢，引著一個霓裳羽衣的小旦，頭上披著一條黑帕，唱了一回兒進去了。眾皆不識，聽見外面人說：“這是新打的《蕊珠記》里的《冥升》。小旦扮的是嫦娥，前因墮落人寰，幾乎給人為配，幸虧觀音點化，他就未嫁而逝，此時升引月宮。不聽見曲里頭唱的‘人間只道風情好，那知道秋月春花容易拋，幾乎不把廣寒宮忘卻了！’”第四出是《吃糠》，第五出是達摩帶著徒弟過江回去，正扮出些海市蜃樓，好不熱鬧。
白話說著丫頭們下來斟酒上菜，外頭戲已開場。頭一兩出自然都是吉慶戲文，到第三出，只見金童玉女、旗幡寶幢引著一個穿霓裳羽衣的小旦，頭上披一條黑帕，唱了一回進去了。眾人都不識，聽外頭人說：「這是新編《蕊珠記》裡的《冥升》。小旦扮嫦娥，前身墮落人間，幾乎被人聘配，幸虧觀音點化，未嫁而逝，此刻升引月宮。沒聽見曲裡唱的『人間只道風情好，哪知秋月春花容易拋，幾乎把廣寒宮都忘卻了』。」第四出是《吃糠》，第五出是達摩帶徒弟過江回去，正扮出些海市蜃樓，好不熱鬧。
解讀《冥升》寫嫦娥未嫁而逝、升入月宮，暗合黛玉「兼具嫦娥之姿」與孤潔早逝之命；戲文預示其姻緣無果的悲劇走向。
85 · 18
眾人正在高興時，忽見薛家的人滿頭汗闖進來，向薛蝌說道：“二爺快回去，并里頭回明太太也請速回去，家中有要事。”薛蝌道：“什麼事？”家人道：“家去說罷。”薛蝌也不及告辭就走了。薛姨媽見里頭丫頭傳進話去，更駭得面如土色，即忙起身，帶著寶琴，別了一聲，即刻上車回去了。弄得內外愕然。賈母道：“咱們這里打發人跟過去聽聽，到底是什麼事，大家都關切的。”眾人答應了個“是”。不說賈府依舊唱戲，單說薛姨媽回去，只見有兩個衙役站在二門口，幾個當舖里夥計陪著，說：“太太回來自有道理。”正說著，薛姨媽已進來了。那衙役們見跟從著許多男婦簇擁著一位老太太，便知是薛蟠之母。看見這個勢派，也不敢怎麼，只得垂手侍立，讓薛姨媽進去了。
白話眾人正高興，忽見薛家的人滿頭大汗闖進來，向薛蝌說：「二爺快回去，裡頭回明太太也請速回，家中有要事。」薛蝌問什麼事，家人道：「家去說罷。」薛蝌不及告辭就走。薛姨媽見裡頭丫頭傳話進去，更嚇得面如土色，連忙起身帶著寶琴，別了一聲即刻上車回去，弄得內外愕然。賈母道：「咱們這裡打發人跟過去聽聽，到底是什麼事，大家都關切的。」眾人應了個「是」。不表賈府依舊唱戲，單說薛姨媽回去，只見兩個衙役站在二門口，幾個當鋪夥計陪著，說：「太太回來自有道理。」正說著薛姨媽已進來。那衙役見跟從許多男婦簇擁著一位老太太，知是薛蟠之母，看這派頭也不敢怎樣，只得垂手侍立，讓薛姨媽進去。
解讀喜筵忽被家變打斷，薛蟠闖禍之訊如冷水澆頭；由熱鬧陡轉驚慌，章法上「樂極生悲」的轉折極為凌厲。
85 · 19
那薛姨媽走到廳房後面，早聽見有人大哭，卻是金桂。薛姨媽趕忙走來，只見寶釵迎出來，滿面淚痕，見了薛姨媽，便道：“媽媽聽了先別著急，辦事要緊。”薛姨媽同著寶釵進了屋子，因為頭里進門時已經走著聽見家人說了，嚇的戰戰兢兢的了，一面哭著，因問：“到底是和誰？”只見家人回道：“太太此時且不必問那些底細，憑他是誰，打死了總是要償命的，且商量怎麼辦才好。”薛姨媽哭著出來道：“還有什麼商議？”家人道：“依小的們的主見，今夜打點銀兩同著二爺趕去和大爺見了面，就在那里訪一個有斟酌的刀筆先生，許他些銀子，先把死罪撕擄開，回來再求賈府去上司衙門說情。還有外面的衙役，太太先拿出幾兩銀子來打發了他們。我們好趕著辦事。”薛姨媽道：“你們找著那家子，許他發送銀子，再給他些養濟銀子，原告不追，事情就緩了。”寶釵在簾內說道：“媽媽，使不得。這些事越給錢越鬧的凶，倒是剛才小廝說的話是。”薛姨媽又哭道：“我也不要命了，趕到那里見他一面，同他死在一處就完了。”寶釵急的一面勸，一面在簾子里叫人”快同二爺辦去罷。”丫頭們攙進薛姨媽來。薛蝌才往外走，寶釵道：“有什麼信打發人即刻寄了來，你們只管在外頭照料。”薛蝌答應著去了。這寶釵方勸薛姨媽，那里金桂趁空兒抓住香菱，又和他嚷道：“平常你們只管誇他們家里打死了人一點事也沒有，就進京來了的，如今攛掇的真打死人了。平日里只講有錢有勢有好親戚，這時侯我看著也是唬的慌手慌腳的了。大爺明兒有個好歹兒不能回來時，你們各自干你們的去了，撂下我一個人受罪！”說著，又大哭起來。這里薛姨媽聽見，越發氣的發昏。寶釵急的沒法。正鬧著，只見賈府中王夫人早打發大丫頭過來打聽來了。寶釵雖心知自己是賈府的人了，一則尚未提明，二則事急之時，只得向那大丫頭道：“此時事情頭尾尚未明白，就只聽見說我哥哥在外頭打死了人被縣里拿了去了，也不知怎麼定罪呢。剛才二爺才去打聽去了，一半日得了准信，趕著就給那邊太太送信去。你先回去道謝太太惦記著，底下我們還有多少仰仗那邊爺們的地方呢。”那丫頭答應著去了。薛姨媽和寶釵在家抓摸不著。
白話薛姨媽走到廳房後面，早聽見有人大哭，卻是金桂。薛姨媽趕忙過來，只見寶釵迎出，滿面淚痕，見了薛姨媽便道：「媽媽聽了先別急，辦事要緊。」薛姨媽同寶釵進屋，因進門時已聽家人說了大概，嚇得戰戰兢兢，一面哭一面問：「到底是和誰？」家人回道：「太太此時且別問底細，憑他是誰，打死了總要償命，且商量怎辦才好。」薛姨媽哭著出來道：「還有什麼商議？」家人道：「依小的主見，今夜打點銀兩同二爺趕去和大爺見面，就在那裡訪個有斟酌的刀筆先生，許他銀子，先把死罪撕擄開，回來再求賈府去上司衙門說情。外頭衙役，太太先拿幾兩銀子打發了，我們好趕著辦事。」薛姨媽道：「你們找著那家，許他發送銀子，再給些養濟銀子，原告不追，事就緩了。」寶釵在簾內說：「媽媽使不得，這些事越給錢越鬧得凶，倒是剛才小廝說的話是。」薛姨媽又哭：「我也不要命了，趕到那裡見他一面，同他死在一處就完了。」寶釵急的一面勸，一面在簾裡叫人「快同二爺辦去罷」。丫頭攙進薛姨媽。薛蝌才往外走，寶釵道：「有什麼信打發人即刻寄來，你們只管在外頭照料。」薛蝌答應去了。寶釵方勸薛姨媽，那金桂趁空抓住香菱又嚷：「平常你們只管誇他們家打死了人一點事沒有就進京來了，如今攛掇得真打死人了。平日只講有錢有勢有好親戚，這時候我看著也是唬得慌手慌腳。大爺明兒有個好歹不能回來，你們各自幹各自的去，撂下我一個人受罪！」說著又大哭。薛姨媽聽見越發氣得發昏，寶釵急得沒法。正鬧著，賈府王夫人早打發大丫頭過來打聽。寶釵雖知自己已算是賈府的人，一則尚未提明，二則事急，只得向那大丫頭道：「此時頭尾尚未明白，只聽說我哥哥在外頭打死了人，被縣裡拿了去，也不知怎麼定罪。方才二爺才去打聽，一半日得了準信趕著給那邊太太送信。你先回去道謝太太惦記，底下我們還有多少仰仗那邊爺們的地方呢。」那丫頭答應去了。薛姨媽和寶釵在家抓摸不著。
解讀金桂趁亂遷怒香菱，潑悍之態畢露；寶釵臨危沉穩，主張不濫使錢，反襯其識見勝於母；王夫人遣人探問，牽出賈府說情之線。
85 · 20
過了兩日，只見小廝回來，拿了一封書交給小丫頭拿進來。寶釵拆開看時，書內寫著：
白話過了兩天，只見小廝回來，拿了一封信交給小丫頭拿進去。寶釵拆開一看，信上寫著——
解讀薛蝌去後終有回音，信中所言正是薛蟠命案之確情，為下節信文之引子。
85 · 21
大哥人命是誤傷，不是故殺。今早用蝌出名補了一張呈紙進去，尚未批出。大哥前頭口供甚是不好，待此紙批准後再錄一堂，能夠翻供得好，便可得生了。快向當舖內再取銀五百兩來使用。千萬莫遲。并請太太放心。餘事問小廝。
白話信上寫道：大哥這條人命是誤傷，並非故意殺人。今早用薛蝌出名補了一張呈文遞進去，還沒批下來。大哥先前的口供很不好，等這張呈子批準後再錄一次堂，若能翻供翻得好，便有活路。快向當鋪裡再取五百兩銀子來使用，千萬莫遲。並請太太放心，其餘的事問小廝便知。
解讀「誤傷非故殺」與「翻供得好便可得生」，點出薛蟠尚有轉圜；急索五百兩，官司全靠銀錢打點，足見世情。
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寶釵看了，一一念給薛姨媽聽了。薛姨媽拭著眼淚說道：“這麼看起來，竟是死活不定了。”寶釵道：“媽媽先別傷心，等著叫進小廝來問明了再說。”一面打發小丫頭把小廝叫進來。薛姨媽便問小廝道：“你把大爺的事細說與我聽聽。”小廝道：“我那一天晚上聽見大爺和二爺說的，把我唬糊涂了。”未知小廝說出什麼話來，下回分解。
白話寶釵看罷，一一念給薛姨媽聽。薛姨媽拭淚說：「這麼看起來，竟是死活不定了。」寶釵道：「媽媽先別傷心，等叫進小廝來問明再說。」一面打發小丫頭把小廝叫進來。薛姨媽便問：「你把大爺的事細細說與我聽。」小廝道：「我那一天晚上聽見大爺和二爺說的，把我唬糊塗了。」不知小廝說出什麼話來，且聽下回分解。
解讀小廝一句「那晚聽見大爺和二爺說的」設下懸念，薛蟠命案真相將由其口揭出，回末「下回分解」如常收束。
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