情小妹恥情歸地府　冷二郎一冷入空門

白話鮑二家的打了興兒一下，笑著說：「本是有些真事的，卻被你加油添醋編出這些渾話，越發亂七八糟沒了分寸。你這樣子倒不像跟著二爺的人，這些渾話倒像是寶玉那邊的人說的。」尤二姐正要再追問，忽然尤三姐笑著插嘴問道：「你們家那個寶玉，除了上學念書，平常都做些什麼？」興兒笑著說：「姨娘您別問，說出來您也未必信。他長這麼大，獨獨他沒上過正經學堂。咱們家從老祖宗到二爺，誰不是苦讀十載寒窗，偏他不肯讀書。他是老太太的心肝寶貝，老爺起初還管管，如今也不敢管了。整天瘋瘋癲癲的，說的話沒人聽得懂，做的事也沒人知道。外頭人看他長得清秀俊俏，心裡自然以為他聰明，哪知道他是外表清淨、內裡糊塗，見了人一句話也沒有。說到他的好處，雖沒上過學，倒難為他認得幾個字。每天既不讀書也不練武，又怕見生人，只愛在丫頭堆裡廝混。再說他也沒個剛柔分寸，有時見了我們，高興起來就沒大沒小，大家胡鬧一陣；不高興了就自己走開，也不理人。我們坐著躺著，見了他也不理，他也不責怪。所以沒人怕他，由著性子隨便，彼此都還過得去。」尤三姐笑著說：「主子寬鬆了，你們就這樣隨便；主子嚴了，你們又要抱怨。可見你們難纏。」尤二姐說：「我們看他倒還好，原來是這副樣子。可惜了那一副好模樣的胎子。」尤三姐說：「姐姐別信他胡說。咱們跟他也不是見過一兩面的，他的舉止談吐吃喝，本來就有些女兒家的氣息，那是因為在裡頭住慣了的。要是說他糊塗，哪裡糊塗呢？姐姐還記得，穿孝的時候咱們同在一處，那天正趕上和尚進來繞棺，咱們都站在那裡，他卻只站在前頭擋著人。人家說他不懂禮數，又沒眼色。後來他悄悄告訴咱們說：『姐姐們不知道，我並不是沒眼色。只因想著和尚們髒，怕那氣味燻著了姐姐們。』接著他喝茶，姐姐您又要茶，那個老婆子就拿起他的碗來倒。他連忙說：『我喝髒了的，另洗了再拿來。』這兩樁事，我冷眼瞧去，才明白他在女孩子面前不管怎樣都過得去，只是不大合外人的規矩，所以外頭人不知道他的好處。」尤二姐聽了，笑著說：「照你這麼說，你們兩個倒是情投意合了。乾脆把你許給他，豈不挺好？」三姐見有興兒在跟前，不便說什麼，只低著頭磕瓜子。興兒笑著說：「若論模樣、舉止、為人，倒真是一對好姻緣。只是他已經有了人，只是還沒露出形跡。將來準是許給林姑娘的。一來林姑娘多病，二來兩人都還小，所以還沒到那一步。再過兩三年，老太太一開口，那是再沒有不準的了。」大家正說著話，只見隆兒又來了，說：「老爺有件要緊事，是件機密大事，要派二爺往平安州去，不過三五天就要動身，一來回也得半個月工夫。今天不能來了。請老奶奶早些和二姨把那件事定下來，明天爺來了，好作個定奪。」說著，帶了興兒回去了。

白話這邊尤二姐吩咐掩上門早早睡下，一整夜盤問她妹妹的心事。到了第二天午後，賈璉才到來。尤二姐便勸他說：「既然有正事，何必急急忙忙又趕來，千萬別為了我誤了公事。」賈璉說：「也沒什麼大事，只是偏偏又出了一件遠差事。出了這個月就動身，得半個月工夫才回得來。」尤二姐說：「既然這樣，你只管放心前去，這邊一切都不用你掛心。三妹子從來不會朝令夕改。她已經說了要改悔，必定是真心改悔的。她已經挑定了人，你只要依著她就是了。」賈璉問是誰，尤二姐笑著說：「這人這會兒不在這裡，不知多早晚才來，也難得她這份眼力。她自己說了，這人一年不來，她等一年；十年不來，她等十年；要是這人死了再不來，她情願剃了頭當姑子去，吃長齋念佛，了此一生。」賈璉問：「到底是誰，這樣牽動她的心？」二姐笑著說：「說來話長。五年前咱們老娘家裡做壽，媽和我們到那裡給老娘拜壽。她家請了一班客串，裡頭有個扮小生的叫做柳湘蓮，她就看上了，如今非要他才肯嫁。去年我們聽說柳湘蓮惹了禍逃走了，不知可曾回來沒有？」賈璉聽了說：「怪不得呢！我還當是什麼樣的人，原來是他！果然眼力不錯。你不知道這柳二郎，那麼一個標緻人，最是冷面冷心的，差不多的，他都無情無義。他跟寶玉最合得來。去年因為打了薛呆子，他不好意思見咱們，不知跑到哪裡去了一陣。後來聽人說他回來了，不知是真是假。一問寶玉的小廝們就知道了。要是他不回來，他萍蹤浪跡的，誰知道幾年才來，豈不白白耽擱了？」尤二姐說：「我們這三丫頭說得出來，就做得出來，她怎麼說，只依著她便了。」

白話兩人正說著，只見尤三姐走來說道：「姐夫，你只管放心。我們不是那種心口不一的人，說什麼就是什麼。要是姓柳的來了，我就嫁他。從今天起，我吃齋念佛，只服侍母親，等他來了，就嫁給他；要是一百年不來，我就自己修行去了。」說著，把一根玉簪折成兩段，說：「有一句不真，就如同這簪子！」說完，回房去了，真的竟做起非禮不動、非禮不言來。賈璉沒法子，只得和二姐商量了一回家務，又回家跟鳳姐商量動身的事。一面派人去問茗煙，茗煙說：「竟不知道。大約還沒回來，要是回來了，必然是我先知道。」一面又去問他的街坊，也說還沒回來。賈璉只得回覆了二姐。到了動身的日子將近，提前兩天就說要動身，卻先到二姐這邊來住了兩夜，從這裡再悄悄長行。果然見小妹竟又換了一個人，又見二姐持家勤謹，自然是不用掛念了。

白話這天一早出城，就奔往平安州的大道，曉行夜宿，渴了喝水餓了吃飯。才走了三天，那天正走著，迎面來了一群馱隊，當中一夥主僕十來騎馬，走到近前一看，不是別人，竟是薛蟠和柳湘蓮一路來了。賈璉十分奇怪，連忙催馬迎了上去，大家一齊見禮，說些別後冷暖，便進了酒店歇腳，敘談敘談。賈璉便笑著說：「鬧過之後，我們忙著請你們兩個和解，誰知柳兄蹤影全無。怎麼你們兩個今日倒在一處了？」薛蟠笑著說：「天下竟有這樣的奇事。我同夥計販了貨物，從春天動身，往回裡走，一路平安。誰知前幾天到了平安州地界，遇上一夥強盜，已經把東西劫了去。不想柳二弟從那邊來了，才把賊人趕散，奪回貨物，還救了我們的性命。我謝他又不肯受，所以我們結拜了生死弟兄，如今一路進京。從此以後我們就像親兄弟一般。到了前面岔口上分路，他就往南二百里有個姑媽那裡，去探望探望。我先進京安置了我的事，然後給他尋一所宅子，尋一門好親事，大家過起來。」賈璉聽了說：「原來如此，倒叫我們懸了幾天心。」因又聽說要尋親，又忙說道：「我正有一門好親事，堪配二弟。」說著，便把自己娶尤氏、如今又要嫁出小姨這一節說了出來，只不提尤三姐自己挑選的話。又囑咐薛蟠且不可告訴家裡，等生了兒子，自然就知道了。薛蟠聽了大喜，說：「早該如此，這都是舍表妹的過錯。」湘蓮忙笑著說：「你又忘情了，還不住口。」薛蟠忙止住不說話，便說：「既是這樣，這門親事定要做成的。」湘蓮說：「我本來有個願，定要一個絕色的女子。如今既是貴昆仲的高誼，顧不得許多了，任憑裁奪，我無不從命。」賈璉笑著說：「如今口說無憑，等柳兄一見，便知我這小姨子的品貌是古今無雙的了。」湘蓮聽了大喜，說：「既這麼說，等小弟探過姑娘，不過月中就進京的，那時再定如何？」賈璉笑著說：「你我一言為定，只是我信不過柳兄。你乃是萍蹤浪跡，倘若淹留不歸，豈不誤了人家。須得留一件定禮。」湘蓮說：「大丈夫豈有失信的道理。小弟素來貧寒，況且在客中，哪裡有定禮。」薛蟠說：「我這裡現成，就備一份讓二哥帶去。」賈璉笑著說：「也不用金帛之禮，須是柳兄親身自有的物件，不論貴賤，不過我帶去取信罷了。」湘蓮說：「既這麼說，小弟沒有別的物件，這把劍用來防身，不能解下。囊中還有一把鴛鴦劍，是吾家傳代之寶，小弟也不敢擅用，只隨身收藏而已。賈兄請拿去作定。小弟縱然是水流花落之性，然也斷不肯捨了這把劍的。」說完，解開行囊取出劍，捧給賈璉。賈璉命人收了。大家又飲了幾杯，才各自上馬，作別起程，正是俗話說的，將軍既不下馬，大家便各自奔前程去了。

白話賈璉到了平安州，拜見了節度使，把公事辦妥。節度使又交代他十月前後一定得再來一趟，賈璉領命退出。第二天便急忙上路回家，先到尤二姐住處去看望。他出門這段時間，尤二姐料理家事十分謹慎，天天關緊門戶，外頭的事一概不理。她妹妹果真說一不二，每天除了伺候母親和姐姐，就規規矩矩守著本分過日子。雖說夜裡孤零零一個人睡，不習慣冷清，可她心裡早把旁人都拋開，只盼柳湘蓮早早回來、把一輩子的親事辦了。這天賈璉一進門，看見這情形，歡喜得不得了，打心底裡感念二姐的好。大家敘了些家常，賈璉便把路上碰見柳湘蓮的經過說了，又掏出那把鴛鴦劍，交給三姐。三姐接過一看，劍鞘上雕著龍和夔獸護著，嵌的珠寶閃閃發光，抽出劍柄，竟是兩把併在一起的，一把刻著「鴛」，一把刻著「鴦」，寒氣逼人、亮晃晃的，像兩道秋天的流水。三姐歡喜得不得了，趕緊收好，掛在自己閨房床上，天天望著劍，覺得這輩子總算有了依靠。賈璉住了兩天，回去向父親覆命，到家裡和眾人見過。那時鳳姐病已大好，能出來管事了。賈璉又把這事告訴賈珍。賈珍近來又交了新朋友，早把這樁事拋在腦後，全由賈璉做主，只怕賈璉一個人辦不周全，又拿出三十兩銀子給他。賈璉拿去交給二姐，預備辦嫁妝。

白話八月裡柳湘蓮才進京，先去拜見薛姨媽。這才得知薛蟠不慣風霜、水土不服，一進京就病倒在家。薛家母子不計前嫌，只感念他救命的新恩，親事一應物件也都備妥，只等擇日，柳湘蓮心裡也十分感激。

白話第二天湘蓮又去會寶玉，兩人見了面非常投緣。湘蓮順便問起賈璉偷娶姨太太那檔事，寶玉笑著答道：「我只是聽茗煙那些小廝提起過，並沒親眼見，也不敢多嘴。不過我也聽茗煙說，璉二哥特意找過你，不知說了些什麼？」湘蓮便把途中種種情形全對寶玉說了，寶玉笑道：「恭喜恭喜！難得這麼標緻的人兒，真是古往今來少有的美人，正配得上你這個人。」湘蓮說：「話雖如此，他那裡還缺人嗎，怎麼偏偏看上我？再說我素來跟他也不親厚，犯不著這般關切。路上匆匆忙忙的，就接二連三非要定下來，難道女方反倒上趕著男方不成？我越想越犯疑，後悔不該留下那把劍做憑證。所以後來想起你，正好可以仔細問個明白。」寶玉說：「你本來是個心思細密的人，怎麼許了定禮反倒疑神疑鬼？你原先說只要個絕色，如今既得了絕色也就罷了，還疑什麼？」湘蓮說：「你既不知道他娶的是誰，又怎麼曉得是絕色？」寶玉說：「她是珍大嫂子後娘帶來的兩個小姨子。我在那兒跟她們混了一個月，怎麼會不知道？真是一對惹人愛的尤物，偏偏又姓尤。」湘蓮一聽，跺腳道：「這事糟了，萬萬辦不得。你們東府裡別說人，只怕連那對石獅子才乾淨，貓兒狗兒都未必乾淨。我可不當這現成的王八。」寶玉聽了，漲紅了臉。湘蓮自覺失言，連忙作揖賠罪：「我該死亂講。你好歹告訴我，她為人到底如何？」寶玉笑道：「你既清楚得很，還來問我幹嗎？連我也乾淨不到哪裡去了。」湘蓮笑道：「原是我一時衝動胡言，千萬別往心裡去。」寶玉笑道：「還提它做什麼，倒顯得我小氣了。」湘蓮作揖告退，心裡盤算：若去找薛蟠，一來他正病著，二來他性子浮躁，不如直接去把定禮要回來。拿定主意，便徑直來找賈璉。賈璉正在新房裡，聽說湘蓮到了，喜不自勝，連忙迎出來，請進內室與尤老太相見。湘蓮只作揖喚老伯母，自稱晚生，賈璉聽了頗覺奇怪。喝茶時，湘蓮開口道：「出門在外一時倉促，誰知我姑母四月裡已給我訂了親，叫我無話可回。若依了兄長、違了姑母，於理不合。若是金銀財帛的聘禮，我不敢要回，可這劍是祖父傳下來的，請兄長賜還吧。」賈璉聽了不大痛快，還說道：「定就是定。原怕反悔才立這定禮，哪有婚姻大事隨隨便便的？還得再斟酌。」湘蓮笑道：「話雖這麼說，要打要罰我都認，只是這門親事我萬萬不能從命。」賈璉還要囉嗦，湘蓮便站起來說：「兄長請外頭坐坐，這兒不方便說話。」那尤三姐在房裡聽得清清楚楚。好容易盼他來，沒想他竟要反悔，便明白他在賈府聽了風聲，自然是嫌自己是不乾不淨的人，不配做他妻子。若由他出去跟賈璉退親，料想賈璉也沒法子，自己豈不落個沒趣。一聽賈璉要跟他出去，連忙摘下劍，把那股雌鋒藏進胳膊肘裡，走出來說：「你們不必出去商量，這就還你定禮。」說著淚如雨下，左手連鞘把劍遞給湘蓮，右手一翻，拿劍往脖子上一抹。可憐她像桃花被揉碎、紅瓣落了滿地，又像玉山崩倒再也扶不起，一縷香魂悠悠盪盪，不知飄向何方。當時唬得眾人趕緊去救，哪裡還救得轉。尤老太一邊放聲大哭，一邊罵湘蓮。賈璉忙一把揪住湘蓮，叫人捆了送官。尤二姐連忙收淚勸賈璉：「你這是多事，人家又沒逼他死，是他自己尋短見。你送官去又有什麼用，反倒惹事現眼。不如放他走，豈不省事。」賈璉這會兒也沒了主意，便鬆手叫湘蓮快走。湘蓮反而不肯走，流著淚說：「我哪裡知道她是這等剛烈的賢妻，可敬，可敬。」說著反倒抱著屍首大哭一場。等買了棺木，親眼看著入殮，又趴在棺上大哭一場，這才告辭而去。

白話出了門無所適從，昏昏默默，自想方才的事。原來尤三姐這樣標緻，又這等剛烈，自悔不及。正走之間，只見薛蟠的小廝來找他家去，那湘蓮只管出神。那小廝帶他到新房之中，十分齊整。忽聽環珮叮當，尤三姐從外而入，一手捧著鴛鴦劍，一手捧著一卷冊子，向柳湘蓮哭著說，她癡心等了柳郎五年，沒想到他果然冷心冷面，她只有以死來報這份癡情；如今她奉警幻仙子之命，前往太虛幻境去修注薄冊上那些癡情鬼魂，因不忍就這樣一別，特來相見一面，從此再也見不著了。說著便走。湘蓮不捨，忙要上來拉住問時，那三姐便說，自己來自情天，去由情地；前生誤被情字所惑，如今既已因情而恥、因情而覺，與柳郎兩無干涉。說畢，一陣香風，無蹤無影去了。湘蓮警覺，似夢非夢，睜眼看時，哪裡有薛家小童，也不是新房，竟是一座破廟，旁邊坐著一個跏腿道士捉蝨。湘蓮便起身稽首相問：「此係何方？仙師仙名法號？」道士笑著說：「連我也不知道此係何方，我是何人，不過暫來歇足而已。」柳湘蓮聽了，不覺冷然如寒冰侵骨，掣出那股雄劍，將萬根煩惱絲一揮而盡，便隨那道士，不知往哪裡去了。後回便見。