23 · 1
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23 · 2
話說賈元春自那日幸大觀園回宮去後，便命將那日所有的題詠，命探春依次抄錄妥協，自己編次，敘其優劣，又命在大觀園勒石，為千古風流雅事。因此，賈政命人各處選拔精工名匠，在大觀園磨石鐫字，賈珍率領蓉，萍等監工。因賈薔又管理著文官等十二個女戲并行頭等事，不大得便，因此賈珍又將賈菖，賈菱喚來監工。一日，湯蜡釘朱，動起手來。這也不在話下。
白話賈元春自幸大觀園回宮後，命探春將那日所有題詠依次抄錄妥當，自己編排次序、評判優劣，又命將詩文鐫刻於大觀園石上，以為千古雅事。賈政便派人各處選拔精工名匠，在大觀園磨石刻字，由賈珍率賈蓉、賈萍等監工。因賈薔又兼管著文官等十二個女戲子與行頭等事，不大方便，賈珍便喚來�賈菖、賈菱幫著監工。一日開始上蠟打底、釘硃漆字，動起手來，這且不表。
23 · 3
且說那個玉皇廟并達摩庵兩處，一班的十二個小沙彌并十二個小道士，如今挪出大觀園來，賈政正想發到各廟去分住。不想後街上住的賈芹之母周氏，正盤算著也要到賈政這邊謀一個大小事務與兒子管管，也好弄些銀錢使用，可巧聽見這件事出來，便坐轎子來求鳳姐。鳳姐因見他素日不大拿班作勢的，便依允了，想了幾句話便回王夫人說：“這些小和尚道士萬不可打發到別處去，一時娘娘出來就要承應。倘或散了，若再用時，可是又費事。依我的主意，不如將他們竟送到咱們家廟里鐵檻寺去，月間不過派一個人拿幾兩銀子去買柴米就完了。說聲用，走去叫來，一點兒不費事呢。”王夫人聽了，便商之于賈政。賈政聽了笑道：“倒是提醒了我，就是這樣。”即時喚賈璉來。
白話話說玉皇廟與達摩庵兩處，本有一班十二個小沙彌和十二個小道士，從大觀園搬出來後，賈政正打算把他們分送到各處廟裡住。沒想到住後街的賈芹母親周氏，正盤算到賈政跟前討個差事給兒子管，也好弄點銀子花用，恰巧聽說這事，便坐轎來求鳳姐。鳳姐見她平日不大擺架子，就答應了，想了幾句話回稟王夫人說：「這些小和尚小道士千萬不能打發到別處，萬一娘娘出來遊幸就得承應。要是散了，將來再要用可又費周折。依我的主意，不如送他們到咱們家廟鐵檻寺，每月不過派個人帶幾兩銀子買柴買米就成。一聲招呼走去叫來，一點不費事呢。」王夫人聽了，便去跟賈政商量。賈政聽了笑道：「你這話提醒了我，就這麼辦。」當下喚賈璉過來。
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當下賈璉正同鳳姐吃飯，一聞呼喚，不知何事，放下飯便走。鳳姐一把拉住，笑道：“你且站住，聽我說話。若是別的事我不管，若是為小和尚們的事，好歹依我這麼著。”如此這般教了一套話。賈璉笑道：“我不知道，你有本事你說去。”鳳姐聽了，把頭一梗，把筷子一放，腮上似笑不笑的瞅著賈璉道：“你當真的，是玩話？”賈璉笑道：“西廊下五嫂子的兒子芸兒來求了我兩三遭，要個事情管管。我依了，叫他等著。好容易出來這件事，你又奪了去。”鳳姐兒笑道：“你放心。園子東北角子上，娘娘說了，還叫多多的種松柏樹，樓底下還叫種些花草。等這件事出來，我管保叫芸兒管這件工程。”賈璉道：“果這樣也罷了。只是昨兒晚上，我不過是要改個樣兒，你就扭手扭腳的。”鳳姐兒聽了，嗤的一聲笑了，向賈璉啐了一口，低下頭便吃飯。
白話這時候賈璉正和鳳姐一起吃飯，一聽到有人叫他，不知道有什麼事，放下碗就打算走。鳳姐一把拉住他，笑著說：「你先站住，聽我說幾句話。若是別的事我不管，要是為了那些小和尚的事，你得聽我的，照我說的這麼辦。」就這麼如此這般教了他一整套說詞。賈璉笑著說：「我可不知道，你有本事你自己去說。」鳳姐聽了，把頭一揚，放下筷子，臉上似笑非笑地盯著賈璉說：「你是說真的，還是說著玩的？」賈璉笑著說：「西廊下五嫂子的兒子芸兒，前前後後來求了我兩三回，想求個差事管管。我答應了，讓他等著。好容易才輪到這麼一件事，你又給搶了去。」鳳姐笑著說：「你放心。園子東北角那邊，娘娘說了，還要叫人多種些松柏樹，樓底下也要種些花草。等這件事一辦下來，我保證讓芸兒來管這件工程。」賈璉說：「真的這樣那也就罷了。只不過昨天晚上，我無非是想換個花樣，你就扭扭捏捏的。」鳳姐聽了，噗嗤一聲笑了，朝賈璉啐了一口，低下頭就吃飯。
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賈璉已經笑著去了，到了前面見了賈政，果然是小和尚一事。賈璉便依了鳳姐主意，說道：“如今看來，芹兒倒大大的出息了，這件事竟交予他去管辦。橫豎照在里頭的規例，每月叫芹兒支領就是了。”賈政原不大理論這些事，聽賈璉如此說，便如此依了。賈璉回到房中告訴鳳姐兒，鳳姐即命人去告訴了周氏。賈芹便來見賈璉夫妻兩個，感謝不盡。鳳姐又作情央賈璉先支三個月的，叫他寫了領字，賈璉批票畫了押，登時發了對牌出去。銀庫上按數發出三個月的供給來，白花花二三百兩。賈芹隨手拈一塊，撂予掌平的人，叫他們吃茶罷。于是命小廝拿回家，與母親商議。登時雇了大叫驢，自己騎上，又雇了幾輛車，至榮國府角門，喚出二十四個人來，坐上車，一徑往城外鐵檻寺去了。當下無話。
白話賈璉已經笑著出去了，到了前頭見了賈政，果然是為那些小和尚的事。賈璉便照鳳姐的主意，說道：「如今看來，芹兒倒很有出息了，這件事就交給他去管辦。反正就照著內部的規矩，每個月讓芹兒去支領銀兩就是了。」賈政本來就不怎麼過問這些事，聽賈璉這麼說，也就順著他的意思答應了。賈璉回到房裡告訴鳳姐，鳳姐立刻派人去通知了周氏。賈芹便來拜見賈璉夫妻倆，千恩萬謝。鳳姐又幫著說情，央求賈璉先支三個月的銀兩，叫賈芹寫了領據，賈璉批了條子畫了押，馬上發了對牌出去。銀庫裡照數發出了三個月的供給，白花花的二三百兩銀子。賈芹隨手拿了一塊，丟給管秤的人，叫他們拿去喝茶。接著叫小廝拿回家，跟母親商量。當下僱了一頭大叫驢自己騎上，又僱了幾輛車，來到榮國府的邊門，叫出二十四個人來，坐上車，一直往城外的鐵檻寺去了。這且按下不表。
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如今且說賈元春，因在宮中自編大觀園題詠之後，忽想起那大觀園中景致，自己幸過之後，賈政必定敬謹封鎖，不敢使人進去騷擾，豈不寥落。況家中現有幾個能詩會賦的姊妹，何不命他們進去居住，也不使佳人落魄，花柳無顏。卻又想到寶玉自幼在姊妹叢中長大，不比別的兄弟，若不命他進去，只怕他冷清了，一時不大暢快，未免賈母王夫人愁慮，須得也命他進園居住方妙。想畢，遂命太監夏守忠到榮國府來下一道諭，命寶釵等只管在園中居住，不可禁約封錮，命寶玉仍隨進去讀書。
白話賈元春自編大觀園題詠後，忽想起園中景致，自己幸過後賈政必敬謹封鎖不敢讓人進去，豈不寥落；況家裡現有幾個能詩會賦的姊妹，何不命她們進住，也不使佳人落魄、花柳無顏。又想到寶玉自幼在姊妹叢中長大，若不命他進去，只怕他冷清不暢快，賈母王夫人也要愁慮，須得也命他進園。想罷，便命太監夏守忠到榮國府下諭，命寶釵等只管在園中居住、不可禁約封錮，命寶玉仍隨進去讀書。
23 · 7
賈政，王夫人接了這諭，待夏守忠去後，便來回明賈母，遣人進去各處收拾打掃，安設簾幔床帳。別人聽了還自猶可，惟寶玉聽了這諭，喜的無可不可。正和賈母盤算，要這個，弄那個，忽見丫鬟來說：“老爺叫寶玉。”寶玉聽了，好似打了個焦雷，登時掃去興頭，臉上轉了顏色，便拉著賈母扭的好似扭股兒糖，殺死不敢去。賈母只得安慰他道：“好寶貝，你只管去，有我呢，他不敢委屈了你。況且你又作了那篇好文章。想是娘娘叫你進去住，他吩咐你幾句，不過不教你在里頭淘氣。他說什麼，你只好生答應著就是了。”一面安慰，一面喚了兩個老嬤嬤來，吩咐“好生帶了寶玉去，別叫他老子唬著他。”老嬤嬤答應了。
白話賈政和王夫人接了這道諭旨，等夏守忠走後，便回稟賈母，派人進園各處打掃收拾、安設簾帳。別人聽了還罷了，只有寶玉聽了這旨意，高興得不知如何是好。他正跟賈母盤算，一會兒要這個、一會兒要那個，忽然丫鬟來報：「老爺叫寶玉。」寶玉一聽如頂上炸雷，頓時興致全無、臉色變了，拉著賈母扭來扭去，像塊扯不開的軟糖，死活不肯去。賈母只好安慰道：「好寶貝，只管去，有我呢，他不敢虧待你。何況你又寫了那篇好文章。想必娘娘叫你進去住，囑咐幾句，不過不讓你在裡頭淘氣。她說什麼，乖乖答應就是。」一邊安慰，一邊喚兩個老嬤嬤，吩咐：「好生帶寶玉去，別叫他老子嚇著。」老嬤嬤答應了。
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寶玉只得前去，一步挪不了三寸，蹭到這邊來。可巧賈政在王夫人房中商議事情，金釧兒，彩雲，彩霞，繡鸞，繡鳳等眾丫鬟都在廊檐底下站著呢，一見寶玉來，都抿著嘴笑。金釧一把拉住寶玉，悄悄的笑道：“我這嘴上是才擦的香浸胭脂，你這會子可吃不吃了？”彩雲一把推開金釧，笑道：“人家正心里不自在，你還奚落他。趁這會子喜歡，快進去罷。“寶玉只得挨進門去。原來賈政和王夫人都在里間呢。趙姨娘打起簾子，寶玉躬身進去。只見賈政和王夫人對面坐在炕上說話，地下一溜椅子，迎春，探春，惜春，賈環四個人都坐在那里。一見他進來，惟有探春和惜春，賈環站了起來。
白話寶玉沒法，只得往前挪，一步挪不了三寸，慢吞吞蹭到這邊。正好賈政在王夫人房裡議事，金釧兒、彩雲、彩霞、繡鸞、繡鳳等丫鬟都站在廊簷下，一見寶玉，全都抿嘴偷笑。金釧兒一把拉住他，悄聲笑道：「我這嘴上剛擦了香浸胭脂，你這會兒還吃不吃了？」彩雲推開她，笑道：「人家心裡正不高興，你還捉弄他。趁他這會兒肯動，快進去吧。」寶玉只好挨進門。原來賈政和王夫人都在裡間，趙姨娘打起簾子，寶玉躬身進去。只見二人對面坐在炕上說話，地下一溜椅子，迎春、探春、惜春、賈環四個人都坐著。一見他進來，惟有探春、惜春和賈環站了起來。
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賈政一舉目，見寶玉站在跟前，神彩飄逸，秀色奪人，看看賈環，人物委瑣，舉止荒疏，忽又想起賈珠來，再看看王夫人只有這一個親生的兒子，素愛如珍，自己的胡須將已蒼白：因這幾件上，把素日嫌惡處分寶玉之心不覺減了八九。半晌說道：“娘娘吩咐說，你日日外頭嬉游，漸次疏懶，如今叫禁管，同你姊妹在園里讀書寫字。你可好生用心習學，再如不守分安常，你可仔細！”寶玉連連的答應了幾個”是”。王夫人便拉他在身旁坐下。他姊弟三人依舊坐下。
白話賈政一舉目見寶玉站在跟前，神彩飄逸、秀色奪人；看看賈環人物委瑣、舉止荒疏，又想起賈珠，再看看王夫人只這一個親生兒子素愛如珍，自己鬍鬚將白，因這幾件，把素日嫌惡寶玉之心減了八九。半晌說道：娘娘吩咐你外頭嬉遊漸次疏懶，如今禁管你同姊妹在園裡讀書寫字，可好生用心，再不守分安常你可仔細。寶玉連連答應，王夫人拉他身旁坐下。
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王夫人摸挲著寶玉的脖項說道：“前兒的丸藥都吃完了？”寶玉答道：“還有一丸。”王夫人道：“明兒再取十丸來，天天臨睡的時候，叫襲人伏侍你吃了再睡。”寶玉道：“只從太太吩咐了，襲人天天晚上想著，打發我吃。”賈政問道：“襲人是何人？”王夫人道：“是個丫頭。”賈政道：“丫頭不管叫個什麼罷了，是誰這樣刁鑽，起這樣的名字？”王夫人見賈政不自在了，便替寶玉掩飾道：“是老太太起的。”賈政道：“老太太如何知道這話，一定是寶玉。”寶玉見瞞不過，只得起身回道：“因素日讀詩，曾記古人有一句詩云：‘花氣襲人知晝暖’。因這個丫頭姓花，便隨口起了這個名字。”王夫人忙又道：“寶玉，你回去改了罷。老爺也不用為這小事動氣。”賈政道：“究竟也無礙，又何用改。只是可見寶玉不務正，專在這些濃詞艷賦上作工夫。”說畢，斷喝一聲：“作業的畜生，還不出去！”王夫人也忙道：“去罷，只怕老太太等你吃飯呢。”寶玉答應了，慢慢的退出去，向金釧兒笑著伸伸舌頭，帶著兩個嬤嬤一溜煙去了。剛至穿堂門前，只見襲人倚門立在那里，一見寶玉平安回來，堆下笑來問道：“叫你作什麼？”寶玉告訴他：“沒有什麼，不過怕我進園去淘氣，吩咐吩咐。”一面說，一面回至賈母跟前，回明原委。只見林黛玉正在那里，寶玉便問他：“你住那一處好？”林黛玉正心里盤算這事，忽見寶玉問他，便笑道：“我心里想著瀟湘館好，愛那幾竿竹子隱著一道曲欄，比別處更覺幽靜。”寶玉聽了拍手笑道：“正和我的主意一樣，我也要叫你住這里呢。我就住怡紅院，咱們兩個又近，又都清幽。”
白話王夫人摸著寶玉的脖子說道：「前兒給你的丸藥都吃完了嗎？」寶玉回答說：「還有一丸。」王夫人說：「明天再去取十丸來，每天臨睡覺的時候，叫襲人伺候你吃了再睡。」寶玉說：「自從太太吩咐以後，襲人天天晚上都記著，催著我吃。」賈政問道：「襲人是誰？」王夫人說：「是個丫頭。」賈政說：「丫頭嘛，隨便叫個什麼名字都行，是誰這麼刁鑽，起這麼個名字？」王夫人見賈政有些不高興了，便替寶玉遮掩說：「是老太太起的。」賈政說：「老太太哪裡懂得這話，一定是寶玉起的。」寶玉見瞞不過，只得站起來回話說：「因為平日讀詩，曾記得古人有這麼一句詩：『花氣襲人知晝暖』。因為這丫頭姓花，就隨口給她起了這個名字。」王夫人連忙又說：「寶玉，你回去把它改了吧。老爺也犯不著為這點小事生氣。」賈政說：「說到底也沒什麼妨礙，又何必改。只不過由此可見寶玉不肯務正業，專門在這些香艷的詞賦上下工夫。」說完，大喝一聲：「作孽的畜生，還不給我滾出去！」王夫人也連忙說：「去吧去吧，只怕老太太還等著你吃飯呢。」寶玉答應著，慢慢退了出去，朝金釧兒笑著伸了伸舌頭，帶著兩個老嬤嬤一溜煙跑掉了。剛到穿堂門口，只見襲人靠著門站在那裡，一見寶玉平安回來，堆起笑臉問道：「叫你去幹什麼？」寶玉告訴她：「也沒什麼，不過是怕我進園子淘氣，叮囑叮囑罷了。」一面說著，一面回到賈母跟前，把事情原原本本回明。只見林黛玉正在那裡，寶玉便問她：「你住哪裡好？」林黛玉心裡正盤算這件事，忽然見寶玉問她，便笑著說：「我心裡想著瀟湘館好，喜歡那幾竿竹子掩映著一道彎曲的欄桿，比別處更覺得幽靜。」寶玉聽了拍手笑道：「正合我的主意，我也要叫你住這裡呢。我就住怡紅院，咱們兩個離得近，又都清幽。」
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兩人正計較，就有賈政遣人來回賈母說：“二月二十二日子好，哥兒姐兒們好搬進去的。這幾日內遣人進去分派收拾。”薛寶釵住了蘅蕪苑，林黛玉住了瀟湘館，賈迎春住了綴錦樓，探春住了秋爽齋，惜春住了蓼風軒，李氏住了稻香村，寶玉住了怡紅院。每一處添兩個老嬤嬤，四個丫頭，除各人奶娘親隨丫鬟不算外，另有專管收拾打掃的。至二十二日，一齊進去，登時園內花招繡帶，柳拂香風，不似前番那等寂寞了。
白話兩人正計較，賈政遣人回賈母說二月二十二日子好，哥兒姐兒們好搬進去。於是薛寶釵住蘅蕪苑，林黛玉住瀟湘館，賈迎春住綴錦樓，探春住秋爽齋，惜春住蓼風軒，李氏住稻香村，寶玉住怡紅院。每處添兩個老嬤嬤、四個丫頭，另有專管收拾打掃的。二十二日一齊進去，園內花招繡帶、柳拂香風，不似前番寂寞。
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閒言少敘。且說寶玉自進花園以來，心滿意足，再無別項可生貪求之心。每日只和姊妹丫頭們一處，或讀書，或寫字，或彈琴下棋，作畫吟詩，以至描鸞刺鳳，鬥草簪花，低吟悄唱，拆字猜枚，無所不至，倒也十分快樂。他曾有幾首即事詩，雖不算好，卻倒是真情真景，略記幾首云：
白話閒言少敘。寶玉自進園以來心滿意足，再無別項貪求。每日只和姊妹丫頭一處，或讀書寫字、彈琴下棋、作畫吟詩，以至描鸞刺鳳、鬥草簪花、低吟悄唱、拆字猜枚，無所不至，倒也十分快樂。他曾作幾首即事詩，雖不算好，卻是真情真景，下面略記幾首。
23 · 13
春夜即事
白話這是寶玉題為〈春夜即事〉的詩，寫春夜獨居大觀園中的閒情與淡淡春愁，約四句八句，描繪帷帳、更鼓、微雨與夢中人。
23 · 14
霞綃雲幄任舖陳，隔巷蟆更聽未真。
白話寫帳幔如雲霞般隨意鋪設，隔著街巷傳來蛙鳴般的更鼓聲，聽不真切，點出春夜的幽靜與恍惚。
23 · 15
枕上輕寒窗外雨，眼前春色夢中人。
白話寫枕邊微有寒意、窗外正下著雨；眼前一片春光，卻只如夢中伊人般虛幻難捉，透露孤身懷人之思。
23 · 16
盈盈燭淚因誰泣，點點花愁為我嗔。
白話寫蠟燭盈盈流淚，似為誰而泣；枝上花朵含愁，彷彿因我而嗔怪，把物色都染上人的情緒。
23 · 17
自是小鬟嬌懶慣，擁衾不耐笑言頻。
白話說原是丫鬟嬌慣懶散，擁著被不肯起，受不住頻頻的笑語喧鬧，以嬌懶收束春夜閒景。
23 · 18
夏夜即事
白話這是寶玉題為〈夏夜即事〉的詩，寫夏夜園中佳人倦繡、鸚鵡喚茶、品香納涼的悠閒情致。
23 · 19
倦繡佳人幽夢長，金籠鸚鵡喚茶湯。
白話寫繡倦的女子幽夢正長，金絲籠裡的鸚鵡喚人端茶送湯，勾勒夏夜閨中的慵懶。
23 · 20
窗明麝月開宮鏡，室靄檀雲品御香。
白話寫窗前月色明亮如開鏡，室內檀香如雲，細品御賜的香氣，夏夜清雅可掬。
23 · 21
琥珀杯傾荷露滑，玻璃檻納柳風涼。
白話寫琥珀杯中倒著荷葉露般滑潤的酒，玻璃欄前納著柳間吹來的涼風，極寫夏夜飲涼之趣。
23 · 22
水亭處處齊紈動，簾卷朱樓罷晚妝。
白話寫水亭裡處處搖動團扇，朱樓捲起簾子卸了晚妝，夏日傍晚的閒適收束。
23 · 23
秋夜即事
白話這是寶玉題為〈秋夜即事〉的詩，寫秋夜絳芸軒中靜謐無聲，人歸酒渴、重撥沉煙烹茶。
23 · 24
絳芸軒里絕喧嘩，桂魄流光浸茜紗。
白話寫絳芸軒裡寂靜無喧，月光流瀉浸透紅紗窗，秋夜清輝滿室。
23 · 25
苔鎖石紋容睡鶴，井飄桐露濕栖鴉。
白話寫苔蘚掩了石紋任鶴安睡，井邊桐葉露珠飄落沾濕棲鴉，幽靜中自有一番生趣。
23 · 26
抱衾婢至舒金鳳，倚檻人歸落翠花。
白話寫抱被的婢女送來金鳳圖案的被褥，倚欄的人歸去，頭上翠花墜落，秋夜將闌。
23 · 27
靜夜不眠因酒渴，沉煙重撥索烹茶。
白話寫靜夜因酒渴而難眠，重新撥開將熄的沉香，喚人煮茶，以茶解渴作結。
23 · 28
冬夜即事
白話這是寶玉題為〈冬夜即事〉的詩，寫冬夜三更梅竹入夢，錦毯雖暖輾轉難眠，掃新雪烹茶之趣。
23 · 29
梅魂竹夢已三更，錦罽鷫衾睡未成。
白話寫梅竹入夢已到三更，錦毯鷫裘雖暖，卻輾轉難以成眠，點出冬夜的孤清。
23 · 30
松影一庭惟見鶴，梨花滿地不聞鶯。
白話寫滿庭松影只見鶴影，梨花落滿地卻聽不到鶯聲，以寂靜反襯冬夜。
23 · 31
女兒翠袖詩懷冷，公子金貂酒力輕。
白話寫女兒翠袖中詩興清冷，公子金貂換酒、酒力輕淡，冬夜微醺之態。
23 · 32
卻喜侍兒知試茗，掃將新雪及時烹。
白話寫可喜侍女懂得嘗茶，掃來新雪及時煮水烹茶，於寒冷中得一點清歡。
23 · 33
因這幾首詩，當時有一等勢利人，見是榮國府十二三歲的公子作的，抄錄出來各處稱頌，再有一等輕浮子弟，愛上那風騷妖艷之句，也寫在扇頭壁上，不時吟哦賞贊。因此竟有人來尋詩覓字，倩畫求題的。寶玉亦發得了意，鎮日家作這些外務。
白話寶玉這幾首即事詩傳開以後，那些趨炎附勢的人聽說是榮府一位十來歲小公子寫的，便到處抄去讚不絕口；有些浮浪少年偏愛其中香艷的句子，題在扇上牆頭反覆哼唱。於是竟有人上門求字求畫。寶玉從此更加得意，整天忙著這類分外的事。
23 · 34
誰想靜中生煩惱，忽一日不自在起來，這也不好，那也不好，出來進去只是悶悶的。園中那些人多半是女孩兒，正在混沌世界，天真爛漫之時，坐臥不避，嘻笑無心，那里知寶玉此時的心事。那寶玉心內不自在，便懶在園內，只在外頭鬼混，卻又痴痴的。茗煙見他這樣，因想與他開心，左思右想，皆是寶玉頑煩了的，不能開心，惟有這件，寶玉不曾看見過。想畢，便走去到書坊內，把那古今小說并那飛燕，合德，武則天，楊貴妃的外傳與那傳奇角本買了許多來，引寶玉看。寶玉何曾見過這些書，一看見了便如得了珍寶。茗煙又囑咐他不可拿進園去，“若叫人知道了，我就吃不了兜著走呢。”寶玉那里舍的不拿進園去，踟躕再三，單把那文理細密的揀了幾套進去，放在床頂上，無人時自己密看。那粗俗過露的，都藏在外面書房里。
白話誰知在寧靜中反而生出煩惱，忽然有一天寶玉覺得不自在起來，這也不好，那也不對，進進出出只是悶悶不樂。園子裡那些人多半是小女孩兒，正處在渾然無知、天真爛漫的時候，坐臥都不避人，嘻嘻笑笑毫無心機，哪裡懂得寶玉此刻的心事。寶玉心裡既然不痛快，便懶得待在園子裡，只在外面到處亂混，卻又是呆呆的。茗煙見他這副模樣，想逗他開心，左思右想，那些能玩的東西寶玉都玩膩了，沒法讓他高興，只有這一樣，寶玉還從來沒見過。想定之後，就走到書坊裡，把那些古今小說，連同趙飛燕、趙合德、武則天、楊貴妃的野史外傳，以及戲曲劇本，買了許多回來，拿給寶玉看。寶玉哪曾見過這些書，一看到手便像得了珍寶一樣。茗煙又囑咐他千萬不可帶進園子去：「要是叫人知道了，我可就吃不了兜著走了。」寶玉哪裡捨得不留進園子，猶豫了半天，只挑了那文字雅致、內容含蓄的幾套帶進去，放在床頂上，沒人的時候自己偷偷看。那些粗俗露骨的，都藏在外面的書房裡。
23 · 35
那一日正當三月中浣，早飯後，寶玉攜了一套《會真記》，走到沁芳閘橋邊桃花底下一塊石上坐著，展開《會真記》，從頭細玩。正看到“落紅成陣”，只見一陣風過，把樹頭上桃花吹下一大半來，落的滿身滿書滿地皆是。寶玉要抖將下來，恐怕腳步踐踏了，只得兜了那花瓣，來至池邊，抖在池內。那花瓣浮在水面，飄飄蕩蕩，竟流出沁芳閘去了。
白話那一日正當三月中浣，早飯後，寶玉攜了一套《會真記》走到沁芳閘橋邊桃花底下一塊石上坐著細玩。看到「落紅成陣」，一陣風過把桃花吹下大半，落得滿身滿書滿地。寶玉恐腳步踐踏，兜了花瓣來至池邊抖入池中，花瓣浮水飄蕩，竟流出沁芳閘去了。
23 · 36
回來只見地下還有許多，寶玉正踟躕間，只聽背後有人說道：“你在這里作什麼？”寶玉一回頭，卻是林黛玉來了，肩上擔著花鋤，鋤上掛著花囊，手內拿著花帚。寶玉笑道：“好，好，來把這個花掃起來，撂在那水里。我才撂了好些在那里呢。”林黛玉道：“撂在水里不好。你看這里的水乾淨，只一流出去，有人家的地方髒的臭的混倒，仍舊把花遭塌了。那畸角上我有一個花冢，如今把他掃了，裝在這絹袋里，拿土埋上，日久不過隨土化了，豈不乾淨。”
白話寶玉回來一看，只見地上還散落著許多花瓣，正猶豫著不知該怎麼辦，只聽背後有人說道：「你在這裡做什麼？」寶玉一回頭，原來是林黛玉來了，肩上扛著花鋤，鋤上掛著花囊，手裡拿著花帚。寶玉笑著說：「好，好，快來把這些花瓣掃起來，扔到那水裡去。我剛才已經扔了好些下去了。」林黛玉說：「扔在水裡不好。你看這裡的水雖然乾淨，只要一流出去，到了有人家的地方，髒的臭的都混在一起倒進來，還不是照樣把花糟蹋了。那角落上我有一個花塚，現在把花瓣掃起來，裝在這絹袋裡，拿土埋上，日子一久不過隨著土化了，豈不是更乾淨。」
23 · 37
寶玉聽了喜不自禁，笑道：“待我放下書，幫你來收拾。”黛玉道：“什麼書？”寶玉見問，慌的藏之不迭，便說道：“不過是《中庸》《大學》。”黛玉笑道：“你又在我跟前弄鬼。趁早兒給我瞧，好多著呢。”寶玉道：“好妹妹，若論你，我是不怕的。你看了，好歹別告訴別人去。真真這是好書！你要看了，連飯也不想吃呢。”一面說，一面遞了過去。林黛玉把花具且都放下，接書來瞧，從頭看去，越看越愛看，不到一頓飯工夫，將十六出俱已看完，自覺詞藻警人，餘香滿口。雖看完了書，卻只管出神，心內還默默記誦。
白話寶玉聽了高興得不得了，笑著說：「等我放下書，幫你一起收拾。」黛玉說：「什麼書？」寶玉聽她一問，慌忙想把書藏起來都來不及，便說道：「也不過是《中庸》《大學》罷了。」黛玉笑著說：「你又在我面前裝神弄鬼。趁早給我瞧瞧，還好些。」寶玉說：「好妹妹，說到你，我是不怕的。你看歸看，千萬別去告訴別人。這真真是一本好書！你要是看了，連飯都不想吃呢。」一面說著，一面把書遞了過去。林黛玉先把花具都放下，接過書來看，從頭讀下去，越看越愛看，不到一頓飯的工夫，把十六齣全都看完了，自己覺得文詞精采動人，嘴裡像還留著餘香。雖然看完了書，卻只是出神，心裡還在默默背誦。
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寶玉笑道：“妹妹，你說好不好？”林黛玉笑道：“果然有趣。”寶玉笑道：“我就是個‘多愁多病身’，你就是那‘傾國傾城貌’。”林黛玉聽了，不覺帶腮連耳通紅，登時直豎起兩道似蹙非蹙的眉，瞪了兩只似睜非睜的眼，微腮帶怒，薄面含嗔，指寶玉道：“你這該死的胡說！好好的把這淫詞艷曲弄了來，還學了這些混話來欺負我。我告訴舅舅舅母去。”說到“欺負”兩個字上，早又把眼睛圈兒紅了，轉身就走。寶玉著了急，向前攔住說道：“好妹妹，千萬饒我這一遭，原是我說錯了。若有心欺負你，明兒我掉在池子里，教個癩頭黿吞了去，變個大忘八，等你明兒做了‘一品夫人’病老歸西的時候，我往你墳上替你馱一輩子的碑去。”說的林黛玉嗤的一聲笑了，揉著眼睛，一面笑道：“一般也唬的這個調兒，還只管胡說。‘呸，原來是苗而不秀，是個銀樣鑞槍頭。’”寶玉聽了，笑道：“你這個呢？我也告訴去。”林黛玉笑道：“你說你會過目成誦，難道我就不能一目十行么？”
白話寶玉笑著說：「妹妹，你說好不好？」林黛玉笑著說：「果然有趣。」寶玉笑著說：「我就是那『多愁多病身』，你就是那『傾國傾城貌』。」林黛玉聽了，不覺得臉頰連耳朵一齊通紅，頓時豎起兩道似蹙非蹙的眉毛，睜著兩隻似開非開的眼睛，微帶著怒氣，薄臉上含著嗔怪，指著寶玉說：「你這該死的胡說！好好的把這些淫詞艷曲弄了來，還學了這些混帳話來欺負我。我要去告訴舅舅舅母。」說到「欺負」兩個字，早又把眼眶紅了，轉身就要走。寶玉急了，上前攔住說道：「好妹妹，千萬饒我這一回，本來是我說錯了。要是存心欺負你，明天我掉在池子裡，叫個癩頭黿吞了去，變個大王八，等你明天做了『一品夫人』病老歸西的時候，我到你的墳上替你馱一輩子的碑。」說得林黛玉噗嗤一聲笑了，揉著眼睛，一面笑著說：「一般人也是被你嚇成這副模樣，你還只管胡說。『呸，原來是苗而不秀，是個銀樣鑞槍頭。』」寶玉聽了，笑著說：「你這個呢？我也去告訴。」林黛玉笑著說：「你說你會過目成誦，難道我就不能一目十行麼？」
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寶玉一面收書，一面笑道：“正經快把花埋了罷，別提那個了。”二人便收拾落花，正才掩埋妥協，只見襲人走來，說道：“那里沒找到，摸在這里來。那邊大老爺身上不好，姑娘們都過去請安，老太太叫打發你去呢。快回去換衣裳去罷。”寶玉聽了，忙拿了書，別了黛玉，同襲人回房換衣不提。
白話寶玉一邊收書一邊笑說：「快把花埋了吧，別提那件事了。」二人便收拾落花，剛埋妥當，襲人走來說：「哪兒都沒找著你，原來摸到這兒來了。那邊大老爺身子不舒坦，姑娘們都過去請安，老太太叫打發人來喚你，快回去換衣裳吧。」寶玉聽了，忙拿書，辭了黛玉，同襲人回房換衣。
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這里林黛玉見寶玉去了，又聽見眾姊妹也不在房，自己悶悶的。正欲回房，剛走到梨香院牆角上，只聽牆內笛韻悠揚，歌聲婉轉。林黛玉便知是那十二個女孩子演習戲文呢。只是林黛玉素習不大喜看戲文，便不留心，只管往前走。偶然兩句吹到耳內，明明白白，一字不落，唱道是：“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。”林黛玉聽了，倒也十分感慨纏綿，便止住步側耳細聽，又聽唱道是：“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。”聽了這兩句，不覺點頭自歎，心下自思道：“原來戲上也有好文章。可惜世人只知看戲，未必能領略這其中的趣味。”想畢，又後悔不該胡想，耽誤了聽曲子。又側耳時，只聽唱道：“則為你如花美眷，似水流年……”林黛玉聽了這兩句，不覺心動神搖。又聽道：“你在幽閨自憐”等句，亦發如醉如痴，站立不住，便一蹲身坐在一塊山子石上，細嚼“如花美眷，似水流年”八個字的滋味。忽又想起前日見古人詩中有“水流花謝兩無情”之句，再又有詞中有“流水落花春去也，天上人間”之句，又兼方才所見《西廂記》中“花落水流紅，閒愁萬種”之句，都一時想起來，湊聚在一處。仔細忖度，不覺心痛神痴，眼中落淚。正沒個開交，忽覺背上擊了一下，及回頭看時，原來是……且聽下回分解。正是：
白話黛玉見寶玉去了，又聽眾姊妹不在房，自己悶悶。走到梨香院牆角，聽牆內笛韻悠揚、歌聲婉轉，知是十二個女孩子演習戲文。她素不喜看戲，忽聽得「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣」「良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院」，不禁感慨細聽；又聽「則為你如花美眷，似水流年」「你在幽閨自憐」，如醉如癡，想起古人詩詞與《西廂記》中句，一時湊聚，心痛神癡落淚。正沒開交，背上忽被擊了一下，回頭看時原來是……且聽下回分解。
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妝晨繡夜心無矣，對月臨風恨有之。
白話這是本章收尾的對句：晨妝夜繡之心已無，對月臨風之恨卻有，以兩句總束黛玉聽曲後的悵惘。
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