秦可卿死封龍禁尉　王熙鳳協理寧國府

白話自從賈璉送黛玉去揚州以後，鳳姐心裡實在悶得發慌。每天到了晚上，頂多跟平兒聊聊天、笑鬧一陣，隨便躺下就睡了。

白話這天深夜，鳳姐和平兒在燈下圍著火爐做針線，睏了便叫人把被褥薰得香噴噴的，兩人躺下。鳳姐扳著指頭算賈璉一行到了哪裡，不知不覺敲了三更，平兒早已睡熟。她自己半夢半醒間，忽然看見秦可卿笑著走進來，說要來跟她道別，還有一樁心事非託她不可。

白話鳳姐聽了，恍惚問：「有什麼心願？你只管託我。」秦氏說：「嬸嬸，你是脂粉堆裡的英雄，連束帶頂冠的男人都比不過，怎麼連兩句俗話也不懂？常言『月滿則虧，水滿則溢』，又說『登高必跌重』。如今咱們家赫赫揚揚將近百年，萬一樂極生悲，應了『樹倒猢猻散』的俗話，豈不白辜負這詩書舊族的一世名聲！」鳳姐聽了心胸大快、十分敬服，忙問：「這顧慮極是，可有什麼法子永保無憂？」秦氏冷笑：「嬸子好糊塗。否極泰來，榮辱自古循環，豈是人力能保長久。只是如今能在興盛時替衰敗籌劃下家業，也算常保永全。即如眼下諸事妥當，只餘兩樁未妥，若照此一辦，日後便可永保無虞了。」

白話鳳姐就問到底是什麼事。秦氏說：「眼前祖宗的墳地雖然一年四季都有人按時祭拜，可是沒有一筆固定的田產收入；再說家裡的私塾雖然辦起來了，也沒有一筆固定的經費來源。依我的想法，現在家族正興旺，祭祀和學費自然不缺，可是等到將來敗落了的時候，這兩筆錢要從哪裡出呢？倒不如聽我的主意，趁著眼前還富貴，在祖宗墳地附近多買些田莊、房舍和地畝，以後祭祀和供給的費用全都從這裡出，家塾也一併設在這兒。再聯合族裡長輩小輩，大家立好規矩，往後各房每年輬流掌管這些田地、錢糧、祭祀和供給的事。這樣輬流下來，既不會互相爭搶，也不會發生變賣祖產的種種弊端。就算將來犯了罪，別的東西都可能被官府沒收，唯獨這祭祀的產業連官府都沒收入官。即便家族敗落下來，子孫回家讀書種田，也還有個退路，祭祀更能永遠接續下去。要是眼前只當榮華富貴永遠不斷，不想想日後，終究不是長久之計。眼看不久又有一件天大的喜事，真是像烈火烹油、鮮花著錦一般熱鬧興盛。可要曉得，那也不過是剎那間的繁華、一時的歡樂，千萬別忘了『盛筵必散』那句俗話。這時候若不早早替以後打算，到那時候只怕後悔也來不及了。」鳳姐連忙問：「是什麼喜事？」秦氏說：「天機不可洩漏。只是我跟你嬸子一場交情，臨別送你兩句話，你務必記著。」於是念道：

解讀秦氏所囑，是於繁華時預留衰敗之退路，暗喻盛極必衰之理。

白話待到三春過盡，眾多女子便各自離散，每個人都得去尋自己的歸宿了。

解讀此為讖語，預示大觀園群芳流散之結局。

白話鳳姐還想再問，忽聽二門外傳事雲板連敲四下，把她驚醒。下人來報：「東府的蓉大奶奶過世了。」鳳姐聽了嚇出一身冷汗，怔了半晌，連忙穿衣起身，趕往王夫人那邊去。

白話消息傳開，全家人無不驚訝，心裡都起了疑竇。長輩感念她平日孝順，同輩難忘她親切和睦，晚輩感謝她慈愛，連底下僕役老小也都念著她體恤窮人、愛護老幼的好處，無不痛哭失聲。

白話閒話不多說，再說寶玉因為近日林黛玉回了自己家，剩他一個人孤零零的，也不跟人嬉鬧玩耍，每到晚上就無精打採地睡了。如今在夢中聽見說秦氏死了，連忙翻身爬起來，只覺得心口像被戳了一刀似的受不了，哇的一聲，一口血直噴了出來。襲人他們慌慌張張上來扶住他，問是怎麼回事，又要去回賈母、請大夫。寶玉笑著說：「不用忙，不要緊，這是急火攻心、血不歸經。」說著就爬起來，要了衣服換上，來見賈母，當下就要過去。襲人看他這樣，心裡雖放不下，又不敢攔，只好由著他。賈母見他要去，便說：「才斷氣的人那兒不乾淨，二來夜裡風大，等明天早上再去也不遲。」寶玉哪裡肯聽。賈母只好命人備好車，多派些跟隨的人，簇擁著他前去。一直到了寧國府門前，只見大門敞開，兩邊燈籠照得如同白晝，亂哄哄人來人往，裡面的哭聲簡直要把山嶽都震動了。寶玉下了車，急急忙忙奔到停靈的屋子，痛哭了一場。然後去見尤氏。誰知尤氏正好犯了胃疼的老毛病，躺在床上起不來。接著又出來見賈珍。那時候賈代儒、賈代修、賈敕、賈效、賈敦、賈赦、賈政、賈琮、賈㻞、賈珩、賈珖、賈琛、賈瓊、賈璘、賈薔、賈菖、賈菱、賈芸、賈芹、賈蓁、賈萍、賈藻、賈蘅、賈芬、賈芳、賈蘭、賈菌、賈芝等人都來了。賈珍哭得像是個淚人，正跟賈代儒他們說：「全家上下、遠近親友，誰不知道我這媳婦比兒子還強十倍。如今她一伸腿去了，可見這長房裡真要絕滅無人了。」說著又哭起來。眾人連忙勸：「人已經走了，哭也沒用，還是先商量怎麼料理後事要緊。」賈珍一拍手說：「怎麼料理？不過是盡我所有罷了！」正說著，只見秦業、秦鐘還有尤氏的幾個眷屬、尤氏的姊妹也都來了。賈珍便派賈瓊、賈琛、賈璘、賈薔四個人去陪客，一面吩咐去請欽天監陰陽司來挑日子，挑定停靈七七四十九天，三天後開喪送訃聞。這四十九天裡，單單請了一百零八位禪僧在大廳上拜大悲懺，超度先後亡故的亡魂，免得亡者有罪；另外在天香樓上設了一壇，是九十九位全真道士，打四十九天解冤洗業的醮。然後把靈柩停在會芳園中，靈前另設五十位高僧、五十位高道，對著壇按著七期做佛事。那賈敬聽說長孫媳婦死了，因為自以為早晚就要飛升成仙，怎肯又回家沾染紅塵、把前功盡棄，因此根本不在意，只任由賈珍去料理。

白話賈珍見父親不理這事，就更加放肆地講究排場。看棺材板的時候，幾副杉木板都不中意。碰巧薛蟠來弔唁，看見賈珍在找好板材，便說：「我們木料店裡有一副板子，叫做什麼檣木，產在潢海鐵網山上，拿來做棺材，萬年不壞。這還是當年我先父帶來的，原本是義忠親王老千歲要的，因為他後來犯了事，就沒拿去。現在還封在店裡，也沒人敢出價買。你要的話，就抬去用吧。」賈珍聽了，高興得不得了，立刻命人抬來。大家一看，只見幫和底都有八寸厚，紋理像檳榔，氣味像檀香麝香，用手敲敲，叮噹作響像金玉之聲。大家都覺得奇怪、連聲稱讚。賈珍笑著問：「值多少錢？」薛蟠笑說：「拿一千兩銀子來，只怕也沒處買。什麼價錢不價錢，賞他們幾兩工錢就是了。」賈珍聽了，連連道謝，立刻命人鋸開、上漆。賈政便勸道：「這東西怕不是平常人能享用的，用上等杉木收斂也就夠了。」這時候賈珍恨不得替秦氏去死，這話哪裡肯聽。忽然又聽說秦氏有個丫鬟叫瑞珠的，看見秦氏死了，她也撞柱子死了。這事很稀奇，合族的人都稱讚感嘆。賈珍便用孫女的禮節把她收斂安葬，一併停在會芳園中的登仙閣。還有個小丫鬟叫寶珠的，因為見秦氏沒有親生兒女，就甘心情願做她的義女，發誓要擔任摔喪駕靈的差事。賈珍高興極了，當下傳話下去，從此大家都叫寶珠為小姐。那寶珠按未出嫁女兒的喪禮，在靈前哭得死去活來。於是，合族的人丁和家裡的僕人，都各自遵照舊規行事，自然不會亂了。

白話賈珍因為想著賈蓉不過是個黌門監生，靈幡和經榜上寫出來不好看，就是出殯的排場也不多，因此心裡很不舒服。碰巧這天正是頭七的第四天，早有大明宮掌宮內相戴權，先備了祭禮派人送來，隨後坐著大轎，打著傘、敲著鑼，親自來上祭。賈珍連忙接住，請到逗蜂軒獻茶。賈珍心裡早就打定了主意，便趁這機會說，想給賈蓉捐個前程。戴權會意，笑著說：「想來是為了喪禮上風光些。」賈珍忙笑道：「老內相看得一點不差。」戴權說：「事情倒湊巧，正好有個好缺，如今三百名龍禁尉短了兩個名額，昨天襄陽侯的兄弟老三來求我，現拿了一千五百兩銀子，送到我家裡。你知道，咱們都是老交情，不管怎樣，看著他爺爺的面子，就隨便答應了。還剩下一個缺，誰知永興節度使馮胖子也來求，要給他孩子捐，我就沒空答應他。既然是咱們的孩子要捐，快寫個履歷來。」賈珍聽了，連忙吩咐：「快叫書房裡的人恭恭敬敬把大爺的履歷寫來。」小廝不敢怠慢，去了一會兒，就拿了一張紅紙來給賈珍。賈珍看了，連忙送給戴權。戴權看時，上面寫道：

白話履歷上頭一行寫著：江南江寧府江寧縣監生賈蓉，年二十歲。

白話再往上寫曾祖：原任京營節度使、世襲一等神威將軍賈代化。

白話祖父一欄是乙卯科進士賈敬。

白話父親則是世襲三品爵威烈將軍賈珍。

白話戴權看過履歷，回手就交給一個貼身的小廝收著，說道：「回去送給戶部堂官老趙，說我向他問好，開一張五品龍禁尉的票，再給個執照，就把這履歷填上去，明天我來兌銀子送去。」小廝答應了，戴權也就告辭。賈珍好一番挽留也留不住，只好送他出府門。臨上轎的時候，賈珍問道：「銀子是我到部裡去兌，還是一併送到老內相府上？」戴權說：「要是到部裡去，你又要吃虧了。不如平準一千二百兩銀子，送到我家就完事了。」賈珍感激不盡，只說：「等守孝滿了，我親自帶小犬到府上叩謝。」於是兩人作別。

白話接著又聽喝道聲，是忠靖侯史鼎的夫人到了。王夫人等剛迎進上房，錦鄉侯、川寧侯、壽山伯三家的祭禮也擺到了靈前。親友你來我往，數也數不清。這四十九天裡，寧國府街上白茫茫一片送葬的人，官轎花簇簇進進出出。

白話賈珍讓賈蓉第二天換了吉服、領了官憑回來。靈前供奉的用品和儀仗，全都按照五品官員的規格來辦。靈牌和疏文上，都寫著朝廷誥封的「賈門秦氏恭人」的靈位。會芳園臨街的大門敞開，緊接著在兩邊蓋起鼓樂廳，兩班穿青衣的樂人按時奏樂，一對對儀仗排得刀斬斧齊。另外還有兩面朱紅底、灑金大字的牌子對著立在門外，上頭大寫著「防護內廷紫禁道、御前侍衛龍禁尉」。對面高高搭起宣壇，僧道兩邊對著壇的榜文上，把亡者的排場寫得十分顯赫：說什麼世襲寧國公長孫媳婦、防護內廷御前侍衛龍禁尉賈門秦氏恭人之喪，那四大部州至中之地的奉天承運太平之國，有總理虛無寂靜教門的僧錄司正堂萬虛、總理元始三一教門的道錄司正堂葉生等人，敬謹修齋、朝天叩佛，還有恭請諸位伽藍、揭諦、功曹等神，聖恩普錫、神威遠鎮，做四十九天消災洗業的平安水陸道場等話，這些也就不必細細記了。

白話只是賈珍雖然這時候心意滿足了，可是裡頭尤氏又犯了老毛病，不能料理事務，只怕各路誥命夫人往來，虧了禮數，被人笑話，因此心裡不自在。當下正發愁的時候，因為寶玉在旁邊問道：「事事都算安頓了，大哥哥還愁什麼？」賈珍見他問，便把裡頭沒人管事的話說了出來。寶玉聽了笑道：「這有什麼難的，我推薦一個人給你暫時管這一個月的事，管保妥當。」賈珍連忙問：「是誰？」寶玉見座位上還有許多親友，不便明說，走到賈珍耳邊說了兩句。賈珍聽了喜不自禁，連忙起身笑道：「果然安頓好了，現在就去。」說著拉了寶玉，辭了眾人，便往王夫人上房裡去。

白話碰巧這天不是正經的日期，親友來得少，裡頭不過幾位近親的女客，邢夫人、王夫人和鳳姐，還有合族中的女眷陪坐。聽見有人報：「大爺進來了。」唬得眾婆娘哇的一聲，往後躲都來不及，只有鳳姐慢條斯理地站了起來。賈珍這時身上也有些病，二來又過於悲痛，便拄著拐杖踱了進來。邢夫人他們便說：「你身上不舒服，又連日事情多，該歇歇才是，又進來做什麼？」賈珍一面扶著拐，掙扎著要蹲身跪下請安、道乏。邢夫人他們連忙叫寶玉攙住，命人搬椅子來給他坐。賈珍死也不肯坐，只勉強陪笑說：「侄兒進來有一件事，要求二位嬸子並大妹妹。」邢夫人他們連忙問：「什麼事？」賈珍忙笑道：「嬸子自然知道，如今孫子媳婦沒了，侄兒媳婦偏偏又病倒，我看裡頭實在不成個體統。怎麼委屈大妹妹一個月，在這裡料理料理，我就放心了。」邢夫人笑道：「原來為這個。你大妹妹現在在你二嬸子家，只和你二嬸子說就是了。」王夫人忙道：「她一個小孩子家，何曾經過這樣的事，倘若料理不清，反叫人笑話，倒是再煩別人好。」賈珍笑道：「嬸子的意思侄兒猜著了，是怕大妹妹勞苦了。若說料理不開，我包管一定料理得開，便是錯一點兒，別人看著還是不錯的。從小兒大妹妹玩笑著就有殺伐決斷，如今出了閣，又在那府裡辦事，越發歷練老成了。我想了這幾日，除了大妹妹再無人了。嬸子不看侄兒，看侄兒媳婦的分上，只看死了的分上罷！」說著滾下淚來。

白話王夫人本來擔心的，是鳳姐從沒辦過喪事，怕她搞不齊全，叫人笑話。這會兒看賈珍求到這份上，她其實已經有些鬆口了，只是還怔怔地看著鳳姐。鳳姐這個人，平時就愛攬活兒幹，喜歡顯本事，家裡雖說管得不錯，可畢竟沒經手過紅白大事，怕底下人不服，正巴不得有這麼個機會。如今見賈珍這麼一鬧，她心裡早就樂了。起先王夫人不答應，後來見賈珍說得真心實意、王夫人也有了轉圜的意思，鳳姐便對王夫人說，大哥哥既然這麼誠懇，太太就答應了吧。王夫人低聲問她：你辦得來嗎？鳳姐說：有什麼辦不來的，外頭的大事由大哥哥料理妥了，不過是裡頭看顧看顧，真有不懂的，問太太便是。王夫人聽她說得在理，便不吭聲了。賈珍見鳳姐應了，又陪笑說：也顧不得許多了，總之要勞煩大妹妹辛苦一場，我這兒先給妹妹行個禮，等事辦完，再過那府去道謝。說完就作揖，鳳姐連忙還禮。

白話賈珍趕緊從袖子裡把寧國府的對牌摸出來，叫寶玉拿給鳳姐，囑咐說：妹妹愛怎麼安排就怎麼安排，要什麼東西只管憑這牌子去支，連問都不必問我；只千萬別處處替我省錢，講求體面最要緊，再就是待下人得跟那邊府裡一樣周全，別怕人背後埋怨。除了這兩樁，我沒別不放心的了。鳳姐不敢直接接，拿眼睛瞧王夫人。王夫人便說：你哥哥既這麼交代，你就幫著照應照應吧，只是別自作主張，有了事由人去問你哥哥嫂子要緊。寶玉早搶過對牌，硬塞進鳳姐手裡，又問：妹妹是住在這兒，還是天天過來？天天來豈不更累，不如我這兒趕緊收拾個院子，妹妹住幾天也安穩。鳳姐笑說不用，那邊離不了她，還是天天來罷。賈珍聽了也只好作罷，兩人又閒聊一陣，這才出去。

白話女眷散去後，王夫人問鳳姐打算怎麼辦。鳳姐說太太請先回吧，她得先把頭緒理出來才能走。王夫人聽了，便同邢夫人等先回去，不在話下。

白話鳳姐來到三間抱廈坐下盤算：寧國府頭一件是人口雜、東西常丟；第二件是遇事沒人專管、臨時推諉；第三件是花費沒節制、亂報冒領；第四件是不管事大事小、苦樂不勻；第五件是家人放肆，得臉的不服管、沒臉的升不上去。這五樣正是寧國府的毛病，且看鳳姐如何整治，下回分解。

白話滿朝戴金佩紫的萬千官員，未必個個會治國；倒是閨中這一兩個女子，反倒能把家整治得井井有條。

解讀此回末聯語，讚鳳姐治家之才，亦暗諷男子空有官爵而無能。