鴛鴦女殉主登太虛　狗彘奴欺天招夥盜

白話話說鳳姐聽了小丫頭那番話，又氣又急又傷心，一口血湧上來，竟昏死過去，坐在地上。平兒急忙靠過來，叫人攙扶著，慢慢送回自己房中，把鳳姐輕輕放上炕，立刻叫小紅斟杯開水送到她唇邊。鳳姐只呷了一口，仍昏迷睡著。秋桐過來隨便瞧了一眼，便走開了，平兒也沒叫她。只見丰兒在旁站著，平兒叫她快去回稟二奶奶吐血暈倒、無法照應的話，告訴邢、王二夫人。邢夫人以為鳳姐是裝病躲懶，因這時女眷在內不少，不好說破，心裡卻不全信，只說：「叫她歇著去罷。」眾人也都無話。這晚人客來往不絕，幸虧有幾房內親照應。底下人見鳳姐不在，也有偷閒歇力的，亂亂吵吵，鬧得七顛八倒，不成事體。到二更過後遠客散了，便預備辭靈。孝幕內的女眷都哭了一陣。只見鴛鴦已哭得昏死過去，大家扶住捶鬧一陣才醒，便說「老太太疼我一場，我跟了去」的話。眾人只當人悲哭難免有這些言語，也不理會。到了辭靈之時，上下百十餘人，獨缺鴛鴦。眾人正忙亂，誰去檢點。到琥珀等一干人哭奠時，仍不見鴛鴦，想來是哭乏了在別處歇著，也不言語。辭靈後，外頭賈政叫賈璉問明送殯的事，商量派人看家。賈璉回說：「上人裡頭派了芸兒在家照應，不必送殯；下人裡頭派了林之孝一家照應拆棚等事。不知裡頭派誰看家？」賈政道：「聽你母親說你媳婦病了不能去，就叫她在家的。你珍大嫂子又說你媳婦病得厲害，還叫四丫頭陪著，帶幾個丫頭婆子照看上屋才好。」賈璉聽了，心想：「珍大嫂子與四丫頭兩個不合，所以攛掇不叫他去；就算上頭由他照應，也不中用。咱們那一個又病著，也難照應。」想了一回，回賈政道：「老爺且歇歇，等進去商量定了再回。」賈政點了點頭，賈璉便進去了。

解讀鳳姐病倒、鴛鴦誓言殉主，已埋下悲劇伏筆；賈府喪中秩序渙散，看家人選的安排亦顯出家族內部離心與疲態。

白話鴛鴦大哭了一場之後，心裡暗暗盤算：自己跟著老太太一輩子，到頭來自己的身子卻始終沒有著落。現在雖然大老爺不在家，可是大太太那種作風我也實在看不上眼。老爺又是個不管事的人，將來家裡準會亂成一團、誰有勢誰就稱王，我們這些做丫頭的，還不都要任憑他們擺布嗎？這個收在屋裡做姨娘，那個配個小廝，這種折磨我可受不了，倒不如死了倒是乾淨。只是眼下究竟該用什麼法子死才好呢？她一邊想，一邊走回老太太的套間屋裡。剛邁進門，就看見燈光淒慘暗淡，隱隱約約有個女人拿著汗巾，像是就要上吊的模樣。鴛鴦倒也不害怕，心裡反倒想：這是誰？心思竟和我一樣，反而比我先走了一步。便開口問道：「你是誰？咱們兩個是一條心，要死就一塊兒死。」那人也不答話。鴛鴦走上前去一看，不是這屋裡的丫頭，再定睛細瞧，忽覺一陣冷氣逼人，那人就這樣不見了。鴛鴦愣了一愣，退出來在炕邊坐下，細細一想說：「哦，是了，這是東府裡小蓉大奶奶啊！他早就死了的，怎麼會跑到這兒來？一定是來叫我去的。他怎麼又上吊呢？」又轉念一想：「是了，必是來教我死的法子的。」鴛鴦這麼一想，邪念鑽進骨子裡，便站起身，一邊哭一邊打開妝匣，取出當年剪下的一綹頭髮，揣在懷裡，又從身上解下一條汗巾，照著秦氏方才比劃的地方拴好。自己又哭了一陣，聽見外頭客人都散了，怕有人進來，連忙關上屋門，隨後端了一張腳凳站上去，把汗巾打好扣子套在脖子上，一腳把腳凳蹬開。可憐咽喉一斷氣就絕了，三魂出了殼，正不知往哪裡去，只見秦氏隱隱在前頭，鴛鴦的魂兒趕緊追上說道：「蓉大奶奶，你等等我。」那人說：「我並不是什麼蓉大奶奶，乃是警幻仙子的妹妹可卿。」鴛鴦說：「你明明是蓉大奶奶，怎麼說不是呢？」那人道：「這也有個緣故，且聽我說，你自然明白。我在警幻宮裡原是鐘情的首座，管的是風情月債，下到凡間，本該做第一個多情之人，引這些癡情怨女早早歸入情司，所以本該懸樑自盡。因我看破了凡情，跳出情海，歸入情天，太虛幻境癡情一司竟沒人掌管。如今警幻仙子已經補你進去，替我管這一司，才命我來引你前去。」鴛鴦的魂說：「我是最無情的人，怎麼算我是個有情的呢？」那人道：「你還不知道。世人都把那淫慾之事當成『情』字，所以做出傷風敗俗的事，還自以為風月多情、無關緊要。豈不知『情』這個字，喜怒哀樂還沒發出來時便是性，發出來了便是情。至於你我這份情，正是未發之情，就像那花含著苞一樣，若要發洩出來，這情就不算真情了。」鴛鴦的魂聽了點點頭會意，便跟著秦氏可卿去了。

解讀鴛鴦殉主是全書重要的烈婢情節；秦可卿以『警幻之妹』現身，點出『情』非淫慾而是未發之本性，呼應太虛幻境的整體構思。

白話這裡琥珀辭了靈，聽邢王二夫人分派看家，因惦記明日送殯如何坐車，想去找鴛鴦問一聲。先在賈母外間屋裡找了一遍不見，便往套間去。剛到門口，見門半掩，從縫裡望，燈光半明不滅、影影綽綽，心裡害怕，又無動靜，便回來說：「這蹄子跑哪去了？」迎頭遇珍珠，問見過鴛鴦沒。珍珠道：「我也在找，太太等她說話，必在套間睡著。」琥珀道：「我瞧了屋裡沒人，燈也沒人剔蠟花，漆黑怕人，沒敢進。咱們一塊兒進去瞧。」兩人進去正剔蠟花，珍珠叫：「誰把腳凳撂這兒，險些絆我一跤！」抬頭一瞧，嚇得哎喲一聲往後仰，咕咚栽在琥珀身上。琥珀也看見，大聲嚷起，兩腳卻嚇得挪不動。

解讀以琥珀、珍珠驚見屍身的細節，側寫鴛鴦自盡之慘，也襯出眾人此前對她『跟了去』的誓言全不在意。

白話外頭的人聽見嚷聲，都跑進來看，一邊嚷著報與邢、王二夫人。王夫人、寶釵等聽了，哭著趕去瞧。邢夫人道：「想不到鴛鴦有這般志氣，快派人去稟告老爺。」獨有寶玉聽了這信，嚇得雙眼發直。襲人等慌忙扶住，勸道：「要哭就哭，別憋壞了。」寶玉拼命才哭出聲，心下想：「鴛鴦這樣的人，偏這般死了。」又想：「天地靈氣，到底都聚在這些女子身上。她得了善終，我們不過是濁物，身為老太太子孫，誰比得上她。」反倒歡喜起來。那時寶釵聽寶玉大哭也出來，到了跟前見他又在笑。襲人等忙說：「不好，又要瘋了。」寶釵道：「不妨，他自有道理。」寶玉聽了更喜歡，覺得「還是她懂我的心，別人哪知」。正胡想，賈政等進來，連聲嗟歎：「好孩子，不枉老太太疼他！」即刻叫賈璉出去吩咐連夜買棺入殮，「明兒隨老太太殯送出，停在棺後，全他的心志。」賈璉領命出去。這裡將鴛鴦放下，停裡間。平兒知道，過來同襲人、鶯兒等都哭得死去活來。紫鵑想起自己終身沒著落，恨不能隨林姑娘去了，既全主僕恩義又得死所；如今空掛在寶玉屋裡，寶玉雖柔情，終究算不得什麼，於是哭得更傷心。

解讀寶玉『先嚇後喜』的奇特反應，寫他視鴛鴦為『得死所』的癡情觀；賈政依殉葬之禮待之，抬高了鴛鴦的身份。

白話王夫人立刻把鴛鴦的嫂子叫了進來，吩咐她看著入殮。接著又和邢夫人商量，從老太太的項下賞了鴛鴦嫂子一百兩銀子，還說等過些日子清閒了，要把鴛鴦所有的東西都賞給她們。那嫂子磕了頭走出去，反倒高興地說：「真是咱們姑娘有志氣、有造化，既落了好名聲，又得了一場風光體面的發送。」旁邊一個婆子便說道：「算了吧嫂子，這會子你把一個活姑娘賣了一百兩銀子就樂成這樣，當初要是給了大老爺，你還不知能得多少銀錢呢，那才更該得意哩。」這句話正戳中嫂子的心病，她紅著臉走開了。剛走到二門口，看見林之孝帶著人抬進棺材來，她只得也跟進去幫著裝殮，假意乾嚎了幾聲。賈政因鴛鴦是為賈母而死的，便要了香來上了三炷，作了個揖，說道：「她是殉葬的人，不能拿丫頭看待。你們小一輩都該給她行個禮。」寶玉聽了，歡喜得不得了，走上前去恭恭敬敬磕了幾個頭。賈璉想起她平日的種種好處，也要上來行禮，邢夫人卻說道：「已經有了一個爺們行禮也就罷了，別折辱得她不能超生。」賈璉便不好再過來。寶釵聽了，心裡很不是滋味，便說道：「我本不該給她行禮，只是老太太剛去世，咱們都有沒了結的事，不敢胡來；她肯替咱們盡這份孝心，咱們也該託付她好好替咱們服侍老太太往西天去，也算少盡一點心意哪。」說著扶了鶯兒走到靈前，一面奠酒，眼淚早撲簌簌落下來，奠完拜了幾拜，痛痛快快大哭了一場。眾人裡頭，有的說寶玉兩口子都是傻子，有的說他兩個心腸好，也有的說他倆知禮，賈政反倒覺得合了心意。一面商量定了看家的仍是鳳姐和惜春，其餘的人都打發去伴靈。這一夜誰也不敢安睡，一到五更，就聽見外頭集齊人馬。到了辰初出殯，賈政居長，披麻帶孝哭泣，盡到了孝子的禮數。靈柩出了門，便有各家路祭，一路上的景象不必細說。走了半日，來到鐵檻寺安靈，所有孝男等都該在廟裡伴宿，暫且不表。

解讀嫂子『反喜歡』與婆子諷刺形成反差，揭露世俗勢利；寶釵奠酒一段則顯其識大體，亦暗藏心中不自在。

白話再說家裡林之孝帶人拆了靈棚，把門窗都上好，打掃乾淨院子，派了巡更的人晚上打更守夜。只是榮府的規矩，到了一二更時分，三道門就掩上，男人便進不去了，裡頭只由女人們查夜。鳳姐雖隔了一夜漸漸神志清爽了些，可哪裡動彈得了。只有平兒和惜春一處處走了一遭，囑咐了守夜的人，便各自回房。再說周瑞的乾兒子何三，去年賈珍管事的時候，因為他和鮑二打架，被賈珍打了一頓，趕到外頭，終日在賭場裡過日子。近來聽說賈母死了，必定有些事情要派人經辦，哪知打聽了幾天消息，一點指望也沒有，便唉聲嘆氣回到賭場中，悶悶不樂坐下來。那些賭徒便說：「老三，你怎麼樣？不下場撈回本錢了嗎？」何三說：「倒想撈一撈呢，只苦於沒有錢罷了。」那些人說：「你到們周大太爺那裡去了幾天，府裡的錢你不知弄了多少出來，又來跟我們裝窮。」何三說：「你們還說呢，他們家的金銀不知有幾百萬，只管藏著不用。明天留著，不是被火燒了就是被賊偷了，他們才死心呢。」那些人說：「你又撒謊，他家都抄了家，還有多少金銀？」何三說：「你們還不知道，抄去的有限。如今老太太死了還留了好些金銀，他們一個也不動，都擱在老太太屋裡，等送了殯回來才分呢。」裡頭有一個人聽在心裡，擲了幾把骰子，便說：「我輸了幾個錢，也不翻本了，睡去了。」說著，便走出來拉了何三說：「老三，我跟你說句話。」何三跟他出來。那人道：「你這樣一個伶俐人，這般窮法，真為你不服這口氣。」何三說：「我命裡窮，有什麼法子呢。」那人道：「你方才說榮府的銀子這麼多，為什麼不去拿些來使喚使喚？」何三說：「我的哥哥，他家的金銀雖多，你我去白要一兩錢，他們能給咱們嗎！」那人笑道：「他不給咱們，咱們就不會自己拿嗎！」何三聽出這話裡有話，便問道：「照你說，該怎麼拿呢？」那人道：「我說你沒本事，若是我，早拿了來了。」何三說：「你有什麼本事？」那人便輕聲說道：「你要想發財，就給引個路。我有好些朋友，個個都有通天的本領，別說他們送殯去了，家裡只剩幾個女人，便有多少男人也不怕。只怕你沒這麼大膽子罷了。」何三說：「什麼敢不敢！你當我怕那個乾老子麼，我是看在乾媽情分上才認他作乾老子罷了，他算得了什麼人！你方才的話，只怕弄不來反招了麻煩。他們哪個衙門不熟？別說拿不來，就是拿了來也要鬧出來的。」那人道：「這麼說你的運氣來了。我的朋友還有海邊上的呢，現今都在這裡看個風頭，等個門路。若得手了，你在這裡也沒好處，不如大家下海去受用，不也好麼？你若捨不下你乾媽，咱們索性把你乾媽也帶了去，大家樂一樂好不好？」何三說：「老大，你別是醉了吧，這些話胡說些什麼。」說著，拉了那人走到一個僻靜地方，兩個人商量了一回，各人分頭而去。暫且不表。

解讀何三在賭場的怨懟與外人慫恿，埋下夜盜榮府的禍根；榮府金銀外露而防備鬆懈，正是衰敗之兆。

白話再說包勇自從被賈政喝令派去看園子，賈母這邊出了喪事也忙，沒派他差使，他也不計較，總是自己起火自己吃，悶了便睡一覺，醒來就在園裡耍刀弄棍，倒也無拘無束。那天賈母一早出殯，他雖知道，因沒派他差事，便隨意閒逛。只見一個女尼帶著一個道婆來到園子腰門那裡敲門，包勇走過去說道：「女師父上哪兒去？」道婆說：「今日聽得老太太的事辦完了，不見四姑娘去送殯，想必是在家看家。想她寂寞，我們師父來瞧瞧她。」包勇說：「主子都不在家，園門是我看著的，請你們回去罷。要來呢，等主子們回來了再來。」婆子說：「你是哪裡來的黑炭頭，也要管起我們的走動來了。」包勇說：「我討厭你們這些人，我不叫你們來，你們有什麼法子！」婆子生了氣，嚷道：「這都是反了天的事！連老太太在日還攔不住我們的往來走動呢，你是哪裡來的這麼個橫強盜，這般無法無天。我偏要打這裡走！」說著，便用手在門環上狠狠敲了幾下。妙玉已氣得說不出話，正要回身就走，不料裡頭看二門的婆子聽見像有人吵嘴，開門一看，見是妙玉，已經回身要走，心裡明白必定是包勇得罪了她、把她氣走了。近日婆子們都知道上頭太太們和四姑娘跟妙玉親近得很，怕她日後說出門上不放她進來，那時如何擔當得起，連忙走來說：「不知師父到來，我們開門遲了。我們四姑娘在家裡還正想著師父呢，快請回來。看園子的小子是個新來的，他不懂咱們的事，回頭回了太太，打他一頓攆出去就完了。」妙玉雖聽見，總不理她。那看腰門的婆子趕上去再三央求，後來才說出是怕自己擔不是，幾乎急得要跪下，妙玉無奈，只得隨那婆子過去。包勇見這般光景，自然不好再攔，氣得瞪眼嘆氣回去了。

解讀包勇恪職被嘲笑，婆子們畏妙玉而曲意迎奉，寫出守園新人的尷尬與府中尊卑關系的鬆動。

白話妙玉領著道婆來到惜春房中，先陪了個不是，兩人閒聊了幾句。惜春嘆道，守在家裡看房子，不過是熬過幾晚罷了，偏偏二奶奶病倒，自己一個人又孤單又害怕，若有人作伴就安心了；如今屋裡連個男人也沒有，今天難得師父到來，能不能陪她一晚，下下棋說說話。妙玉起先不肯，見惜春楚楚可憐，又聽她提起下棋，一時興起便答應了，打發道婆回去拿自己的茶具鋪蓋，又吩咐小丫頭送過來，二人就這樣聊了一整夜。惜春高興極了，叫彩屏取來去年存下的雨水，預備煮好茶；妙玉自己本就帶了茶具。道婆去了一會兒，又有一個侍者送來妙玉的日常用具，惜春親手煮了茶。兩人越說越投緣，不覺到了初更，彩屏擺好棋盤，二人對下起來。惜春先輸了兩局，妙玉讓了四子，惜春才贏了半個子。四更時分，天高地闊，四周靜得沒一點聲音。妙玉說，她五更天得打坐一回，自有隨從服侍，叫惜春先去睡。惜春還捨不得，見妙玉要養神，也不好強留。正要歇下，忽然東邊正房守夜的人一片驚叫，惜春這邊的老媽子也跟著喊：「不得了！有賊人了！」把惜春、彩屏嚇得魂飛魄散，只聽外頭守夜的男人也喊了起來。妙玉說不好，這裡定是進了賊。於是不敢開門，先把燈弄暗，從窗縫往外張望，只見幾個男人在院子裡站著，嚇得不敢出聲，爬回來擺著手輕聲說：「不得了，外頭有好幾個大漢。」話沒完，又聽房上接連作響，外頭守夜的進來大喊捉賊。有人說，正房的東西都叫偷光了，沒見著人，東邊已有人去，咱們上西邊。惜春的老媽子聽出是自己人，在外屋說，這邊也有好些人爬上房了。守夜的都說，可不是嗎，大家一齊嚷開。只聽園子腰門轟的一聲巨響，撞進門來一個瘦長大漢，手裡拿著棍子。眾人嚇得躲都躲不及，聽那人大喊：「一個也別放跑！都跟我上！」家人們聽了更嚇得渾身發軟，連跑都跑不動。只見這人站在當中亂喊，家人裡有個眼尖的認出他來——你道是誰？正是甄家薦來的包勇。家人頓時壯了膽，顫聲說，有一個逃了，還有幾個在房上。包勇往地上一伏，縱身躥上房去追賊。原來那些賊早料定賈家沒男人，先在院裡偷看惜春的房，見有個絕美麗的女尼，便動了邪念，又欺正房全是女人且膽小，正要一腳踹門，聽得外頭有人追來，才一齊上了房。見追來的人不多，還想抵擋，猛見只包勇一人趕到，更不放在眼裡，掄起短傢夥就擋。誰知包勇狠狠一棍掃去，把賊打落房下。其餘賊人沒命逃竄，翻過園牆，包勇也上房緊追。哪曉得園子裡早埋伏了幾個接應的，已經接了好些贓物，見同夥跑回，舉起傢夥護著，看追的只孤身一人，分明是欺他勢單，反倒迎上來。包勇惱道：「這群小毛賊！也敢來跟我鬥！」那夥賊說，他們有個弟兄被打倒，死活不知，乾脆搶回去。包勇聽聲就打，那夥賊掄起兵刃，四五個人圍住他亂打。外頭守夜的也壯起膽，一窩蜂趕來。眾賊鬥他不過，只得逃了。包勇還要追，被個箱子絆了一下，站定一想，東西沒丟，賊也遠逃，便不追了，叫人拿燈照看，地下只剩幾個空箱子，吩咐收拾，自己要回正房。因認不得路，走到鳳姐那邊，見屋裡燈火通明，便問：「這兒有賊沒？」裡頭的平兒抖著聲說：「這兒也沒開門，只聽正房喊說有賊。你上那邊去吧。」包勇正摸不著門路，遠遠看見守夜的過來，才跟著一同找到正房，只見門窗大開，那些守夜的正哭作一團。

解讀妙玉伴惜春、包勇退賊是全書少見的動作場面；包勇一人退盜，反襯榮府男丁凋零、護院無人。

白話一會兒賈芸和林之孝都趕到，一看是遭了賊。大夥兒慌忙進屋清點，只見老太太的房門洞開，拿燈一照，鎖被人擰斷，再進去一瞧，箱籠全被撬開，便罵那些守夜的婆子：「你們全是死人嗎！賊進門了你們都不曉得！」守夜的哭著分辯：「我們幾個輪流守夜，管的是二三更，從頭到尾沒離過崗。四更五更本是別人接的班，我們早下了。只聽他們喊起來，連個人影也沒見著，趕緊去查看，也不知什麼時候東西早叫偷光了。求爺們去問四更五更的人。」林之孝說：「你們一個個都該死，回頭再算帳，先到處看看。」守夜的男人引著來到尤氏院外，門關得死緊，裡頭有人應聲說：「嚇死我們了。」林之孝問，這兒丟東西沒？裡頭這才開門說，這兒沒丟。林之孝帶人走到惜春院裡，只聽裡面喊：「不得了！把姑娘嚇死過去了，快醒醒吧。」林之孝叫開門，問怎麼回事。老婆子開門說，賊在這兒廝打，把姑娘嚇壞了，虧得妙師父和彩屏才把姑娘喚醒，東西倒是沒丟。林之孝問，賊怎麼廝打？守夜的男人說，多虧包大爺躥上房把賊打跑，還聽見打倒了個人。包勇說，人就在園門那兒。賈芸他們過去一看，果然地下躺著個死人，湊近細看，像是周瑞的乾兒子。眾人詫異，派一個人看著屍首，又派兩個人看守前後門，全都照舊鎖好。

解讀查點失盜呼應前回何三伏線；死者疑為周瑞乾兒子，暗示內賊勾結，惜春受驚則由妙玉解危。

白話林之孝叫人開門報了營官，營官立刻來查勘，踏看賊跡是從後夾道上房、到西院房上瓦碎不堪、一直過後園去了。上夜的齊聲說這是強盜，營官卻急道並非明火執杖，怎算強盜。上夜的說趕賊時他在房上擲瓦叫人近不得，幸虧姓包的上房打退，趕到園裡還有幾個賊與包勇打，打不過才跑。營官說既如此，強盜倒打不過你們的人？不必多說，快查清東西遞失單，他們報就是。

解讀營官以『非明火執杖』否認強盜，點出官場敷衍與竊盜定性之難，也推動『清失單』的後續情節。

白話賈芸等又到上屋，見鳳姐扶病過來，惜春也來，便請安問好，一同查失物。因鴛鴦已死、琥珀等又送靈去了，老太太的東西本沒見數只封存著，這會兒從哪查起。眾人都說箱櫃東西不少如今一空，偷的時候不短，上夜的管什麼用，況且打死的賊是周瑞乾兒子，必是他們通同一氣。鳳姐聽了氣得眼睛直瞪，說把那些上夜的女人都捆起來交營裡審問。眾人叫苦連天跪地哀求。不知怎生發放、失去的物有無著落，下回分解。

解讀鳳姐帶病主事卻只能拿上夜女人出氣，凸顯查贓無著、內賊難明的困局，為下回埋下懸念。