王熙鳳歷幻返金陵　甄應嘉蒙恩還玉闕

白話再說寶玉和寶釵聽說鳳姐病得危急，連忙起身，丫鬟掌燭在旁伺候。正要出門，王夫人那邊派人來說：「璉二奶奶不好了，還沒斷氣，二爺二奶奶且慢些過去。璉二奶奶病得古怪，從三更到四更一直說胡話，又要船又要轎，說回金陵歸入冊子去。眾人不懂，她只哭哭喊喊。璉二爺沒法，去糊了船轎，還沒拿來，她正喘氣等著。叫我們來說，等她去了再過去罷。」寶玉道：「這也奇，他到金陵做什麼？」襲人輕聲道：「你那年做夢，我還記得有許多冊子，璉二奶奶不也到那裡去麼？」寶玉點頭：「是呀，可惜我不記得上頭的話了。這麼說，人都有定數。只是不知林妹妹哪裡去了？被你一說，我有些懂了。若再做這夢，我得細細瞧，便有未卜先知的分兒。」襲人道：「你這人真不能說話，偶提一句你就認真。就算先知，有什麼法兒！」寶玉道：「只怕不能先知；若能，我也不犯著為你們瞎操心了。」

解讀鳳姐臨終前「要船要轎回金陵歸冊子」的胡話，呼應第五回太虛幻境冊籍的伏筆，暗示她魂歸警幻案前。寶玉聽襲人提醒而有所悟，點出「人皆有定數」的宿命觀，也流露出對黛玉下落的牽掛。

白話兩人正說著，寶釵走過來問道：「你們在說什麼？」寶玉怕她盤問，只答：「我們在談論鳳姐姐。」寶釵說：「人家都要死了，你們還只管議論。舊年你還說我咒人，那支籤不是應了麼？」寶玉想了一想，拍手道：「是的是的。這麼說，你倒能未卜先知了。我索性問你，你知道我將來怎麼樣？」寶釵笑道：「這又是胡鬧。我是就他求的籤上話隨口亂解的，你倒當真了，簡直和邢妹妹一樣——你丟了玉，她去求妙玉扶乩，批語眾人都不解，她還背地裡跟我說妙玉怎麼前知、怎麼參禪悟道。如今她遭此大難，自己如何都不知道，這算什麼前知？就是我偶爾說中二奶奶的事，其實知道她怎麼樣了，只怕連我自己也未必知道呢。這樣的話哪裡是信得過的虛誕之事！」寶玉道：「別提他了，你只說邢妹妹罷。自從咱們這裡接連出事，竟把她的親事忘了。你們家這麼一件大事，怎麼就草草了事，也沒請親喚友？」寶釵道：「你這話又迂了。咱們家親戚只有這裡和王家最近，王家已沒什麼正經人；咱家遭了老太太的大事，所以也沒請，只璉二哥張羅了些。別的親戚雖有一兩門，你沒過去，哪裡知道。算起來這二嫂子的命和我差不多：好好的許了我二哥哥，我媽原想體體面面的娶這房親事。一則我哥哥在監裡，二哥哥也不肯大辦；二則為咱家的事；三則我二嫂子在大太太那邊太苦，又加了抄家，大太太為人苛刻，她也實在難受——所以我和媽說了，便將將就就娶了過去。我看二嫂子如今倒安心樂意孝敬我媽，比親媳婦還強十倍；待二哥哥極盡婦道，和香菱又極好，二哥哥不在家，兩人和和氣氣過日子。雖窮些，我媽近來倒安逸些，只是想起我哥哥不免悲傷。況且常打發人來家裡支用，多虧二哥哥在外頭帳上討來應付。我聽說城裡幾處房子已經典去，還賸一所在那裡，打算搬去住。」寶玉道：「為什麼要搬？住在這裡你來去也便宜，若搬遠了，你去一趟就要一天。」寶釵道：「雖說是親戚，到底各自穩便些，哪有個一輩子住在親戚家的呢。」

解讀寶釵以妙玉扶乩「前知」卻不能自救為例，破除寶玉對「先知」的執著，體現她理性務實的一面。順帶補敘邢岫煙（二嫂子）婚事將就的因由，交代薛家抄家後的困頓與遷居，鋪墊後文。

白話寶玉還要說出一番道理來，勸寶釵不必搬走；這時候王夫人那邊打發人來傳話，說：「璉二奶奶已經斷氣了。屋裡所有人都已經過去了，請二爺、二奶奶趕緊過去。」寶玉一聽，也忍不住跺著腳就要哭。寶釵雖然心裡也難過，卻怕寶玉太過傷心，便說：「與其在這裡哭，還不如到那邊去哭。」於是兩個人一同直接來到鳳姐房裡。只見好些人正圍著鳳姐哭泣。寶釵走上前去，看見鳳姐已經停床，便放聲大哭起來。寶玉也拉著賈璉的手，跟著大哭。賈璉也重新掉下淚來。平兒等人看見沒人上去勸解，只得強忍著悲傷過來勸住他們。眾人全都悲傷不已。賈璉這時候急得手足無措，叫人把賴大傳來，吩咐他去辦理喪事，自己則先去向賈政稟明，然後再動手辦。可是手頭實在拮據、諸事都不寬裕，他又想起鳳姐平日待人的好處，心裡更加悲痛，哭個不停；再看見巧姐哭得死去活來，也就越發傷心。一直哭到天亮，立刻派人去請他大舅子王仁過來。那王仁自從王子騰死後，王子勝又是個無能的人，任由他胡作非為，早已鬧得六親不和。如今聽說妹妹死了，只得趕過來哭了一場。他見這裡諸事都將就湊合，心裡便覺得不痛快，說道：「我妹妹在你們家辛辛苦苦當了好幾年家，也沒什麼錯處，你們家該認真好好發送才是。怎麼這時候諸事還沒齊備！」賈璉本來就和王仁不和，看他說這些混帳話，也知道他什麼都不懂，便不大理他。王仁就把他外甥女兒巧姐叫過來說：「你娘在的時候，本來辦事就不周到，只曉得一味奉承老太太，把我們娘家的人都不大放在眼裡。外甥女兒，你也大了，你看我可曾沾染過你們什麼！如今你娘死了，諸事都要聽舅舅的話。你母親娘家的親戚，也就是我和你二舅舅了。你父親的為人我早就知道了，他只會看重別人——那年什麼尤姨娘死了，我雖然不在京裡，也聽人說花了好些銀子。如今你娘死了，你父親反倒這樣將就著辦嗎！你也不快些去勸勸你父親。」巧姐說：「我父親巴不得要辦得好看些，只是如今比不得從前了。現在手裡沒錢，所以諸事節省些也是有的。」王仁道：「你的東西還少嗎！」巧姐兒說：「舊年抄家的時候都被抄去了，什麼時候還給過我們了。」王仁道：「你也這麼說。我聽說老太太又給了你們好些東西，你該拿出來才是。」巧姐又不好說那些東西父親已經用掉了，只推說不知道。王仁便說：「哦，我明白了，不過是你要留著做嫁妝罷了。」巧姐聽了，不敢回嘴，只氣得哽咽難言，哭起來了。平兒生氣說道：「舅老爺有話，等我們二爺進來再說，姑娘這麼點兒年紀，她懂什麼。」王仁道：「你們是巴不得二奶奶死了，你們就好稱王稱霸了。我並不要什麼，辦得好看些也是你們自己的臉面。」說著，賭氣坐在一旁。巧姐滿心不舒服，心裡想：「我父親並不是沒情義，我媽媽在的時候，舅舅不知拿了多少東西去，如今倒說得這樣乾淨。」於是便不大瞧得起她舅舅了。哪裡知道王仁心裡卻想：他妹妹不知攢下了多少，雖說抄了家，那屋裡的銀子還怕少嗎。「必是怕我來纏著他們，所以也幫著這麼說，這小東西也是不中用的。」從此王仁也嫌棄了巧姐兒。

解讀鳳姐之死揭出賈府末世的家計艱難與人情涼薄。王仁（巧姐舅舅）趁喪逼錢、誣陷巧姐留嫁妝，與平兒的護主形成對比，也為後文「狠舅奸兄」坑害巧姐埋下伏線。

白話賈璉不知情，只忙著張羅銀錢使用。外頭大事交賴大辦，裡頭也要花錢，一時籌辦不來。平兒見他著急，喚住他說：「二爺也別太傷了身子。」賈璉道：「還顧什麼身子！如今連日用的錢都沒有，這事可怎麼辦？偏又有個糊塗東西在這裡蠻纏，你想有什麼法兒！」平兒道：「二爺也別急。若說沒錢使，我還有些東西，舊年幸虧沒被抄去，收在裡頭。二爺要就拿去當了使喚罷。」賈璉聽了笑道：「這樣更好，省得我各處張羅。等我銀子弄到手了再還你。」平兒道：「我的也是奶奶給的，什麼還不還，只要這件事辦得好看些就是了。」賈璉心裡著實感激，便把平兒的東西拿去當錢使用，此後諸事都與平兒商量。秋桐看在眼裡有些不甘，時常在口角間說：「平兒沒了奶奶，他可要上去了。我是老爺的人，他怎麼就越過我去了呢。」平兒也看出來，只不去理他。倒是賈璉一時明白過來，越發討厭秋桐，偶有些煩惱便拿秋桐出氣。邢夫人知道了，反說賈璉的不是。賈璉只得忍氣。不題。

解讀平兒在危難中拿出私蓄相助，盡顯忠義與情分，賈璉由此倚重她；秋桐的嫉妒與邢夫人的偏袒，則凸顯賈府內帷的傾軋。平兒地位悄然上升，呼應後文她扶正之伏筆。

白話鳳姐停靈十餘日後才下葬，賈政因守著母親的孝，一直住在外書房裡；從前那些清客相公漸漸都辭行去了，只剩一個程日興還留在此處，時常陪他說話解悶。程日興聽賈政嘆息家運不濟，說接連死了好些人口，大老爺和珍大爺又遠在外頭，家計一天艱難似一天，連外頭東莊的地畝也不知成了什麼光景。程日興便說，自己在府上待了好些年，最清楚不過：府裡上下哪一個不是把公中的錢往自己家裡搬，逐年侵吞，自然一年不如一年；何況又添兩處開銷，外頭還欠著債，前兒又破了大筆財，靠衙門緝賊追贓談何容易。他獻策：傳管事的來，派可靠心腹分頭查點，去留分明，虧空責令經手人賠補，這才心裡有數。那座大園子雖沒人敢買，裡頭收益卻豐，偏沒人管；當年老世翁不在，底下人裝神弄鬼，鬧得誰也不敢進園一步——全是家奴作弊。此刻查一查下人，好的留用、不好的趕走，才是正理。賈政點頭說先生不知，別說下人，連自家侄兒都靠不住；要自己查，哪能樁樁親見，況在服中不能照管，素日又不理家，有什麼沒什麼全摸不著底。程日興說老世翁最是仁德，換別家這般光景，十年五載也不怕，只向管家要錢便夠，還聽說府上有人做了知縣。賈政道動用家人們的錢便了不得，只好自己省著；只怕冊上產業有名無實。程日興連聲說是，正因如此才勸查。賈政問先生必有所聞，程日興答雖知管事們手段，卻不敢多嘴。賈政明白話中有緣由，嘆自祖父以來從不刻薄下人，如今年年不如，自己若擺主子款兒反倒叫人笑話。

解讀程日興這段對話直揭賈府衰敗根源：歷年管事家人中飽私囊、產業有名無實。賈政的仁厚反成被欺之由，顯示這個詩禮之家已從內裡蛀空，無力回天。

白話兩人正聊著，門上進來回說江南甄老爺到。賈政問甄老爺進京何事，回說奴才打聽是蒙聖恩起復。賈政忙說快請，那人便去請了進來。來人原是甄寶玉之父甄應嘉，字友忠，金陵人、功臣之後，本與賈府有親，往來不斷；前年因牽連革職、抄動家產，如今皇上念其功勞，還了世職，召來京城陛見。他知賈母新喪，備下祭禮要往寄靈處拜奠，故先來探望。賈政正服孝不能遠迎，只在外書房門口候著。甄應嘉一見悲喜交集，因在喪中不便行禮，只拉著手說了些久別思念的話，隨後分賓主坐下獻茶，互道別後情形。賈政問幾時陛見，答前日；又說主上隆恩必有溫諭，甄應嘉道皇恩比天還高，下了好些旨意。賈政問是何旨意，甄應嘉說近來越寇橫行、海疆不安，派安國公剿寇，因自己熟習邊務，命往安撫，即日便要動身；昨日聞老太太仙逝，特備瓣香到靈前拜奠，略表心意。賈政慌忙叩謝，說此行上慰聖心、下安百姓，實是莫大之功，可惜弟不能親見奇才，只能遙聽捷報；現今鎮海統制是弟舍親，見時還望關照。甄應嘉問是何親戚，賈政說那年做江西糧道，將小女許給統制公子，成婚已三年；因海口案未清，繼而海寇聚奸，音信遂斷，弟十分牽掛小女，待兄安撫事畢，懇便中代為探視，弟寫幾行書煩貴紀帶去，便感恩不盡。甄應嘉說兒女之情人之常情，自己正有件事相託：日前蒙召入京，因小兒幼小、家中乏人，舉家都帶來京；自己因限期緊，晝夜先走，家眷緩行，到京還需時日，奉旨不敢久留。日後眷屬到京，定來尊府，叫小犬叩見；若可栽培，遇有姻親機會，還望留意。賈政一一應下。甄應嘉又說幾句便要告辭，說明日在城外再會；賈政看他事忙，料難久坐，只送出書房。

解讀甄應嘉來訪引出「真假」呼應的另一面：他同時是賈政親家（鎮海統制），託帶家書探女，交代探春遠嫁後音信斷絕的處境。甄、賈兩家榮枯相映，甄家起復對照賈家敗落。

白話賈璉、寶玉早在外頭伺候代送，因賈政沒叫不敢擅入。應嘉出來，兩人上前請安。應嘉一見寶玉呆了一呆，心想這孩子怎麼那麼像自家寶玉，只是渾身縞素。賈政指著介紹：這是赦大哥之子璉二侄兒，這是次子寶玉。應嘉拍手稱奇，說在家聽說老親翁有個銜玉生的愛子同名寶玉，本覺常事不在意，豈知今日一見，不但面貌相同、舉止也一般，更是奇了。問起年紀，比自家哥兒略小一歲。賈政順便提起承屬包勇、兩家兒子同名的話。應嘉正屬意寶玉，也懶得問包勇妥否，只連連稱道真真罕異，拉著寶玉的手極盡殷勤。又怕安國公起身急，須預備長行，勉強分手。賈璉、寶玉送出，一路又問了寶玉好些話；及至登車去後，回來見賈政，把應嘉問的話回了一遍。

解讀甄應嘉初見寶玉即驚為與己子「一模一樣」，坐實第五十六回甄寶玉的「鏡像」設定。兩個寶玉面貌舉止酷似，是「假作真時真亦假」主題最直白的具象化。

白話賈政命兩人散去。賈璉去算明鳳姐喪事帳目。寶玉回房告訴寶釵：常提的甄寶玉想見見不成，今日倒先見了他父親；又聽說甄寶玉不日也要到京來拜望老爺，人人說和他一模一樣，自己不信，若後兒到了咱們這裡，你們都去瞧瞧，看他果然像不像。寶釵聽了說：噯，你說話怎麼越發不留神，什麼男人同你一樣都說得出來，還叫我們去瞧嗎！寶玉知是失言，臉上一紅，連忙要解說。不知說了什麼，下回分解。

解讀寶玉一句「什麼男人同你一樣」的失言，帶著孩子氣的嬌憨，也顯出他對寶釵的親暱不設防。寶釵羞嗔收束全回，留下「兩個寶玉終將相見」的懸念。