104 · 1
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104 · 2
話說賈雨村剛欲過渡，見有人飛奔而來，跑到跟前，口稱：“老爺，方才進的那廟火起了！”雨村回首看時，只見烈炎燒天，飛灰蔽目。雨村心想，“這也奇怪，我才出來，走不多遠，這火從何而來？莫非士隱遭劫于此？”欲待回去，又恐誤了過河，若不回去，心下又不安。想了一想，便問道：“你方才見這老道士出來了沒有？”那人道：“小的原隨老爺出來，因腹內疼痛，略走了一走。回頭看見一片火光，原來就是那廟中火起，特趕來稟知老爺。并沒有見有人出來。”雨村雖則心里狐疑，究竟是名利關心的人，那肯回去看視，便叫那人：“你在這里等火滅了進去瞧那老道在與不在，即來回稟。”那人只得答應了伺候。
白話賈雨村剛要過河，忽然有人飛奔過來，說剛才那座廟起火了。雨村回頭一看，只見火焰沖天、灰燼迷眼。他暗自納悶：自己才走沒多遠，火從哪來？莫非是甄士隱在這場災劫中遭了難？他想回去查看，又怕誤了渡河；不回去，心裡又不踏實。想了想便問那人：「你可看見那位老道士逃出來沒有？」對方說自己原本跟著老爺，因肚子痛走開一下，回頭就見火光，並沒見人出來。雨村雖然懷疑，但終究把功名利祿看得比什麼都重，哪肯回去探看，只吩咐那人留下等火滅後進廟查探老道在不在，再來回報。
解讀甄士隱火化登仙，雨村卻因名利關心而棄之不顧，對比鮮明，埋下他日後果報的伏筆。
104 · 3
雨村過河，仍自去查看，查了幾處，遇公館便自歇下。明日又行一程，進了都門，眾衙役接著，前呼後擁的走著。雨村坐在轎內，聽見轎前開路的人吵嚷。雨村問是何事。那開路的拉了一個人過來跪在轎前稟道：“那人酒醉不知回避，反沖突過來。小的吆喝他，他倒恃酒撒賴，躺在街心，說小的打了他了。”雨村便道：“我是管理這里地方的。你們都是我的子民，知道本府經過，喝了酒不知退避，還敢撒賴！”那人道：“我喝酒是自己的錢，醉了躺的是皇上的地，便是大人老爺也管不得。”雨村怒道：“這人目無法紀，問他叫什麼名字。”那人回道：“我叫醉金剛倪二。”雨村聽了生氣，叫人：“打這金剛，瞧他是金剛不是！”手下把倪二按倒，著實的打了幾鞭。倪二負痛，酒醒求饒。雨村在轎內笑道：“原來是這麼個金剛么。我且不打你，叫人帶進衙門慢慢的問你。”眾衙役答應，拴了倪二，拉著便走。倪二哀求，也不中用。雨村進內复旨回曹，那里把這件事放在心上。
白話賈雨村過了河，仍舊照常去視察地方，查訪了幾處地方，路上碰到公館驛舍便自己住下休息。第二天又趕了一段路程，進了京城城門，眾衙役上前接著他，前呼後擁地簇擁著往前走。雨村坐在轎子裡，聽見轎前開道的人在大聲吵嚷。雨村問是什麼事。那開道的衙役拉了一個人過來，讓他跪在轎前稟報說：「那個人喝醉了酒，也不知道迴避，反而衝撞過來。小的喝斥他，他倒仗著酒勁撒賴，躺在街心當中，還說小的打了他。」雨村便說道：「我是管理這一帶地方的長官。你們都是我的百姓，明知本府經過，喝了酒還不知道退避，竟敢撒賴！」那個人回嘴說：「我喝酒花的是自己的錢，醉了躺的是皇上的地，便是大人老爺也管不著。」雨村惱怒地說：「這人目無法紀，問他叫什麼名字。」那人答話道：「我叫醉金剛倪二。」雨村聽了生氣，吩咐手下：「打這個金剛，看他是真金剛還是假金剛！」手下人把倪二按倒在地，著實打了他幾鞭子。倪二吃痛，酒也醒了，連忙討饒。雨村在轎子裡笑道：「原來是這麼個金剛呀。我暫且不打你，叫人帶進衙門慢慢審問你。」眾衙役答應一聲，用繩子拴了倪二，拉著就走。倪二一路哀求，也全不中用。雨村進衙門去復命回稟，哪裡把這件事放在心上。
解讀倪二因公然衝撞官威被拿，顯示賈雨村仗勢凌人，也為後文倪二報復埋線。
104 · 4
那街上看熱鬧的三三兩兩傳說：“倪二仗著有些力氣，恃酒訛人，今兒碰在賈大人手里，只怕不輕饒的。”這話已傳到他妻女耳邊。那夜果等倪二不見回家，他女兒便到各處賭場尋覓，那賭博的都是這麼說，他女兒急得哭了。眾人都道：“你不用著急。那賈大人是榮府的一家。榮府里的一個什麼二爺和你父親相好，你同你母親去找他說個情，就放出來了。”倪二的女兒聽了，想了一想，”果然我父親常說間壁賈二爺和他好，為什麼不找他去。”趕著回來，即和母親說了。娘兒兩個去找賈芸。
白話街上看熱鬧的人三三兩兩議論，說倪二平日仗著有幾分力氣、借酒訛人，這回撞在賈大人手裡，只怕輕饒不了。這話傳到了倪二妻女耳裡。那晚倪二果然沒回家，他女兒到各處賭場去找，賭徒們都這麼說，急得她直哭。眾人提醒她：榮府裡有個賈二爺跟她父親交好，去求他說個情就能放人。女兒一想，父親確實常提隔壁賈二爺，便趕回家同母親商量，娘兒倆去找賈芸。
解讀市井輿論點出賈府勢力可通官府，倪二女兒尋父引出賈芸說情一節。
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那日賈芸恰在家，見他母女兩個過來，便讓坐。賈芸的母親便倒茶。倪家母女即將倪二被賈大人拿去的話說了一遍，”求二爺說情放出來”。賈芸一口應承，說：“這算不得什麼，我到西府里說一聲就放了。那賈大人全仗我家的西府里才得做了這麼大官，只要打發個人去一說就完了。”倪家母女歡喜，回來便到府里告訴了倪二，叫他不用忙，已經求了賈二爺，他滿口應承，討個情便放出來的。倪二聽了也喜歡。
白話那天賈芸剛好在家，見倪家母女來訪便請坐，他母親倒了茶。母女倆把倪二被賈大人抓走的事說了一遍，求二爺說情放人。賈芸一口答應，說這不算什麼，到西府說一聲就放了——那賈大人的官還全靠賈府西府撐著才做這麼大，打發個人去說一聲準成。倪家母女歡喜回去，告訴倪二別慌，已經求了賈二爺，他滿口答應，討個情就能出來。倪二聽了也高興。
解讀賈芸誇下海口，顯其虛榮，也埋下無法兌現、自討沒趣的轉折。
104 · 6
不料賈芸自從那日給鳳姐送禮不收，不好意思進來，也不常到榮府。那榮府的門上原看著主子的行事，叫誰走動才有些體面，一時來了他便進去通報，若主子不大理了，不論本家親戚，他一概不回，支了去就完事。那日賈芸到府上說“給璉二爺請安”。門上的說：“二爺不在家，等回來我們替回罷。”賈芸欲要說“請二奶奶的安”，生恐門上厭煩，只得回家。又被倪家母女催逼著說：“二爺常說府上是不論那個衙門，說一聲誰敢不依。如今還是府里的一家，又不為什麼大事，這個情還討不來，白是我們二爺了。”賈芸臉上下不來，嘴里還說硬話：“昨兒我們家里有事，沒打發人說去，少不得今兒說了就放。什麼大不了的事！”倪家母女只得聽信。
白話不料賈芸自從那回送禮給鳳姐沒收，覺得沒臉進府，也就不常去了。榮府看門的向來看主子臉色行事：主子看重誰，才讓誰進去通報；主子不理的，不論本家親戚一概回絕打發走。那天賈芸到府上說「給璉二爺請安」，門上說二爺不在，回來替他回罷。他想說「請二奶奶安」，又怕門上厭煩，只好回家。倪家母女卻催他：二爺常說府上誰敢不依，如今還是自家，這情都討不來，豈不白叫了二爺？賈芸下不來台，嘴硬說昨兒家裡有事沒打發人，今兒說了就放，算什麼大事。
解讀門房勢利寫盡賈府衰態，賈芸被拒之門外，諾言開始破功。
104 · 7
豈知賈芸近日大門竟不得進去，繞到後頭要進園內找寶玉，不料園門鎖著，只得垂頭喪氣的回來。想起“那年倪二借銀與我，買了香料送給他，才派我種樹。如今我沒有錢去打點，就把我拒絕。他也不是什麼好的，拿著太爺留下的公中銀錢在外放加一錢，我們窮本家要借一兩也不能。他打諒保得住一輩子不窮的了，那知外頭的聲名很不好。我不說罷了，若說起來，人命官司不知有多少呢。”一面想著，來到家中，只見倪家母女都等著。賈芸無言可支，便說道：“西府里已經打發人說了，只言賈大人不依。你還求我們家的奴才周瑞的親戚冷子興去才中用。”倪家母女聽了說：“二爺這樣體面爺們還不中用，若是奴才，是更不中用了。”賈芸不好意思，心里發急道：“你不知道，如今的奴才比主子強多著呢。”倪家母女聽來無法，只得冷笑幾聲說：“這倒難為二爺白跑了這幾天，等我們那一個出來再道乏罷。”說畢出來，另托人將倪二弄了出來，只打了幾板，也沒有什麼罪。
白話誰知賈芸近日連大門都進不去，繞到後頭想進園找寶玉，偏偏園門鎖著，只得垂頭喪氣回來。他想起當年倪二借銀給他買香料送人，才派他種樹；如今自己沒錢打點就被拒絕。他心裡罵：那也不是什麼好東西，拿著太爺留下的公中銀錢在外放高利貸，窮本家借一兩都不行，外頭聲名壞得很，若說出來人命官司不知多少。到家見倪家母女等著，賈芸無話可說，便推說西府已打發人去說，只怪賈大人不依，叫他們去求奴才周瑞的親戚冷子興才中用。母女冷笑說，連你這麼體面的爺們都不行，奴才更不行。賈芸不好意思，發急道如今的奴才比主子強多著呢。母女無法，另託人把倪二弄出來，只打了幾板，也算不了什麼罪。
解讀賈芸推諉甩鍋，暴露賈府內外奴才當道、主子失勢的荒唐現實。
104 · 8
倪二回家，他妻女將賈家不肯說情的話說了一遍。倪二正喝著酒，便生氣要找賈芸，說：“這小雜種，沒良心的東西！頭里他沒有飯吃要到府內鑽謀事辦，虧我倪二爺幫了他。如今我有了事他不管。好罷咧，若是我倪二鬧出來，連兩府里都不乾淨！”他妻女忙勸道：“噯，你又喝了黃湯便是這樣有天沒日頭的，前兒可不是醉了鬧的亂子，捱了打還沒好呢，你又鬧了。”倪二道：“捱了打便怕他不成，只怕拿不著由頭！我在監里的時候，倒認得了好幾個有義氣的朋友，聽見他們說起來，不獨是城內姓賈的多，外省姓賈的也不少。前兒監里收下了好幾個賈家的家人。我倒說，這里的賈家小一輩子并奴才們雖不好，他們老一輩的還好，怎麼犯了事。我打聽打聽，說是和這里賈家是一家，都住在外省，審明白了解進來問罪的，我才放心。若說賈二這小子他忘恩負義，我便和幾個朋友說他家怎樣倚勢欺人，怎樣盤剝小民，怎樣強娶有男婦女，叫他們吵嚷出來，有了風聲到了都老爺耳朵里，這一鬧起來，叫你們才認得倪二金剛呢！”他女人道：“你喝了酒睡去罷！他又強占誰家的女人來了，沒有的事你不用混說了。”倪二道：“你們在家里那里知道外頭的事。前年我在賭場里碰見了小張，說他女人被賈家占了，他還和我商量。我倒勸他才了事的。但不知這小張如今那里去了，這兩年沒見。若碰著了他，我倪二出個主意叫賈老二死，給我好好的孝敬孝敬我倪二太爺才罷了。你倒不理我了！”說著，倒身躺下，嘴里還是咕咕嘟嘟的說了一回，便睡去了。他妻女只當是醉話，也不理他。明日早起，倪二又往賭場中去了。不題。
白話倪二一進家門，妻子和女兒便把賈府不肯替他說合的事學了一遍。他正端著酒盅，登時火冒三丈，定要去尋賈芸算帳，開口便罵：這沒良心的孽障！當初他餓肚子沒活路，鑽營差事全靠我倪二爺周濟；如今我落了難，他竟撒手不理。罷了罷了，真要我倪二鬧將起來，榮寧兩府也休想脫干係。妻女連忙攔：噯喲，你喝了酒又這般胡言亂語，前回不就醉鬧吃過苦頭，傷還沒好全，又來撒野。倪二冷笑：吃了苦頭我就怕他了？只愁抓不到把柄！我在牢裡倒結識幾個講義氣的哥兒，據他們講，不光京裡姓賈的數不清，外省姓賈的也多的是；前些時牢裡又收了幾名賈府的僕從。我原道賈家這些後生小子連下人都不是東西，長輩總還明白，怎會出事？一探聽，敢情是同宗分居外省的一支，審清問罪才押來，這才放心。要是賈芸這忘恩負義的東西，我就約幾個朋友四處宣揚，說他家如何仗勢、如何放債逼民、如何強搶人妻，鬧得滿城風雨，傳進都老爺耳中，那才叫他們領教倪二金剛的手段！他妻說：醉了快挺屍去！他又強佔哪家女眷了？沒影兒的事少嚼舌。倪二道：你們婦道人家懂什麼外頭事。前年我在賭坊撞見小張，說他老婆叫賈家霸佔，還找我合計，是我勸解的；這兩年不知小張流落何方。若再遇著，我定設法教賈老二不得好死，乖乖來孝敬我倪二太爺才肯罷休，你倒不把我放在眼裡！說畢往榻上一倒，嘴裡嘟囔半晌睡死過去，妻女只當酒話沒理。次日天亮，倪二又奔賭坊去了。
解讀倪二醉中揚言報復，暗示賈府在外強佔民婦等醜事，為後文敗露預作鋪墊。
104 · 9
且說雨村回到家中，歇息了一夜，將道上遇見甄士隱的事告訴了他夫人一遍。他夫人便埋怨他：“為什麼不回去瞧一瞧，倘或燒死了，可不是咱們沒良心！”說著，掉下淚來。雨村道：“他是方外的人了，不肯和咱們在一處的。”正說著，外頭傳進話來，稟說：“前日老爺吩咐瞧火燒廟去的回來了回話。”雨村踱了出來。那衙役打千請了安，回說：“小的奉老爺的命回去，也不等火滅，便冒火進去瞧那個道士，豈知他坐的地方多燒了。小的想著那道士必定燒死了。那燒的牆屋往後塌去，道士的影兒都沒有，只有一個蒲團，一個瓢兒還是好好的。小的各處找尋他的屍首，連骨頭都沒有一點兒。小的恐老爺不信，想要拿這蒲團瓢兒回來做個證見，小的這麼一拿，豈知都成了灰了。”雨村聽畢，心下明白，知士隱仙去，便把那衙役打發了出去。回到房中，并沒提起士隱火化之言，恐他婦女不知，反生悲感，只說并無形跡，必是他先走了。
白話雨村那日返家，歇了一晚，把途中重逢甄士隱的經過向妻子說了。妻子怪他：既然碰上了，怎不回廟看看？萬一燒死，豈不顯得咱們狠心！說完淌下眼淚。雨村答：他早是出世之人，不肯同咱們凡俗混在一處。話猶未了，外頭有人進來報：前日派去查看廟起火的人回來稟事。雨村踱步出去，差人打千行禮，稟道：小人領命回去，火還沒熄就闖進去尋那道士，哪曉得他打坐之處燒得最厲害，料定人已葬身火海。待燒塌的牆垣往後倒，連道士蹤影皆無，唯餘一隻蒲團、一隻瓢尚且完好。小人遍尋遺骸，連骨屑都無半點；怕老爺不信，本想取蒲團瓢作證，豈料一碰盡化灰燼。雨村聽罷心知肚明，曉得士隱已得道飛昇，便打發差人退下。回房後隻字不提火化之事，怕女眷不知情徒增傷感，只道並無蹤跡，定是他先行離去。
解讀蒲團瓢成灰印證士隱羽化登仙，雨村知情而瞞，對照其冷漠自私。
104 · 10
雨村出來，獨坐書房，正要細想士隱的話，忽有家人傳報說：“內廷傳旨，交看事件。”雨村疾忙上轎進內，只聽見人說：“今日賈存周江西糧道被參回來，在朝內謝罪。”雨村忙到了內閣，見了各大人，將海疆辦理不善的旨意看了，出來即忙找著賈政，先說了些為他抱屈的話，後又道喜，問：“一路可好？”賈政也將違別以後的話細細的說了一遍。雨村道：“謝罪的本上了去沒有？”賈政道：“已上去了，等膳後下來看旨意罷。”正說著，只聽里頭傳出旨來叫賈政，賈政即忙進去。各大人有與賈政關切的，都在里頭等著。等了好一回方見賈政出來，看見他帶著滿頭的汗。眾人迎上去接著，問：“有什麼旨意。”賈政吐舌道：“嚇死人，嚇死人！倒蒙各位大人關切，幸喜沒有什麼事。”眾人道：“旨意問了些什麼？”賈政道：“旨意問的是云南私帶神槍一案。本上奏明是原任太師賈化的家人。主上一直記著我們先祖的名字，便問起來。我忙著磕頭奏明先祖的名字是代化，主上便笑了，還降旨意說：‘前放兵部，後降府尹的，不是也叫賈化么？’”那時雨村也在傍邊，倒嚇了一跳，便問賈政道：“老先生怎麼奏的？”賈政道：“我便慢慢奏道：’原任太師賈化是云南人；現任府尹賈某是浙江人。”主上又問：‘蘇州刺史奏的賈范，是你一家子么？’我又磕頭奏道：‘是。’主上便變色道：‘縱使家奴強占良民妻女，還成事么？’我一句不敢奏。主上又問道：‘賈范是你什麼人？’我忙奏道：‘是遠族。’主上哼了一聲，降旨叫了出來。可不是詫事！”眾人道：“本來也巧。怎麼一連有這兩件事？”賈政道：“事倒不奇，倒是都姓賈的不好。算來我們寒族人多，年代久了，各族都有。現在雖沒有事，究竟主上記著一個“賈”字就不好。”眾人說：“真是真，假是假，怕什麼？”賈政道：“我心里巴不得不做官，只是不敢告老，現在我們家里兩個世襲，這也無可奈何的。” 雨村道：“如今老先生仍是工部，想來京官是沒有事的。”賈政道：“京官雖然沒事，我究竟做過兩次外任，也就說不齊了。”眾人道：“二老爺的人品行事，我們都佩服的。就是令兄大老爺，也是個好人。只要在令侄輩上嚴緊些就是了。”賈政道：“我因在家的日子少，舍侄的事情不大查考，我心里也不甚放心。諸位今日提起，都是至相好，或者聽見東宅的侄兒家有什麼不奉規矩的事么？”眾人道：“沒聽見別的，只是幾位侍郎心里不大和睦，內監里頭也有些。想來不怕什麼，只要囑咐那邊令侄，諸事留神就是了。”眾人說畢，舉手而散。
白話雨村退下後獨坐書房，正待細想士隱臨別之言，驀地家人來報：宮中傳旨，有案要查辦。他連忙乘轎入朝，只聽人言：今日賈存周——即賈政——因江西糧道任上遭參劾，回京在殿上請罪。雨村趕到內閣，會過諸位大人，讀罷海疆失策的諭旨，出來急忙尋著賈政，先慰問幾句抱屈的話，隨即賀他脫險，問道：一路還順當？賈政也把別後情形詳述一番。雨村問：謝罪的本章遞了沒？賈政道：遞上去了，等用過膳傳旨再瞧。正說時，裡頭喚賈政進見，他慌忙入內；幾位同賈政交厚的大人皆在內等候。熬了好一陣，才見賈政出來，額上汗珠直冒。眾人迎問：旨意如何？賈政伸舌道：嚇煞人，嚇煞人！多蒙諸位掛念，幸而沒什麼大礙。眾人問：問了些什麼？賈政道：問的是雲南私運火槍一案，本章奏稱乃已故太師賈化的家僕所為。皇上念著咱祖宗名諱，便盤問起來；我連忙叩頭稟明先祖名喚代化，皇上這才一笑，還說：先前授職兵部、後貶府尹的，不也喚作賈化麼？那時雨村在側，嚇了一跳，追問：老先生怎生對答？賈政道：我從容奏道，原任太師賈化乃雲南人，現任府尹賈某是浙江人。皇上又問：蘇州刺史所參的賈范，可與你同宗？我復叩首答：正是。皇上頓時沉下臉道：縱容奴才強佔良家妻女，還成何體統？我嚇得一句不敢辯。皇上再問：賈范是你何親？我忙奏：是遠房。皇上哼了一聲，揮手令退。這豈非怪事！眾人說：也真巧，怎接連鬧出兩樁？賈政道：事倒尋常，壞就壞在都姓賈。咱家支脈繁雜，世代既久各房都有；眼前雖無事，皇上心裡存著個賈字，總非佳兆。眾人說：真的假不了，怕他作甚？賈政道：我巴不得丟了這烏紗，只是不敢乞骸骨，家中兩份世職，也是沒法。雨村說：老先生仍在工部，京官總無大礙。賈政道：京官雖穩，我畢竟外放過兩回，難說準。眾人說：二老爺的為人咱們欽敬，令兄大老爺也是厚道人，只盼令侄輩管束嚴些。賈政道：我在家時少，侄兒們的事少過問，心下實不踏實。諸位既提起，都是至交，可曾聽東府侄兒家有什麼不規矩處？眾人說：別的倒沒，只幾位侍郎彼此不睦，內監那邊也有些芥蒂；想來不妨，囑咐那邊侄兒處處留心便是。說完眾人拱手散去。
解讀朝中因同姓賈家奴僕強佔民婦獲罪，牽動賈政驚懼，預示賈府將受株連。
104 · 11
賈政然後回家。眾子侄等都迎接上來。賈政迎著請賈母的安，然後眾子侄俱請了賈政的安，一同進府。王夫人等已到了榮禧堂迎接。賈政先到了賈母那里拜見了，陳述些違別的話。賈母問探春消息，賈政將許配探春的事都稟明了，還說：“兒子起身急促，難過重陽，雖沒有親見，聽見那邊親家的人來說的極好。親家老爺太太都說請老爺太太的安。還說今冬明春，大約還可調進京來。這便好了。如今聞得海疆有事，只怕那時還不能調。”賈母始則因賈政降調回來，知探春遠在他鄉，一無親故，心下傷感；後聽賈政將官事說明，探春安好，也便轉悲為喜，便笑著叫賈政出去。然後弟兄相見，眾子侄拜見，定了明日清晨拜祠堂。
白話賈政隨後回家，眾子侄迎接，先請賈母安，再一同進府。王夫人等到榮禧堂迎候。賈政先去賈母處拜見，說些離別的話。賈母問探春消息，賈政稟明已將探春許配，說起身急促難過重陽，雖沒親見，聽親家那邊說極好，老爺太太都請安，今冬明春大概還可調進京，只怕海疆有事那時還不能調。賈母起初因賈政降調、探春遠在他鄉無親故而傷感，後聽官事說清、探春安好，轉悲為喜，笑著叫賈政出去。然後弟兄相見、眾子侄拜見，定了明日清晨拜祠堂。
解讀探春遠嫁安好稍慰賈母，家族禮儀如常，卻暗藏海疆風波隱憂。
104 · 12
賈政回到自己屋內，王夫人等見過，寶玉，賈璉替另拜見。賈政見了寶玉果然比起身之時臉面豐滿，倒覺安靜，獨不知他心里糊涂，所以心甚喜歡，不以降調為念，心想幸虧老太太辦理的好。又見寶釵沉厚更勝老時，蘭兒文雅俊秀，便喜形于色。獨見環兒仍是先前，究不甚鐘愛。歇息了半天，忽然想起：“為何今日短了一人？”王夫人知是想著黛玉，前因家書未報：今日又剛到家，正是喜歡，不必直告，只說是病著。豈知寶玉的心里已如刀攪，因父親到家只得把持心性伺候。王夫人設筵接風，子孫敬酒。風姐雖是侄媳，現辦家事，也隨了寶釵等敬酒。賈政便叫遞了一巡酒，“都歇息去吧。”命眾家人不必伺候，待明早拜過宗祠，然後進見。分派已定，賈政與王夫人說些別後的話，餘者王夫人都不敢言。倒是賈政先提起王子騰的事來，王夫人也不敢悲戚。賈政又說蟠兒的事，王夫人只說他是自作自受；趁便也將黛玉已死的話告訴。賈政反嚇了一驚，不覺掉下淚來連聲歎息。王夫人也掌不住，也哭了。傍邊彩雲等即忙拉衣，王夫人止住，重又說些喜歡的話，便安寢了。
白話賈政回自己屋，王夫人等見過，寶玉、賈璉另拜。賈政見寶玉比出門時臉面豐滿、倒顯安靜，不知他心裡糊塗，因而甚喜，不把降調放心上，心想幸虧老太太辦得好。又見寶釵比從前更沉穩厚道，蘭兒文雅俊秀，喜形於色；獨見環兒仍從前模樣，不甚鐘愛。歇了半天忽想起短了一人，王夫人知他想黛玉，因家書未報、今日初到家正高興，便只說病著。豈知寶玉心裡如刀攪，因父親到家只得把持心性伺候。王夫人設筵接風，子孫敬酒，鳳姐雖是侄媳現辦家事也隨寶釵等敬酒。賈政叫遞一巡酒都歇息，命家人不必伺候，明早拜過宗祠再進見。分派既定，賈政與王夫人說別後話，餘者王夫人不敢言；賈政先提王子騰事，王夫人不敢悲戚，又說蟠兒是自作自受，趁便告以黛玉已死。賈政嚇一驚掉淚連聲嘆息，王夫人也忍不住哭，旁邊彩雲拉衣，她止住重說喜歡話，便安寢。
解讀黛玉死訊遲至此時才洩露，賈政落淚而寶玉尚被瞞，悲劇餘波未平。
104 · 13
次日一早，至宗祠行禮，眾子侄都隨往。賈政便在祠旁廂房坐下，叫了賈珍，賈璉過來，問起家中事務。賈珍揀可說的說了。賈政又道：“我初回家，也不便來細細查問，只是聽見外頭說起你家里更不比從前，諸事要謹慎才好。你年紀也不小了，孩子們該管教管教，別叫他們在外頭得罪人。璉兒也該聽著。不是才回家就說你們，因我有所聞所以才說的。你們更該小心些。”賈珍等臉漲通紅的，也只答應個“是”字，不敢說什麼。賈政也就罷了。回歸西府，眾家人磕頭畢，仍复進內，眾女僕行禮，不必多贅。
白話次日一早到宗祠行禮，眾子侄隨往。賈政在祠旁廂房坐下，叫賈珍、賈璉過來問家中事務。賈珍撿可說的說了。賈政又說初回家不便細查，只聽外頭說你家更不比從前，諸事要謹慎；你年紀不小了，孩子該管教，別在外頭得罪人，璉兒也該聽著。這不是才回家就說你們，因有所聞才說，更該小心。賈珍等漲紅了臉只答應是，不敢說什麼。賈政也就罷了，回西府，眾家人磕頭畢仍進內，女僕行禮不贅。
解讀賈政訓誡子侄謹慎管教，反映賈府外風評日下、家勢漸衰。
104 · 14
只說寶玉因昨日賈政問起黛玉，王夫人答以有病，他便暗里傷心，直待賈政命他回去，一路上，已滴了好些眼淚。回到房中，見寶釵和襲人等說話，他便獨坐外間納悶。寶釵叫襲人送過茶去，知他必是怕老爺查問功課，所以如此，只得過來安慰。寶玉便借此走去向寶釵說：“你今晚先睡，我要定定神。這時更不如從前了三言倒忘兩語，老爺瞧著不好。你先睡，叫襲人陪我略坐坐。”寶釵不便強他，點頭應允。
白話話說寶玉昨日見父親問起黛玉，王夫人隨口回說她病了，他聽了心裡便翻江倒海地難過；好不容易挨到賈政叫他退下，一路上早已偷偷掉了不少淚。回到房中，看見寶釵正和襲人說話，他便躲到外間獨自發呆。寶釵吩咐襲人端茶過去，只當他是怕老爺抽查功課才鬱悶，便過來寬慰幾句。寶玉趁這機會把寶釵支開，說你今夜先歇著，我想一個人靜一靜——如今記性大不如前，老爺瞧見功課荒疏必定不高興；你先睡，讓襲人陪我坐一會兒就好。寶釵不便勉強，點頭答應了。
解讀寶玉借「定神」支開寶釵，實為思念黛玉，夫妻隔閡與心病盡顯。
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寶玉出來便輕輕和襲人說，央他：“把紫鵑叫來，有話問他。但紫鵑見了我，臉上總是有氣，組須得你去解勸開了再來才好。”襲人道：“你說要定神，我倒喜歡，怎麼又定到這上頭去了？有話你明兒問不得？”寶玉道：“我就是今晚得閒，明日倘或老爺叫幹什麼，便沒空了。好姐姐，你快去叫他來。”襲人道：“他不是二奶奶叫是不來的。”寶玉道：“所以你得去說明了才好。”襲人道：“叫我說什麼？”寶玉道：“你還不知道我的心和他的心么？都為的是林姑娘。你說我并不是負心，我如今叫你們弄成了一個負心的人了！”說著這話，他瞧瞧里間屋子，用手指著說：“他是我本不願意的，都是老太太他們捉弄的。好端端把個林姑娘弄死了。就是他死，也該叫我見見，說個明白，他死了也不抱怨我嘎。你到底聽見三姑娘他們說過的，臨死恨怨我。那紫鵑為他們姑娘，也是恨的我了不得。你想我是無情的人么？晴雯到底是個丫頭，也沒有什麼大好處，他死了，我實告訴你罷，我還做個祭文祭他呢。這是林姑娘親眼見的。如今林姑娘死了，難道倒不及晴雯么？我連祭都不能祭一祭，況且林姑娘死了還有靈聖的，他想起來不是更抱怨我么？”襲人道：“你要祭就祭去，誰攔著你呢。”寶玉道：“我自從好了起來，就想要做一篇祭文，不知道如今怎麼一點靈機都沒有了。要祭別人呢，胡亂還使得，祭他是斷斷粗糙不得一點的。所以叫紫鵑來問他姑娘的心，他打那里看出來的。我沒病的頭里還想得出來，病後都記不得了。你倒說林姑娘已經好了，怎麼忽然死的？他好的時候我不去，他怎麼說來著？我病的時候，他不來，他又怎麼說來著？所有他的東西，我誆過來，你二奶奶總不叫動，不知什麼意思。”襲人道：“二奶奶惟恐你傷心罷了，還有什麼呢。”寶玉道：“我不信。林姑娘既是念我為什麼臨死把詩稿燒了，不留給我做個紀念？又聽見說天上有音樂響，必是他成了神，或是登了仙去。我雖見過了棺材，到底不知道棺材里有他沒有。”襲人道：“你這話越發糊涂了，怎麼一個人沒死就擱在棺材里當死了的呢！”寶玉道：“不是嘎！大凡成仙的人，或是肉身去的，或是脫胎去的。好姐姐，你到底叫了紫鵑來。”襲人道：“如今等我細細的說明了你的心，他要肯來還好，要不肯來，還得費多少話；就是來了，見你也不肯細說。據我的主意：明日等二奶奶上去了，我慢慢的問他，或是倒可仔細。遇著閒空兒，我再慢慢的告訴你。寶玉道：“你說得也是，你不知道我心里的著急。”
白話寶玉踱出來，附在襲人耳邊低聲央求：勞你叫紫鵑來，我有話問她。只是紫鵑見了我總板著臉，非得你先去勸轉了她才肯來。襲人說：你才說要養神，我還高興，怎又纏到這上頭？明兒問不成麼？寶玉道：就今夜得空，明兒老爺若叫喚便抽不出身。好姊姊，快去。襲人說：她只聽二奶奶的，不叫不來。寶玉道：這才要你說明緣故。襲人問：教我說啥？寶玉道：你還不懂我倆的心思？全為了林妹妹。你原說我不負心，如今倒被你們作成負心漢了！說著瞟一眼裡間，指點道：她（寶釵）本非我情願，都是老太太他們撮弄，平白害了林妹妹。即便死，也該讓我見最後一面、交代清楚，她也不至恨我。你總聽三姑娘她們講過，臨終是怨我的；紫鵑為她姑娘，更恨我入骨。你當我無情麼？晴雯不過丫鬟，沒什麼出奇，她死了我還做祭文悼她，林妹妹親眼見的。如今林妹妹去了，難道還不如晴雯？我連祭都不能祭。況且她既成神靈，回想起來豈不更怨我？襲人說：要祭只管去，誰攔你。寶玉道：自病癒便想作篇誄文，偏如今靈思全無。祭旁人胡謅不妨，祭她卻一字粗糙不得。所以叫紫鵑來，問她姑娘的心思從何看出；我病前還想得出，病後全忘了。你說她既痊癒，怎驟然去了？她好時我不去，她說什麼？我病時她不來，她又說什麼？凡她的物件，我哄到手，二奶奶總不許動，是何道理？襲人說：二奶奶不過怕你傷懷，別無他意。寶玉道：我不信。林妹妹既牽掛我，臨終為何焚詩稿，不留下作念想？又聽說天上奏樂，定是成神或飛昇。我雖見過棺木，到底不知裡頭有無她。襲人說：你越說越糊塗，人沒死怎會裝進棺材當死人？寶玉道：不是！成仙的有肉身同去，也有脫胎去的。好姊姊，你定叫紫鵑來。襲人道：待我細細剖白你的心，她肯來便罷，不肯來還費唇舌；就來了見你也不肯盡言。依我，明兒等二奶奶起身，我慢慢問她，或能問得仔細；得空再轉告你。寶玉道：這也說得是，你哪知我心焦。
解讀寶玉對黛玉魂牽夢縈、自認負心，哭訴中盡見癡情與懵懂，悲切動人。
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正說著，麝月出來說：“二奶奶說，天已四更了，請二爺進去睡罷，襲人姐姐必是說高了興了，忘了時候。”襲人聽了，道：“可不是該睡了，有話明兒再說罷。”寶玉無奈，只得進去，又向襲人耳語道：“明兒好歹別忘了。”襲人笑道：“知道了。”麝月抹著臉笑道：“你們兩個又鬧鬼兒了。為什麼不和二奶奶說明了，就到襲人那邊睡去？由著你們說一夜，我們也不管。”寶玉擺手道：“不用言語。”襲人恨道：“小蹄子兒，你又嚼舌根，看我明兒撕你的嘴！”回頭對寶玉道：“這不是你鬧的？說了四更天的話。”一面說，一面送寶玉進屋，各人散去。
白話正說著麝月出來說二奶奶說天已四更，請二爺進去睡，襲人姐姐必是說高了興忘了時候。襲人說可不是該睡了，有話明兒再說。寶玉無奈進去，又耳語襲人明兒好歹別忘了。襲人笑說知道了。麝月抹臉笑說你們兩個又鬧鬼，為何不和二奶奶說明到襲人那邊睡，由你們說一夜我們不管。寶玉擺手說不用言語。襲人恨道小蹄子又嚼舌根，看明兒撕你嘴，回頭對寶玉說這不是你鬧的，說了四更天的話；一面送寶玉進屋，各人散去。
解讀麝月調侃點出寶玉襲人親密，夜話收束，餘情綿綿。
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那夜寶玉無眠，到了次日，還想這事。只聽得外頭傳進話來，說：“眾親朋因老爺回家，都要送戲接風。老爺再三推辭，說不必唱戲，竟在家里備了水酒，倒請親朋過來大家談談。于是定了後兒擺席請人，所以進來告訴。”不知所請何人，下回分解。
白話那夜寶玉無眠，到次日還想這事。只聽外頭傳話：眾親朋因老爺回家要送戲接風，老爺再三推辭，說不必唱戲，竟在家備水酒請親朋過來談談，定了後兒擺席請人，所以進來告訴。不知請的何人，下回分解。
解讀賈政辭戲設宴，家族表面仍維體面，文末「下回分解」收束本章。
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