美香菱屈受貪夫棒　丑道士胡慳挑俗緣

白話金桂聽了香菱的話，把脖子一扭、嘴巴一撇，從鼻孔裡冷哼了兩聲，還拍著手冷笑說：「菱角花哪裡有人聞過香氣？要是菱角也算香，那麼正經的香花擺在那兒又是幹什麼用的？這話可真不通透頂了！」香菱卻認真地解釋：「不只是菱角花，連荷葉、蓮蓬都帶著一股清雅的香氣。只不過那種香味和一般花香不同，要是挑個安靜的白天或深夜細細去體會，那股清香比什麼花都好聞。就連菱角、雞頭米、葦葉、蘆根，沾了風露之後，那種清香也讓人覺得神清氣爽。」金桂故意刁難：「照你這麼說，蘭花和桂花的香反而都不好了？」香菱說得正起勁，一時忘了避諱，順口接道：「蘭花桂花的香，本來就和其他花都不一樣。」話還沒說完，金桂的丫鬟寶蟾連忙指著香菱的臉說：「要命啊要命！你怎麼真把姑娘的名字叫出口了！」香菱這才猛然想起，反覺得不好意思，趕緊陪笑賠罪：「我一時說順了嘴，奶奶別跟我計較。」金桂笑著說：「這有什麼，你也太小心了。只是我覺得這個『香』字到底不妥當，想換個字，不知你服不服氣？」香菱忙笑道：「奶奶說哪裡話，如今我整個人連身子都是奶奶的，哪裡輪到換個名字還來問我服不服，我可擔當不起。奶奶覺得哪個字好，就用哪個字。」金桂又說：「你嘴上雖這麼說，只怕姑娘要多心，說『我起的名字，反倒不如你？你才來幾天，就駁回我的話了。』」香菱笑道：「奶奶有所不知，當初買我進門，原是老奶奶使喚的，所以才由姑娘起了名字。後來我服侍了爺，就和姑娘不相干了；如今又有了奶奶，更和姑娘沒半點關係。何況姑娘是頂明白的人，哪會為這種事生氣。」金桂便說：「既然如此，『香』字果然不如『秋』字妥當。菱角和菱花都在秋天最盛，豈不比『香』字更有來歷？」香菱說：「就依奶奶的意思吧。」從此以後，香菱便改名叫秋菱，寶釵也沒把這事放在心上。

解讀金桂先以「忌諱」設套，引香菱說出「桂」字，再以「香」字不妥為名強行替她改名。這場改名是金桂一步步壓制、羞辱香菱的開端，表面上溫和，實則心機深沉。

白話薛蟠生性就是得了隴還望蜀，永遠不知滿足。如今娶了金桂，又見金桂的丫鬟寶蟾有幾分姿色，舉止輕佻可愛，便時常藉口要茶要水，故意去挑逗她。寶蟾雖然也懂風情，卻怕金桂，不敢造次，只好看著金桂的眼色行事。金桂其實早已看穿他的心思，心裡盤算：「我正愁沒法子整治香菱，找不到藉口。如今他既然看上了寶蟾，不如就把寶蟾舍給他，他得了寶蟾，自然就會和香菱疏遠；我趁他們疏遠的時候，正好去擺布香菱。到時候寶蟾本來就是我的人，也還是歸我好處。」打定主意之後，便靜靜等候時機出手。

解讀金桂看準薛蟠好色，打算用寶蟾當餌，先離間他與香菱，再借機報復。她「舍出寶蟾」是以退為進的毒計，呼應後文一連串的宅鬥。

白話這天晚上薛蟠微微帶了點酒意，又要寶蟾倒茶來喝。他接茶杯的時候，故意捏了寶蟾的手。寶蟾假意躲閃，連忙縮手，兩下裡一亂，豁啷一聲，茶碗摔在地上，灑得兩人一身一地都是茶。薛蟠覺得尷尬，硬賴寶蟾不好好拿著；寶蟾頂回去：「是姑爺您自己沒接好。」金桂在旁冷笑：「你們兩個的戲演得可真夠了，別以為誰是傻子。」薛蟠低著頭微笑不說話，寶蟾紅著臉退了出去。到了安歇的時候，金桂故意把薛蟠趕到別處去睡，說「省得你那副饞相餓眼」。薛蟠只是笑。金桂又說：「有什麼事跟我說，別偷偷摸摸的不中用。」薛蟠仗著酒意壯膽，趁勢跪在床上拉住金桂笑道：「好姐姐，你要是肯把寶蟾賞給我，你要怎樣都行，就是要人的腦子我也給你弄來。」金桂笑道：「這話說得可不通。你愛誰，說明白了收在房裡就是，免得別人看著不雅，我還能要你什麼？」薛蟠聽了這話，歡天喜地謝個不停，當晚百般奉承金桂，極盡丈夫之道。第二天他也不出門，只在家裡纏磨，膽子越發大了。到了午後，金桂故意走出去，留出空當給他們兩人。薛蟠便拉拉扯扯地要動手，寶蟾心裡也明白八九分，半推半就，正要得手。誰知金桂早有預謀，料定他們難捨難分之際，便叫丫頭小舍兒過來。這小丫頭也是金桂從小帶在身邊的，因自幼父母雙亡無人照管，大家喚他小舍兒，平日只做些粗活。金桂這時故意單獨喚他來，吩咐道：「你去告訴秋菱，到我屋裡把手帕取來，不必說是我叫的。」小舍兒聽了，徑直找到香菱說：「菱姑娘，奶奶的手帕子忘在屋裡了，您去取來送上去豈不好？」香菱近日屢遭金桂折辱，不知什麼緣故，正百般委曲求全還來不及，聽了這話，連忙往屋裡來取。不料正好撞見那兩人推拒糾纏，自己反倒羞得耳根臉頰通紅，急忙轉身躲避都來不及。薛蟠自以為已經得了金桂的明許，除了她誰也不怕，連門都沒關，這會兒見香菱撞進來，雖有點慚愧，卻也不怎麼在意。無奈寶蟾平日最愛面子、最要強，如今當著香菱的面被撞破，恨不得地上有條縫鑽進去，連忙推開薛蟠一徑跑掉，嘴裡還不住埋怨，說他強來硬逼之類的話。薛蟠好容易連哄帶騙快要得手，卻被香菱攪散，滿腔興頭頓時化成一肚子惡氣，全發在香菱身上，不由分說趕出來啐了兩口，罵道：「死娼婦，你這會子跑來做什麼，撞什麼喪遊魂！」香菱料想情勢不妙，三步併兩步早跑開了。薛蟠再去找寶蟾，已經無影無蹤，於是只恨得罵香菱。到了晚飯後，他吃得醺醺然，洗澡時不小心水熱了些，燙了腳，便說是香菱存心害他，光著身子追著香菱踢打了兩下。香菱雖然從來沒受過這種氣苦，事到如今也無可奈何，只好自悲自怨，自己走開了。

解讀金桂「故意留出空當」又「故意派小舍兒叫香菱」，是精心安排的捉姦戲碼，目的就是把罪名栽到香菱頭上。薛蟠的蠢暴與寶蟾的羞憤，都成了金桂手中的棋子。

白話那時金桂已私下和寶蟾說妥，今晚讓薛蟠和寶蟾到香菱房裡成親，卻叫香菱過來陪自己先睡。起先香菱不肯，金桂就說她嫌髒，再不然就是圖安逸、怕夜裡勞累服侍，又罵道：「你那沒見過世面的主子，見一個愛一個，把我的人霸占了去，又不叫你來，到底是什麼主意，想必是逼我死了罷。」薛蟠聽了，又怕把寶蟾的事鬧黃了，忙趕來罵香菱：「不識抬舉！再不去就要打了！」香菱無奈，只得抱了鋪蓋過來。金桂叫她在地下打地鋪睡，香菱也只得聽命。剛躺下，金桂就叫她倒茶；一會兒又要她捶腿，這樣一夜鬧了七八回，總不讓她安安穩穩躺一會兒。那薛蟠得了寶蟾，如獲至寶，什麼事都拋到腦後。金桂暗暗恨道：「且叫你樂這幾天，等我慢慢擺布你們，到時候可別怨我！」一邊隱忍，一邊盤算著整治香菱的計謀。

解讀金桂用「叫香菱鋪地過夜、整夜使喚」的手段精神折磨她，同時把寶蟾扶上位。這一夜是香菱墜入苦境的轉捩點，也埋下後文「鎮魘」冤案。

白話過了約半個月，金桂忽然又裝起病來，只說心疼難忍，四肢都轉動不得。請醫生來治也不見效，眾人都說是香菱氣出來的。鬧了兩天，忽然又從金桂的枕頭裡抖出一個紙人來，上面寫著金桂的年庚八字，心窩和四肢骨節等處還釘著五根針。眾人頓時炸了鍋，當作新鮮事，先報給薛姨媽。薛姨媽慌得手忙腳亂，薛蟠自然更亂，立刻要拷打眾人。金桂卻笑說：「何必冤枉大家，大概是寶蟾的鎮魘法吧。」薛蟠說：「他這些時候並沒空兒進你房裡，何必賴好人。」金桂冷笑：「除了他還有誰，難道是我自己不成！雖有別人，誰敢進我的房？」薛蟠說：「香菱如今天天跟著你，她自然知道，先拷問她就明白了。」金桂冷笑：「拷問誰，誰肯認？依我說乾脆裝作不知道，大家丟開手算了。橫豎治死我也沒什麼要緊，樂得再娶個好的。若憑良心說，不過是你們三個多嫌我一個。」說著就痛哭起來。薛蟠被這一番話激怒，順手抓根門閂，搶步找到香菱，不由分說劈頭劈臉就打，一口咬定是香菱下的手。香菱喊冤，薛姨媽跑來喝止：「問都不問明白就打人！這丫頭服侍你幾年，哪一點不周到不盡心？她豈肯做這沒良心的事！你且問個清渾皁白再動粗。」金桂聽婆婆這麼說，怕薛蟠心軟，索性嚎啕大哭，一邊喊：「這半個多月把我的寶蟾霸占了去，不讓他進我房，只有秋菱跟著我睡。我要拷問寶蟾，你又護在前頭；這會子又賭氣打他。治死我，再揀富貴標緻的娶來就是，何苦裝這些把戲！」薛蟠聽了更著急。薛姨媽聽金桂句句挾制兒子，百般無賴的模樣，十分可恨，無奈兒子偏不硬氣，早被她拿捏慣了，如今又勾搭上丫頭，被她說成霸占了丫頭，自己反倒佔了溫柔讓夫的理。這魘魔法究竟誰做的，正是俗話說的「清官難斷家務事」，公婆也難斷床笫之事。薛姨媽無法，只得賭氣罵薛蟠：「不爭氣的孽障！騷狗也比你體面些！誰知你三不知把陪房丫頭也摸上了，叫老婆說嘴霸占了丫頭，什麼臉見人！也不知誰使的法子，不分青紅皁白就打人。我知道你是個得新棄舊的東西，白辜負我當日的心。他既不好，你也不許打，我立刻叫人牙子來賣了他，你就乾淨了。」說著命香菱「收拾東西跟我來」，又叫人「快叫個人牙子來，多少賣幾兩銀子，拔去肉中刺眼中釘，大家過太平日子」。薛蟠見母親動氣，早低下了頭。金桂隔著窗子往外哭：「您老人家只管賣人，別說著一個扯著一個的。難道我們是那吃醋拈酸容不下人的？怎麼『拔出肉中刺眼中釘』？是誰的釘誰的刺？若多嫌他，也不肯把我的丫頭收在房裡了。」薛姨媽氣得發抖：「這是誰家規矩？婆婆說話，媳婦隔窗拌嘴，虧你還是舊家女兒！滿嘴大呼小喊說些什麼！」薛蟠急得跺腳：「罷喲罷喲，叫人聽見笑話。」金桂一不作二不休，越發撒潑喊：「我不怕人笑話！你的小老婆治我害我，我還怕人笑話？再不然，留他，就賣了我。誰不知你薛家有錢，動輒拿錢墊人，又有好親戚挾制別人。你不趁早施為還等什麼？嫌我不好，誰叫你們瞎了眼三求四告跑來我家作什麼！這會子人也來了，金銀也賠了，略有個模樣的也霸占去了，該擠對我了！」一面哭喊一面打滾揉搓，自己拍打自己。薛蟠說又不好、勸又不好、打又不好、央告又不好，只進進出出咳聲嘆氣，抱怨運氣不好。當時薛姨媽早被薛寶釵勸了進去，只命人去賣香菱。寶釵笑道：「咱們家向來只知買人，不知賣人之說。媽是氣糊塗了，叫人聽見豈不笑話。哥哥嫂子嫌他不好，留下我使喚，我正也缺人。」薛姨媽說：「留著他還是淘氣，不如打發了倒乾淨。」寶釵笑道：「他跟著我也是一樣，橫豎不叫他到前頭去，從此斷了他那邊，也和賣了一般。」香菱早跑到薛姨媽跟前痛哭哀求，只不願出去，情願跟著姑娘，薛姨媽也只得罷了。從此香菱果然跟了寶釵，把從前那條路一心斷絕。雖然如此，到底免不了對月傷悲、挑燈自嘆。她本來就怯弱，雖在薛蟠房中幾年，皆因血分有玻，並無胎孕；如今又加氣怒傷感、內外折挫不堪，竟釀成乾血之症，日漸羸瘦發燒、飲食懶進，請醫服藥也不見效。那時金桂又吵鬧幾次，氣得薛姨媽母女只能暗自垂淚、怨命罷了。薛蟠雖曾仗酒膽挺撞過兩三次、拿棍要打，金桂便把身子遞給他隨意打；待他拿刀要殺，便伸過脖頸。薛蟠實在下不了手，只得亂鬧一陣作罷。如今習慣成自然，反使金桂越長威風，薛蟠越軟骨氣。雖香菱還在，卻如同不在一般，雖不十分暢快，也不覺礙眼，姑且擱下不究。如此又漸漸去尋釁寶蟾。寶蟾卻不像香菱那般性情，最是烈火乾柴，既和薛蟠情投意合，早把金桂忘在腦後；近見金桂又作踐他，便不肯服低容讓半點，先是一衝一撞地拌嘴，後來金桂氣急甚至於罵、乃至於打。他雖不敢還言還手，卻大撒潑性，抬頭打滾、尋死覓活，白天拿刀剪、夜裡備繩索，無所不鬧。薛蟠此時一身難以兩顧……

解讀紙人鎮魘是金桂自導自演的栽贓，薛姨媽怒極要賣香菱，卻被寶釵以「留下使喚」四兩撥千斤化解。香菱由此轉投寶釵，身體也自此垮下；而金桂轉而整治寶蟾，宅內鬥風愈烈。

白話這時寶玉已過了百日，可以出門走動，也曾過來見過金桂。他心裡想：「看她舉止形容並不凶悍，一般是鮮花嫩柳般的人，和眾姊妹也差不多，怎麼會有這等性情，可說奇到家了。」因此心中納悶。這天他去給王夫人請安，正遇見迎春的奶娘回家請安，說起孫紹祖十分不端，「姑娘只在背地裡淌眼抹淚，只想接回來家散淡兩天」。王夫人便說：「我正要這兩日接她，只因七事八事都不遂心，竟忘了。前兒寶玉去了一趟，回來也說過的。明天是個好日子，就接來吧。」正說著，賈母打發人來找寶玉，說：「明兒一早往天齊廟還願。」寶玉如今巴不得各處去逛逛，聽了這話，喜得一夜沒合眼，盼著天快亮。

解讀寶玉「以貌取人」的困惑，襯出金桂外秀內狠；鏡頭隨即轉向迎春的悲慘處境，兩條線在「妻妾/夫妻之苦」上遙相呼應。

白話第二天一早，梳洗穿戴完畢，寶玉帶著兩三個老嬤嬤坐車出西門外天齊廟燒香還願。廟裡昨日就已預備停當。寶玉天生膽小，不敢靠近猙獰的神鬼塑像。這天齊廟原是前朝所修，極其宏壯，如今年深歲久，又極其荒涼，裡面泥胎塑像個個凶惡，所以寶玉匆匆焚過紙馬錢糧，便退到道院歇息。吃過飯，眾嬤嬤和李貴等人圍著寶玉到處閒逛頑耍一回。寶玉困倦，回到靜室安歇，眾嬤嬤怕他睡著，便請當家的老王道士來陪他說話。這老王道士專在江湖上賣藥，弄些野方子治病圖利，廟外現掛著招牌，丸散膏丹色色俱備，也常往寧榮兩府走動，大家都給他起個渾號叫「王一貼」，取他的膏藥靈驗、只一貼百病皆除之意。當下王一貼進來，寶玉正歪在炕上想睡，李貴等正說「哥兒別睡著了」廝混著，見王一貼進來，都笑：「來得好來得好，王師父最會說古記，說一個給小爺聽聽。」王一貼笑：「正是呢，哥兒別睡，仔細肚子裡筋作怪。」滿屋人都笑了，寶玉也笑著起身整衣。王一貼喝命徒弟快泡好濃茶來。茗煙說：「我們爺不吃你的茶，連在這屋坐著還嫌膏藥味呢。」王一貼笑：「沒當家花花的，膏藥從不拿進這屋。知道哥兒今日必來，頭三五天就拿香燻了又燻。」寶玉說：「是呢，天天只聽說你的膏藥好，到底治什麼病？」王一貼說：「哥兒若問我的膏藥，說來話長，其中細理一言難盡。共藥一百二十味，君臣相濟、賓客得宜，溫涼兼用、貴賤殊方。內則調元補氣、開胃口、養榮衛、寧神安志、去寒去暑、化食化痰；外則和血脈、舒筋絡、去死肌、生新肉、去風散毒。其效如神，貼過的便知。」寶玉說：「我不信一張膏藥就治這些病。我且問你，倒有一種病可也貼得好麼？」王一貼說：「百病千災無不立效，若不見效，哥兒只管揪著鬍子打老臉、拆我這廟又何妨？只說出病源來。」寶玉笑：「你猜，猜著了便貼得好。」王一貼尋思一會，笑道：「這倒難猜，只怕膏藥有些不靈了。」寶玉命李貴等：「你們且出去散散，這屋人多越發蒸臭了。」李貴等都出去自便，只留茗煙一人。茗煙手裡點著一枝夢甜香，寶玉叫他坐在身旁，卻倚在他身上。王一貼心有所動，笑嘻嘻湊上前悄悄說：「我可猜著了，想是哥兒如今有了房中的事，要滋助的藥，可是不是？」話沒完，茗煙先喝：「該死，打嘴！」寶玉還沒會意，忙問：「他說什麼？」茗煙說：「信他胡說。」唬得王一貼不敢再問，只說：「哥兒明說了吧。」寶玉說：「我問你，可有貼女人妒病的方子沒有？」王一貼聽說拍手笑：「這可罷了，不但沒方子，連聽都沒聽過。」寶玉笑：「這樣還算不得什麼。」王一貼又忙說：「貼妒的膏藥倒沒經過，倒有一種湯藥或許可醫，只是慢些，不能立竿見影。」寶玉問：「什麼湯藥，怎麼吃？」王一貼說：「這叫『療妒湯』：用極好的秋梨一個、二錢冰糖、一錢陳皮，水三碗煮到梨熟為度，每日清早吃這麼一個梨，吃來吃去就好了。」寶玉說：「這也不值什麼，只怕未必見效。」王一貼說：「一劑不效吃十劑，今日不效明日再吃，今年不效吃到明年。橫豎這三味藥都潤肺開胃不傷人，甜絲絲的又止咳嗽又好吃。吃過一百歲，人橫豎要死的，死了還妒什麼！那時就見效了。」說著寶玉茗煙都大笑不止，罵「油嘴的牛頭」。王一貼笑：「不過閒著解午盹罷了，有什麼關係，說笑了你們就值錢。實告訴你們，連膏藥也是假的，我有真藥還吃了作神仙呢，有真的跑到這裡來混？」正說著，吉時已到，請寶玉出去焚化錢糧散福，功課完畢才進城回家。

解讀「療妒湯」是一段絕妙諷刺：王一貼自承膏藥也是假的，所謂療妒不過「吃到死就見效」。借市井騙子的嘴，調侃妻妾妒忌這一難醫的世情，亦暗指金桂之妒無藥可救。

白話那時迎春已回家好半日，孫家那些婆娘媳婦等也吃過晚飯打發回去了。迎春這才哭哭啼啼在王夫人房中訴委屈，說孫紹祖「一味好色、好賭酗酒，家裡所有的媳婦丫頭將近被他淫遍。略勸過兩三次，便罵我是『醋汁子老婆擰出來的』。又說老爺曾收過他五千銀子，不該使了他的；如今他來要了兩三次不得，便指著我的臉說：『你別跟我充夫人娘子，你老子使了我五千銀子，把你準折買給我的。好不好，打一頓攆到下房裡睡去。當日有你爺爺在時，希圖我們富貴趕著相與；論理我和你父親是一輩，如今強壓我頭，賣了一輩。又不該作了這門親，倒叫人看著趕勢利似的。』」一面說一面嗚嗚咽咽地哭，連王夫人和眾姊妹無不落淚。王夫人只得解勸：「已是遇見這不曉事的人，可怎麼樣呢。想當日你叔叔也勸過大老爺，不叫作這門親的，大老爺執意不聽、一心情願，到底作不好了。我的兒，這也是你的命。」迎春哭道：「我不信我的命就這麼不好！從小沒了娘，幸而過嬸子這邊過了幾年心淨日子，如今偏又是這麼個結果！」王夫人一面勸解，一面問她隨意在哪裡安歇。迎春說：「乍乍離了姊妹們，只是眠思夢想；二則還記掛我的屋子，還得在園裡舊房子住個三五天，死也甘心了，不知下次還住得住不住呢！」王夫人忙勸：「快休亂說，不過年輕夫妻閒牙鬥齒，也是萬萬人之常事，何必說這喪話。」仍命人忙忙收拾紫菱洲房屋，叫姊妹們陪著解悶，又吩咐寶玉：「不許在老太太跟前走漏一點風聲，倘或老太太知道了這些事，都是你說的。」寶玉唯唯聽命。迎春當晚仍在舊館安歇，眾姊妹更加親熱異常。一連住了三日，才往邢夫人那邊去，先辭過賈母及王夫人，再與眾姊妹分別，大家更悲傷不捨，還是王夫人薛姨媽等安慰勸釋，方止住過那邊去。又在邢夫人處住了兩日，就有孫紹祖的人來接。迎春雖不願去，無奈懼怕孫紹祖的兇惡，只得勉強忍情作辭。邢夫人本不在意，也不問夫妻和不和睦、家務煩不煩難，只面子上塞責而已。終不知端的，且聽下回分解。

解讀迎春的「懦」在此盡顯：被丈夫以五千銀子買賣般羞辱，只能回門啼哭。紫菱洲三日團聚越是溫情，越襯出她「誤嫁中山狼」的悲劇底色，也為下文香菱、金桂諸事收束作轉場。